Первую жену ему нашли где-то в Свободных Майоратах. Причем из самого глухого Майората. Зато принцесса Майората, в общем, партия с первого взгляда достойная. Но очень там девушки своенравные, гордые и вспыльчивые. И есть у них язык жестов. В том числе очень оскорбительных, за которые убивают. Ну Кристоферу кто то, вроде посол этих самых Майоратов, перед самой брачной ночью эти жесты показал. Под видом жестов, выказывающих крайнюю степень уважения к еще невинной девушке. Он вошел в спальню, кланяется, жестикулирует. Девица - за кинжалы. А у Кристофера вбитые в подсознание еще в школе рефлексы самозащиты. В результате - труп невесты со свернутой шеей и ничего не понимающий Кристофер. Посол под шумок успел свалить к себе в Майораты. Безутешный тесть объявил Кристоферу войну. Рошалийцы отправили к нему на переговоры пару рот тяжелой пехоты. Через месяц счастливая вдова этого самого конунга приняла бразды правления и быстренько подписала мир.
Со второй женой не все так гладко. Она рошалийка, с год они все же прожили. Была беременная, срок подходил. Самого Кристофера в столице не было, где то на переговорах со степняками носился. Степняки ездить в Рошалию боятся, там леса, а деревья по их вере могут душу украсть. Но ко времени появления отпрыска должен был вернуться. А тут преждевременные роды, на восьмом месяце. Маргарита королевских лекарей к ней не пустила, своих послала. А с утра объявили - умерла при родах, ребенка тоже не спасли. Я бы поверил, но кремация была проведена очень поспешно, Кристофера ждать не стали.
У Кэрриган было ощущение, что ее мозг просто плавится. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Мир перевернулся. Ненавистные рошалийские захватчики, оказывается, защищались. И жечь города и села начали не рошалийцы, а её соотечественники, шоломийцы. И войну фактически начала тоже Шоломия.
И песчаников вырезали тоже не рошалийцы, а их собственные соплеменники. И действия Кристофера вполне укладываются в мораль их мира - оградить свое население от вражеских набегов военным путем никто бы не осудил. А уничтожение вражеских войск и пути их снабжения - так это в каждой войне было. Единственное различие - в их войнах уничтожали продовольствие и посевы, не давали собирать урожай. В пустыне отрезали от воды. Если бы не обилие рек в центре континента, здесь бы тоже лишали воды.
Король Рошалии Кристофер - не кровожадный монстр, а весьма мудрый правитель. Но ведь этого же не может быть! Получается, ей, да и не только ей, практически всему населению Шоломии, все эти годы врали? Поэтому и газеты в архиве только те номера, которые укладываются в официальную версию власти о злобных рошалийцах
- И отец все это знает.- Кэрриган скорее утверждала, чем спрашивала - И его это устраивает. Это ради его спокойствия меня отдают рошалийцам? Размен? Да, лорд Хэлл?
- Вам надо отдохнуть, Ваше Высочество - Лорд легко поднялся из кресла, показывая, что хочет прекратить аудиенцию. - Не спешите судить отца, Кэрриган. Обдумайте, что я Вам сказал. Если у Вас будут вопросы - я отвечу на них завтра. Спокойной ночи, Ваше Высочество - и лорд стремительно покинул комнату, не дожидаясь ответного прощания принцессы.
А Кэрри бессильно откинулась в кресле и закрыла глаза. Она чувствовала себя полностью опустошенной, беззащитной и смертельно уставшей. «Надо бы вызвать служанку, раздеться» - подумала девушка и провалилась в сон, так и не встав с кресла. Организм включил механизм защиты и просто усыпил, отгораживая от тягостных мыслей. Кто переносил ее на кровать и раздевал, она так и не вспомнила.
Часть пятая
Кавалькада из примерно сотни всадников неторопливо ехала по пыльной дороге. Весна в Приграничье уже вступила в свои права, но ни жары, ни пыли на дорогах еще не было. Трава на лугах выросла уже выше щиколоток и радовала взгляд своей изумрудной зеленью. Пасшиеся на них стада белых овец напоминали облака - такие много-много пушистых белых облачков где то плыли по одиночке, где то сбивались в одно большое облако. И ни одного пастуха!
- Совсем уже наше Приграничье обленилось - Лениво сказал молодой мужчина в форме стражника Рошалии - Приезжай кто хочешь, забирай кого хочешь. Может быть на шашлычок овечку пустим, а Ваше Величество?
- Давай, Конэ, съезди, выбери овечку - Всадник, к которому обратился Конэ «Ваше Величество», действительно был королем Рошалии Кристофером Первым - И сюда привези. А мы тебя с честью похоро ... то есть встретим!
- Ага, вон ту, около дерева, бери! Вкус будет умопомрачительный, слово герцога. - Вмешался в разговор еще один всадник в сером дорожном костюме - Крис, подтверди? Вкусная будет овечка?