Но это все дела прошлых дней, а сейчас лайрс Кэйли сидел напротив начальника департамента безопасности страны и демонстративно пил родниковую воду. И очень внимательно его слушал. В общем, смысл задачи был понятен - очистить дорогу для королевского конвоя от своей границы до северного рошалийского тракта. Сам лорд произносил много красивых слов о «долге перед Родиной», «судьбе принцессы Шоломийской, которая положит новую веху в отношении между великими королевствами».
Вся патетическая словесная муть Лесника не волновала. И что или кого сопровождает конвой - тоже. Для него особой разницы не было, что везти - тело принцессы или тушу барана. Тем более его не пытались заставлять охранять собственно конвой. Только проверить лес на присутствие посторонних для конвоя людей и при их наличии устранить. Задача несложная.
Примерно сотня человек для леса - это много. Люди едят, пьют, гадят. Разводят костры. И если это рошалийское армейское подразделение - их же туда еще надо доставить, а потом оттуда забрать. Значит, лошади. Еще сотня лошадей. А если собираются все сделать быстро и уйти - еще сотня заводных. Итого сотня людей и пара сотен лошадей. Не обнаружить такое скопление народа и лошадей может только тупой с равнин.
Да и полян для такого табуна по примерному пути не много. Это только надутые индюки из якобы их начальников думают, что по окончании войны, ну или якобы окончании, лесные люди Шоломии перестали бродить по лесам Рошалии. Да они и во время войны там гуляли. А рошалийские егеря - по их.
Деление на Рошалийцев и Шоломийцев среды лесных было весьма условным и существовало только на бумагах во дворцах обеих стран. Вообще то леса занимали примерно по четверти всей площади с каждой стороны границы. И для самих жителей граница существовала исключительно в виде пограничных столбов. Единственная уступка якобы власти была в договоренности между самими кланами Леса - Рошалийские охотники охотятся на своих землях на шоломийцев, Шоломийские на рошалийцев - на своей.
Да, у Рошалии тоже были егеря. Но... егеря же не ходят в атаки друг на друга. Так что встретиться в прямо атаке на соплеменников им не грозило. А сколько там и кого из равнинников отстреляет или мечами порубит - так это их проблемы. Такое вот равновесие. Да, и налоги не платила ни та, ни другая сторона Леса.
Была, конечно, еще одна проблема. Небольшая, но пока недоступная. Король Рошалии. Который просто жаждал получить в свой королевский совет представителей Леса. Мотивируя как раз тем, что столь обширная часть страны просто не может не участвовать в управлении государством. Ход был хороший, но старейшины Рошалийского Леса уже лет пять успешно от решения этой проблемы уходили. Хотя с каждым годом им становилось труднее и труднее.
Из последних его подлостей стало приглашение в Рошали травников и травниц из Леса. Которым отдали целый квартал в столице. Удар был сильный - по верованиям и традициям в каждом поселении могло быть не более одной травнице или травника. Ну и еще двух учеников. Которые могли стать травниками или травницами только после смерти своего Учителя. А вот для остальных талантов дорога вверх была закрыта.
И когда Кристофер предложил таким юным дарованиям переехать из Леса в столицу Рошалии город Рошали, и почти полсотни самых старых и самых юных травников получили такое приглашение... Почти все переехали. Условия были вполне и даже очень приемлемые - без ограничений практики. И без обязательных в центральной части государства лицензий. С предоставлением дома. И подъёмными. И охраной улицы. И... В общем, им там понравилось.
Но вот посылать в Рошали кого-то с правом голоса Лес был не готов. Кристофер разрушал многовековые устои и традиции. Но пока прямой угрозы лесным не представлял - даже наоборот, снижал напряжение в кланах, и отправление в города части травников в настоящий момент было выгодно.
Ну что ж, равнинники в очередной раз передрались - это не проблемы Леса. И самое вкусное - Лорд Хэлл честно признался, что засаду готовят не люди Кристофера. Поэтому можно брать добычу. Например - лошадей. И Шоломийская казна их даже готова купить. Если только их доставят хотя бы в ЛоМи без штурма Рошалийских пограничных постов. Без особого шума. Чем Рошалийские лошади лучше местных - Лесник не понимал. Здоровые, жрут много, по лесу не пройдут.