Но это не его заботы. Его забота - две поисковые группы по десятку егерей. И две группы по двадцать охотников. И в них еще по десятку рошалийских лесных, все же чужая земля. Надо оказать уважение. Его егеря выедут на закате. Весть в рошалийскую часть Леса будет послана тогда же. Можно считать, что если засада будет - она уже обречена.
А Кэрриган в это время бродила по дворцовому саду и даже не подозревала, какие интриги закручиваются по поводу ее отбытия. Она прощалась с Шоломией, где родилась и выросла. И которую считала чуть ли не матерью. И которая так с ней обошлась. Так мать или мачеха?
Часть седьмая
Элис трусила. Страшно, аж жуть. А просто сегодня прибыла леди Катарина - тетя Мэта. Для подготовки свадьбы. Против свадьбы как таковой Эля уже ничего не имела - пора бы, но вот встречаться с герцогиней Силецкой, даже бывшей, желания не возникало. И еще это рыжее чудовище появилось ближе к утру.
Да, она с ним спит. Без согласия с Богами. В грехе. Но лично ей нравится. Нет, не то, что в грехе. А вот спать с ним (или на нем - тут версии расходятся). А тут - сама герцогиня. И Мэт, сволочь, явился только под утро... И пахло от него... Если бы женщиной - можно было бы устроить скандал и куда-нибудь спрятаться. Королевский дворец большой, заныкалась бы, опыт есть. С Пансиона. Но от него пахло собаками и лошадьми! А уж зоофилией он точно не страдает.
И опять порванный сюртук и разодранная рука. Ну и развлечения у местной знати. Собачьи бои с участием людей что ли проводят? А с утра он опять позорно сбежал. Слегка заштопанный, переодевшись в свежую одежду и объявлением, что у нее сегодня аудиенция с его тетей, и он постарается быть. Подлый трус. А ей же страшно!
И тут появилась тетя Катарина. А она ей тоже тетя уже или только после свадьбы будет? Истинная аристократка. Спина ровная, платье безукоризненное, прическа высокая, драгоценности в тон платью. В сопровождении камеристки и песика. Который размером с камеристку, кардинально черного цвета. «Страж». Таких у короля Кристофера видела.
И тут она - облезлый котенок. В домашнем платье, еле причесанная, в меру помятая (раненая рука не помешала Мэту в очередной раз заявить на нее права как мужчины). И понеслось!
- Герцогиня Элис? - Но тон вроде доброжелательный. Но спрятаться все равно хочется.- Я тетя Вашего будущего мужа. И жест, отпускающий камеристку.
- Эээ, ну да, вроде бы - Элис окончательно смутилась - Мэт вроде говорил, ой, простите герцог Мэтью обещал жениться, ну и....
- Так, эта рыжая скотина запугала девушку окончательно - Леди Катарина вдруг засмеялась приятным бархатным смехом - Оставил Вас на растерзание мне и куда то убежал по своим, якобы важным, делам. Ну и воспитали мы племянничка. Кстати, с Вашего позволения можно попросить чаю и булочку? В моем возрасте трудно трястись в карете почти всю ночь.
- Ну, разумеется! - И тут Эля поняла, что понятия не имеет, как вызывать слуг. До этого этим занимался Мэт. - Сейчас я распоряжусь - И начала стремительно краснеть.
Герцогиня все поняла правильно и сама дернула какой то шнурок. Вышколенная прислуга в виде горничной появилась сразу. Получив распоряжение, буквально испарилась в воздухе.
- И этому надо учиться, милая девочка - Правильно истолковала ее замешательство герцогиня Катарина - Слуги должны быть в тонусе. Кстати, именно эту советую поменять. Скорость ее появления свидетельствует о том, что до звонка колокольчика она подслушивала под дверью. Кстати, у тебя - ты же не против, что мы перейдем на ты? - есть опыт управлением герцогством?
Ага, полные штаны опыта. Её герцогство Триниссия в Свободных Майоратах в управлении не нуждалось. По причине - нечем было управлять. Еще бы про налоги спросила. Их там собирали. Люди отца, недобрая память ему, благодаря Мэту, подземельная. Кстати, а теперь Триниссия - ее наследство, ну не успела она него отказаться. И теперь чья это проблема - правильно, Рыжего Гада! И герцогское кольцо у него, сама отдала. Вот пусть и разруливает все проблемы. Если найдет, с кем разруливать.
А вот врать леди Катарине не хотелось. Что-то ей подсказывало, что глупое это мероприятие. Ну что ж, будем говорить правду и только правду.
- Опыт богатый, леди Катарина - Эля сделала самое умильное выражение лица - У меня в детстве было две куклы! И они меня слушались! С Триниссией было похуже, там кукол не было, но люди меня тоже слушались. Иногда. И только горничные. Свидетельств представить не могу - Ваш внук меня немножко украл, и горничные остались в Майоратах.
- Нет, Вы совершенно невозможны - Неожиданно леди Катарина опять засмеялась - Вот уж два сапога пара. Что племянник, что ты. Потребуй отвезти его в свое баронство - вот где бардак. Вы точно герцогство не угробите?