А плакать хотелось. Очень. С ней даже не попрощались. Практически никто. Словно и не было её, и не было этих восемнадцати лет. Да, у нее не было любимого. Слишком сильное чувство. Но хотя бы дружба. Оказывается, она лишена даже этого. И её как фигуру на шахматной доске передвинули. А какая она фигура? На королеву не похожа. Пешка? Скорее всего...
Папенька даже дал двух фрейлин в сопровождение. Безмозглых дур. Уже на первом же привале были отправлены во вторую из трех карет. В третьей карете вроде ехали ее наряды и драгоценности. Наверное. Одежду переодеться в пути ей загрузили в её карету. И что отец даже не вышел сказать ей «прощай» наводило на нехорошие мысли, что в сундуках совсем не то. Тряпье.
А вот третий день порадовал - ее нагнал брат. Второй, ненаследный принц Харрис. В седле. Без ведома отца. Поболтали. Он дал сестре клетку с голубями. И предупредил, что если все хорошо будет - первого голубя надо выпустить по приезду в Рошали, второго - через неделю, третьего через две. И если голубей не будет, ни одного, его полк (а плевать он хотел на отца, ему престол не наследовать) вторгнется в Рошалию. Сметет пару застав и двинется на Рошали.
Харрис мог. Полк был его личный, тщательно собранный из придурков типа него самого. Терять нечего, а повоевать хочется. А за сестру можно и головы посносить. Поскольку к Тар-ташийцем не пускают, а мечом помахать хочется. Но на границе отстал, угрозы, явной угрозы, для неё пока не было. Хотя напряжение буквально витало в воздухе.
Рошалийская охрана явно нервничала. Хотя нервничать должны Шоломийцы, границу то миновали. Что, так все плохо в Рошалии? Почему так все вонуются? Или ей просто никто и ничего не говорит? Фрейлинки отравились в таверне экзотическими грибами. Оставила их в таверне. Мда, ее репутация опускается на уровень городской канализации. Незамужняя девушка в сопровождении четырех десятков мужиков. Хотя уже тридцати девяти. Её соотечественник попытался ее обнять. Со словами «Хоть мужика попробуешь». И попробовал. Клинок в шею от своего же командира. Протестовать никто не стал.
А еще через неделю пути... Рошалия. Лес. Дорога. Ничем не отличающаяся от Шоломии. А на обочинах в одном месте трупы. Рошалийцев. Много трупов. Над которыми мухи уже роями клубятся. И в форме гвардии. Да что же у них за страна то такая? Как ни странно, но опять нервничают рошалийцы. Шоломийцам вроде даже не интересно. Осталась неделя пути - и вдруг караван делает зигзаг. И вновь обочина с трупами.
А потом кто-то напал на караван. Ночью. И убил шесть воинов. Все - рошалийцы, включая командира. Следующе ночью - еще троих. Конвой таял, но убивали почему то рошалийцев. А дальше... Рошалийский конвой следующей ночью исчез. И остались только соотечественники. А все равно страшно...
Все, караван на тракте. Здесь вроде не нападают. Или она не в курсе. И лорд Хэлл соврал. Или все врут. У нее был с собой яд. Быстрый. Иногда хотелось попробовать. Не верится, что ее честно пригласили в такую страну со-правительницей. А что, отдаться какому-нибудь конюху и умереть. Но не время еще.
Караван пристроился в хвост каким то купцам. Соотечественники расслабились. И ей можно помечтать.
За окнами кареты расстилалась совсем чужая страна. Но так похожая на ее Шоломию. Но другая. Более богатая, что ли. Зажиточные села. В которых бегают детишки, одетые не в обноски. Огромные стада скотины на зеленых полях. Добротные домики. Заборы вокруг домов высотой по колено, но заросшие зеленью.
И первый патруль. Стража короля. Всего три воина в одинаковых доспехах. С одинаковым оружием. И с ними собака. Ростом с теленка. Черного цвета. И с лапами толщиной с ее ногу. Собаку карета не заинтересовала. А ей так хотелось ее погладить. Хотя погладить собаку вряд ли кто бы дал. Ну и она сама на нежность тоже не рассчитывала. А шерсть даже на взгляд такая шелковистая.
Потом увидела почти таких же псов, но белого цвета. Они пасли стадо овец. Немного более мельче «стражей», но внушительнее двуногих пастухов. А вот людей рядом с ними не наблюдалось. А потом стадо... Или не стадо. Она не знала, как это называется. В её родной Шоломии таких не было. В смысле таких животных. Рыжие, намного крупнее привычных коров. И с горбами.
И странное ощущение, что вокруг не враги. В смысле населения. Что они не враги шоломийцам. А вот что касается ее... Она все равно чужая для них.
И вскоре на грани восприятия появилась Рошали. Их столица. Столица Рошалии. Самый главный город извечных врагов. Каменная, белоснежная. Город на десяти холмах и семи реках. Ну что ж, начинается еще одна страница жизни. Хотя осталась боль от закрытой страницы - Шоломии.