На своей армии король Рошалии не экономил. Как и на дорогах. И на помощи провинциям, которым грозил голод. В общем, сволочь. Но умная...
И «лесные». Которые всю эту армию пропустят. Вместе с обозами. Как в Рошалии, так и в Шоломии. Люди Леса были головной болью уже не первого поколения монархов обеих стран. И Кристофер с ними договорился. Ну как, условно - договориться с лесными было вообще нереально. Но внешне они демонстрировали свою лояльность. Так что делать то?
Встретиться с Маринэ? - Бесполезно. Старый лис ничего конкретно не скажет. Да и есть сомнение, что сам знает больше самого Самоэля. Была, конечно, одна кандидатура, с кем можно было бы поговорить. Якобы искренне. Лорд Дэнис. Но вот кто даст гарантию, что об этой встрече не узнает лорд Хэлл? И по возвращении домой в Шоломию лэрда не будет ждать уютная камера в королевской тюрьме за измену?
Часть десятая
Меня зовут Сэль. Я неудачница. Такое вот недоразумение из Леса. Уродливое создание. Хотя людишкам с равнин могу и понравится. Дохлая, даже с нашей точки зрения. Могу пройти между ветками кустов, не затронув листья. Ну, если листья волосами не зацеплю. Да, волосами Боги Леса не обделили. Грива густая. Но на этом все. Ума, в отличие от волос, не дали.
И меня назначили главной переговорщицей с каким то королем. Договоримся, ага. Еще бы понять, о чем. Старейшин я понимаю - убить меня жалко, а так хоть слезу смолы с дерева в копилку Леса. И даже свиту дали - пять «лесных». Из охотников. Не лучших. Но и не из самых криворуких. Пункт назначения - город Рошали. Вот туда мы и едем.
- Ваше Величество, гостей принимаете ? - Голос Маринэ буквально светился от радости - К Вам тут делегация из Леса. С дружеским визитом.
- Приму, куда денусь - Кристоферу уже было все равно, хотелось в свои покои. К Кэрри. Но государство требовало внимания. - Откуда их мрак принес? Это с претензиями на тему вырезанных бабушкиных гвардейцев? Сколько денег на захоронение выделить?
- Вроде нет, Ваше Величество - Главный дипломат страны попытался склониться в поклоне, достаточно шутовском - Эти на тему какого то договора. Вы с ними о чем то договориться хотели?
Договориться с лесными Кристофер хотел. Очень даже. Как и его предшественники в коронах и в нескольких поколениях. О многом. Только вот на переговоры они не шли. А вот тут. целая делегация. Аж из шести человек. Во главе с девчонкой. Чем то похожей на его Кэрри. На ЕГО Кэрри. Ну да, уже на его. Но что «лесным» от него понадобилось?
Что они хотели от Рошалии, похоже не знала не только девчушка, но и те, кто ее направил. Поиздеваться решили? Ну-ну. Флаг в руки. Засунутый... Куда нибудь и кому - нибудь.
Лесная делегация даже подарки привезла. Саженцы деревьев и белку. Да, живую белку. Если с саженцами проблем не возникало - парк большой, пяток деревьев посадить не проблема. А вот белка. Отловят ведь собаки. И съедят.
И что то надо делать с посланницей. Совсем девчонка. И куда ее девать? Покои приготовят... Покои... Приготовят... А тут провинившийся Мэтью.. А не сплавить ли посланницу Леса к нему? Там и леди Катарина. И Элис. Опасно, конечно. Хорошему посланницу Эля не научит, это понятно. Но будет занята хоть на пару дней. Вместе с Мариэль. Познакомить Эль и Марю было не лучшей идеей, согласен. Но что сделано, то сделано.
Итак, после раскланивания по дворцовому этикету, дипломатка по имени Сэль была посажена в экипаж и отправлена к Элис. Ее свита - в казармы. Белка - в парк. Деревья будут посажены завтра. Белку, если не сожрут собаки сегодня, завтра определят в какое-нибудь достойное жилье. Хотя шансов на выживание у нее было немного.
А Кристофер, пакостно улыбаясь, отправился к себе. То есть к Кэрри. По которой успел соскучиться. И вообще, ее надо откормить быстренько и вводить в дела королевства. Не все же ему одному мучиться.
И еще требует встречи посол Шоломии. Надо бы принять. А вот Кэрри показывать ему еще рано. Ну, бабуля, удружила. И белоглазым бы еще надо помочь. Монетами. По паре золотых каждому. Что бы себе ни в чем не отказывали. Пусть поищут, где воды купить. Может, крысы продадут. Которых во дворце не было.
Сэль была почти в трансе. И это - дипломатическая миссия? Сначала ожидала аудиенции у короля. Ну да, поулыбались друг другу. Потом ее посадили в карету и отправили вроде как на постой. А потом...