- А это уже их проблемы - Равнодушно откликнулся Кристофер - Мы же рабов покупаем, а где они их брать будут - не наши проблемы. У самих голова на плечах должна быть. Кстати, Дэнис, как там дела у Хана Атына? Наглядный пример, что нельзя продавать все, что есть. Потом может и для себя не оказаться. У них на сколько лет проблемы с женщинами возникли?
- Надолго, и очень надолго - Спокойно ответил лорд Дэнис - Сейчас Атын попытается получить женщин у свободных племен в Песках. Но его проблемы это не решит - свободные тоже успели в торговле девочками поучаствовать. Так что у них у самих лишних женщин нет. Потом Хан Атын попробует наворовать женщин в царском Приграничье... И получит по зубам от царских войск. Уж с кем с кем, а уж опыт борьбы с кочевниками у них есть. И что Хан Атын планирует со совсем этим делать - я не знаю. Но гарнизоны в нашем Пограничье усилены. Кавалеристы постоянно патрулируют границу по берегу реки. Проблему мы им озвучили, так что песчаникам ничего не светит.
+*+*+*+*+
- Летиций, ну и как проходи операция по возврату моего флота с островов Архипелага? - Император Эрстаун Семнадцатый пребывал в своем в последние время состояние - еле прикрытым бешенстве - Сколько вернулось галеонов? И где они?
- Удалось вернуть пятьдесят один галеон - Командующий императорским флотом старался глаза не поднимать - Остальные галеоны или проданы пиратам, или утонули. На Архипелаге имперских кораблей не осталось.
- Как проданы или утоплены? - Император Эрстауна поперхнулся вином - Там же было почти три сотни галеонов!
- Часть погибла при попытке войти в их бухты - без лоцманов туда очень трудно попасть даже с гораздо меньшей осадкой, чем у океанических судов. - Моряк опасался смотреть на Императора- Полно рифов, отмелей и подводных скал. Еще часть аборигены продали нашим пиратам. Остальные просто разобрали на доски запасные части для своих шхун.
- Ккккааккк разобрали океанские галеоны? - Вид у Императора был ошарашенным - Это же океанские суда! На них к другим материкам можно плавать!
- Жителям Архипелага нет нужды плавать на другие материки - С тоской в голосе поведал командующий флотом - Они вообще плавают только по своим Островам, да еще на рыбную ловлю ходят. Не очень далеко от берега. Там вообще матриархат на половине Островов! Поэтому они галеоны быстренько разобрали, что бы пленные мужчины сбежать не смогли. Так что удалось забрать только те галеоны, которые остались на Северных Островах, там еще пока мужчины правят.
- Наши потери? - Сквозь зубы процедил Император, терзая в руках стопку каких бумаг - Сколько ты потерял фрегатов?
- Триста сорок два, мой Император - Этого вопроса трибун Летиций ждал и очень боялся - Я же Вам говорю - очень плохой рельеф дна. И, как понимаете, аборигены нам лоцманов для проводки фрегатов не дали. А еще наши команды... Они новички, мой Император! Почти всех опытных моряков забрали в поход на Северную Азалию. А оставшиеся не успевают учить пополнение.
- Ты хочешь сказать, что для того, что бы вернуть полсотни галеонов, мы потеряли три с половиной сотни фрегатов? - Вид Императора был страшен - А у нас вообще флот остался? Сто пятьдесят галеонов и семьсот фрегатов - это все, что осталось от моего непобедимого ранее флота? От почти тысячи галеонов и трех тысяч фрегатов? Но это же... Это же измена! Охрана, арестовать предателя! Распять его на кресте!
Но вместо охраны в кабинет Императора вошли три сенатора в сопровождении двух десятков своих приближенных лиц. Вооруженных взведенными арбалетами. Император все понял, но даже сказать уже ничего не успел, получив почти полтора десятка арбалетных болтов в голову и туловище. Империя больше не нуждалась в Императоре-неудачнике Эрстауне Семнадцатом. Потерпевшем сокрушительное поражение в войне с непонятной Азалией и потерявший почти весь свой флот. Что ж, сенаторы надеялись, что новый Император Эрстаун Восемнадцатый, робко мявшийся сейчас на пороге, будет удачливее своего предшественника и вернет Империи утраченное величие. Ну а если у него не получится... То сенаторы назначат Императора Эрстауна Девятнадцатого. А потом и Эрстауна Двадцатого. Император как таковой был не важен. Важно было остаться сенаторами. И сенаторам было все равно, какой именно порядковый номер сейчас у Императора.
Часть двадцатая
- Хелл, хватит ворчать - Кардиган Четвертый насмешливо посмотрел на Главу службы безопасности Шоломии - Ну оттяпала Рошалия кусок от Майоратов - не от нас же отхватили. А Майораты уже всем в Северной Азалии надоели, давно пора их в чувство привести. Кристоферу надо - вот пусть с ними и возится. Тем более, что у нас с Майоратами все равно общей границы нет. Для нас ничего не изменилось.