- Зачем Кристоферу рабы? - Застонал от отчаяния лорд Марик - В Северной Азалие рабства или не было вообще, или оно отменено еще несколько веков назад!
- Рабство - давно отменено, а вот необходимость добывать камень для строительства еще никто не отменял - Отрезала Маргарита, не глядя на своего друга - А как я понимаю, камня сейчас в Рошалии много надо будет. Все каменоломни добычу даже зимой не прекращают. А каторжников не хватает! Денька пишет - они даже грабителей вешать перестали! И ни одного бунта со времени моего отъезда!
- У Кристофера под две сотни тысяч имперских военнопленных - Опять объезжать все рабские рынки Марику вовсе не хотелось - Зачем ему еще и рабы? Загнал бы имперцев в каменоломни и все дела! Сама же говорила, что он не знает, что с ними делать!
- Марик, в Рошалии сейчас около ста пятидесяти тысяч пленных солдат и офицеров Империи - Маргарита посмотрела на Марика как умственно отсталого - Вояк, Марик. И если их загнать в каменоломни на каторжный труд, то придется или выставлять там очень сильную охрану, тогда камень золотым станет, или постоянно ждать бунта. А бунт хорошо обученных военных - это очень хлопотно, Марик. И очень кроваво.
- А что, рабов можно не охранять? - Огрызнулся лорд Марик - Можно подумать, рабы не могут взбунтоваться. Еще как могут!
- Могут, все бывает - Согласилась с Мариком экс-королева - Только их собираются использовать в качестве вольнонаемных рабочих. Ну или почти вольнонаемных. Три года они работают за еду, одежду и жилье, а заодно изучают язык и обычаи Рошалии. Отрабатывают выкуп. А потом они - свободны. Получат подданство Рошалии - и вперед. Хочешь, оставайся работать в каменоломне, хочешь - иди в пахари. Поэтому как таковой охраны для них не надо. Обычная стража, поддерживающая порядок в поселке.
- А покупаем мы их за императорское оружие? - Уточнил лорд Марик у экс-королевы Рошалии - И много у Кристофера еще металлолома осталось? Хватит опустошить рабские рынки Южной Азалии?
- Не хватит - свое старье из армии пришлет - Невозмутимо парировала Маргарита - А вообще-то полный доспех императорского пехотинца идет за десять рабов. А нам их только с последним галеоном прислали пять тысяч. И еще пришлют! Кстати, надо бы в Юмеритис съездить, посмотреть, как там наша военно-морская база поживает.
- Что, решили Юмеритис не возвращать? - С безнадежностью в голосе поинтересовался Марик у подруги - Зачем Кристоферу еще одна провинция? Тем более в Южной Азалии?
- Нет, Юмеритис вернем, еще не хватало целое царство кормить - Усмехнулась Маргарита - А вот три города на побережье себе оставим. Под военно-торговые базы. Так, на всякий случай. Пусть будут. Опять же, торговля с Царствами растет, надо же куда-то товары сгружать-погружать. Опять же, экипажам отдыхать. И лучше это делать под присмотром наших военных, чем потом вытаскивать своих моряков из местных застенков за устроенные дебоши.
- Я тебя понял, Маргарита - Лорд Марик еще раз с тоской посмотрел на гамак в тени деревьев и направился следом за посланницей Северной Азалии в Царствах - Ну что, начнем с Центрального рынка? Или сначала поехали на окраины? Сколько нам сегодня рабов нужно?
- Сотни три всего - Марго хищно улыбнулась другу детства - Завтра придет триммиера из Рошалийской Рескии, она их и заберет. Тем более, что женщин для Трельяса в этот раз все равно нет, не простаивать же кораблю? Пока мы очередной караван женщин соберем, как раз придет очередное судно. Галеон с трофейным оружием из Лиенны. Вместо валюты.
+*+*+*+*+
- Дэнис, ты чего такой кислый? - Кристофер внимательно посмотрел на своего соратника - Опять какие-то проблемы?
- Ага, вроде как в Империи власть сменилась - Дэнис недовольно поморщился - Официальной информации еще нет, но, похоже, был дворцовый переворот. Пираты рассказали, императорские, которые очередную партию рабынь притащили.
- А они откуда знают? - Заинтересовался хайри Тори - Они же морями плавают, не по Течениям. То есть отплыли они из Ренстауна месяцев шесть назад. А тогда Император Эрстаун Семнадцатый еще правил.
- А они птичью почту наладили с Империей - Недовольно пояснил лорд Дэнис - У них перевалочные базы на островках посреди океана есть, практически рядом с нашими территориальными водами, вот птички между ними и летают. Через океан только бакланы перелететь могут, а это товар штучный. А между островами и птицы поменьше вполне справляются. В общем, подробностей не знаю, но новости из Империи они получают всего через пару месяцев.
- У них база рядом с нашими внутренними морями? - Насторожился хайри Тори - Их потом оттуда выкуривать не придется? Баловаться не начнут пиратики?