- Я была в Девичьем Замке, герцог - Королеве было все труднее сдерживать свое презрение к Лаверскому - И могу тебе сказать, что осаждать его придется не десять лет, а пока осаждающим самим не надоест там сидеть. А с учетом его расположения для того, что бы его удерживать, достаточно трех-четырех сотен воинов. И полностью прекратить поставки продуктов не получится - там с трех сторон река. А перекрыть реку никто не сможет - достаточно глубокое дно только с одной стороны Замка. Еще с двух сторон - фактически болотины, через которые они плоскодонными мелкими лодками натаскают сколько угодно продовольствия. Так что ты собираешься делать, герцог?
- Я не знаю, Ваше Величество - Герцог склонил голову перед экс-королевой - Но я надеялся, что план есть у Вас. А мы приложим все силы к его исполнению!
- План у меня есть всегда - Отрезала Маргарита - Но готовы ли вы заплатить за него ту цену, которую я попрошу?
- А что Вы хотите попросить, Ваше Величество? - В глазах у герцога читалось - мы, конечно, на все согласимся, но вот все ли сделаем после получения реальной власти? - И я сразу предупреждаю, что мне будет необходимо посоветоваться со своими соратниками, я не могу сам принимать некоторые решения!
- Да сколько угодно, герцог - Губы экс-королевы искривились в неприятной улыбке - Моя цена - после отстранения от власти Кристофера и Кэрриган в связи с преждевременной кончиной, королем должен быть признан мой правнук Димитрус, а я стану его регентшей. Вы делите между собой правительство, силовиков и финансы. И ответ мне нужен не позднее, чем через пять дней. Если мы договоримся, я изложу тебе свой план в полном объеме. Если нет - поверь, у меня есть силы обойтись без вас. Все, герцог, аудиенция окончена. Если я не дождусь Вас на шестой день, отсчитывая с завтрашнего дня, то будем считать, что мы не договорились. А пока в качестве жеста доброй воли - пошлите кого-нибудь присмотреть за дорогой Рошали - Замок Ларошье. А сейчас - до свидание!
И герцогу не оставалось ничего, кроме как покинуть резиденцию экс-королевы. Королева просила и много, и мало. Признать королем мальчишку - пожалуй, да. А вот в роли регента герцог видел себя. Но пообещать Маргарите ведь можно? Как говорил его отец - обещать не значит жениться. А присмотреть за дорогой он пошлет. Марго просто так ничего не посоветует. И надо уточнить, что это за замок и кому он сейчас принадлежит. А его соратники ждут его в его усадьбе. И они неприменно согласятся с Маргаритой. Но он сообщит ей о своем решении только на пятый день. Что бы Марго не подумала, что они так уж в ней заинтересованы.
+*+*+*+*+
На седьмой день пути караван наконец втянулся в ворота Верриас-Хилла, и женщины вздохнули с облегчением. Нет, в карете было и тепло, и сухо, и мягко. Вообще путеществие проходило бы вполне мирно и спокойно, если бы не одно "но". Судя по всему , не наигравшись в детстве, вынужденные вместо игрушек учиться драться и убивать, как и другими, совсем не детским занятиям, мужчины решили наверстать упущенное.
Пока они развлекались, обстреливая друг друга снежками из катапульт, было все более менее нормально и даже почти прилично. Пока на каком то крутом повороте наводчик гордого корабля "Богини Морей" (он же карета с камеристками) не промазал и не попал случайно в торговый караван. Чужой караван. Причем сразу в телегу с купцом, караванщиком и начальником их стражи. Отплевавшись от снега, начальник стражи скомандовал охранникам разобраться и навести порядок.
Полтора десятка стражников резво рванули в сторону великовозрастных хулиганов и так же резко остановились, увидев перед собой ровные ряды семи десятков островитян в полном боевом облачении. Пролепетав что то типа "вы, это, поосторожнее, пожалуйста" стражники повернулись и медленно вернулись к хозяевам. Которые, здраво оценив соотношение сил, предпочли не связываться и отбыть своею дорогой.
А вот мужчинам развлечение понравилось. И начиная с третьего дня снежные дуэли между каретами прекратились. Теперь они начали обстреливать снегом чужие караваны. Правда, к счастью, пострадавших не было. Островитянам было весело, что нельзя сказать о купцах и стражниках. На четвертый день обстрел закончился вызовом. Нет, не на дуэль. На гонки на санях. Девушки с трудом отбили у мужчин телеги с легкобьющимися предметами обстановки. И гонку Островитяне проиграли. Подбивший их на эту забаву тар-ташийский купец пристроился в хвост каравану островитян, распил с десятниками несколько фляг с самогоном и теперь гонки организовали уже все вместе. Причем подбивал устраивать гонки попутные караваны тар-ташиец, и участие в них островитян становилось для гонщиков неожиданностью. Но всем было весело. Кроме, собственно, жен уважаемых лэйри.