+*+*+*+
- Элис, мы Новогодние праздники здесь встречаем или в Силецк поедем? - Мэтью положил жене, сидящей на шкуре около камина, голову на колени - А то леди Катарина по нам соскучилась. И по внуку.
- Так, сына можно отправить леди Катарине, а мы - здесь - Моментально сориентировалась Элис - У нас с девочками уже намечена обширная культурная программа!
- Рошали после вашей программы целой останется? - Лениво поинтересовался рыжий герцог - Вы всем составом собираетесь?
- Ну, в отличие от некоторых, мы в фонтанах не купаемся - Отрезала Элис - И улицы не переименовываем. И статуи не наряжаем!
- Это потому что в Замке нет ни фонтанов, ни улиц, ни статуй - Отмахнулся от инсинуаций жены Мэтью - Кстати, в чью очень умную голову пришла идея залить каток рядом с хозблоком? Я сегодня от слуг, таскающих оттуда продукты услышал много слов, причем некоторые даже я не знаю.
- Вот и расширяй словарный запас, повышай свой культурный уровень - Элис запустила пальцы мужу в волосы - А там самая удобная площадка. А если эти лентяи до сих пор не разложили продукты по башням - пусть учатся кататься на коньках. Вот почему у Кэрри, Марьки, Вэл и Ринки уже давно все в погребах?
- А у Ринки в погребе еще и Алька - Засмеялся Мэт - Очаровательный ребенок растет. Будет такая же хулиганка, как и ты.
- Спокойно! - Элис притворно нахмурилась - Будем надеятся, что и у нас на этот раз девочка получилась. Но если некоторое рыжее и наглое создание вздумает рассказать ей о моих проделках в юности - я сыну расскажу все про папу.
- Элис, ну вот где у тебя логика? - Тяжело вздохнул Мэтью - Вот ты представь - ты сыну рассказываешь про меня, я дочери - про тебя. Дети принимают это как руководство к действию. Дополняют это новыми элементами - надо же им родителей переплюнуть. И что мы получим?
- Мы? Ты получишь милых и хорошо воспитанных детей в Замке - Задумалась Рыжая Лиса - А я поеду в Силецк к тете Катарине изучать опыт воспитания детей. Но ты не волнуйся, я к вам буду на праздники приезжать и открытки присылать. Может быть.
Часть восьмая
- Так Вы отказываетесь от этого заказа? - Двое мужчин неприметной внешности и неопределенного возраста сидели в самом тёмном углу затрапезной таверны на окраине Рошали - А мне Вас рекомендовали как самого лучшего убийцу на континенте, не провалившего ни одного заказа. Я предлагаю двойной гонорар.
- А я и есть лучший - Мужчина улыбнулся из-под полы так и не снятой шляпы и поднес клочек бумаги с именем к пламени свечи. - А знаете, почему у меня нет ни одного не выполненного заказа? - Мужчина сделал паузу - А потому, что я не берусь за выполнение заведомо провальных заказов.
- Вы считаете этот заказ заведомо провальным? - Зло спросил второй мужчина - Но убивали даже королей! А это другой уровень охраны!
- Королей, как правило, убивают в результате заговоров - Холодно улыбнулся убийца - А вот исполнители в девяносто девяти случаях из ста отправляются следом за жертвой. Меня такая судьба не прельщает. А двойной гонорар - деньги нужны живым. И даже если мне удастся после исполнения заказа оторваться от охотников уже за моей головой, я не хочу всю оставшуюся жизнь вздрагивать от каждого шороха и бояться собственной тени. Причем в любой части этого континента.
- А Вы не преувеличиваете опасность, Невидимка? - Скривился заказчик - Не настолько уж они и всемогущи, те, ктобудет за вами бегать потом.
- На то, что бы добраться до моей головы, их могущества вполне хватит - Человек с снисхождением посмотрел на заказчика - Поверьте, я знаю, о чем говорю. Видите ли, есть королева Кэрриган. На нее покушались одиннадцать раз. Из исполнителей выжил только один человек - Майя Лонжери. И то только потому, что она зачем то нужна королевской власти. Причем в случае с нападением на Кэрриган был уничтожен элитный отряд наёмников, к тому же успевший разбежаться по всей стране. Их выловили всех и убили. Кроме Майи Лонжери. За следующее покушение на Кэрриган и еще одну девчонку из второго круга - Анель - в Рошалии истребили всех "призраков" во главе с их предводителем. А Призрак был далеко не желторотый юнец.
У Кэрриган три круга общения - первая десятка - самый близкий, второй круг общения - очень дорогие ей люди - Майя вошла как раз во второй. Третий - про которых она слышала, но которых она считает потенциально своими. На Майю покушались примерно столько же раз. С тем же самым успехом. Причем в своей мести лорд Дэнис, лорд Лён, лэйри Анри не останавливаются ни перед чем. Если даже за Майю - причем за неудавшиесе покушение - был убит один герцог, его жена, куда то пропали их дети, за второе покушение вырезали всю гильдию наемных убийц в Силецке, приговорили двух графов вместе с семьями и закончили сожжением родовых усадеб.