- Охрана, выкиньте этого хама за пределы дворца – Кэрриган неспешно поднялась с трона – А лучше – за пределы Рошали. Я не желаю его видеть. А ко мне – командующего войсками. Будем учить вежливости некоторых. Мой супруг, я заберу запасы масла. Из старых, его все равно утилизировать надо. Волки и Медведи? Давай еще Лис уничтожим, мой муж? Не люблю их наглые морды. А за Сэль еще пара уделов сгорит, или я не Королева. Лесные, вы заигрались. А теперь – убрать его с моих глаз… Можно пинками. Пока он не выучит, что к королевским особам обращаются исключительно на "Вы", и не забывая добавлять "Ваше Величество". А я пошла к сыну, надоели вы мне все, устала я от ваших государственных дел.
*+*+*+*
На седьмые сутки запылала северная - западная окраина леса. Попытки потушить встретили болтами из арбалетов. На встречный огонь из луков кавалеристы Кристофера быстро построили укрепленный лагерь. А дальность полета арбалетных болтов королевской армии была намного дальше, чем стрел из охотничьих луков лесных жителей.
На десятые сутки рошалийцы подтянули катапульты. И огненные шары понеслись вглубь леса. Разбивающиеся об стволы деревьев кувшины с маслом вспыхивали вместе с самими деревьями. И тушить их было бесполезно. Кристофер Первый выполнял свое обещание спалить ещё пару Уделов Леса, данное Леснику во время неудавшихся переговоров.
На четырнадцатые сутки вновь запылала южная окраина леса. Кэрриган исполняла обещанное уже ею. Двенадцатый полк весело и задорно зажег новый пожар. Перед этим обезопасив себя построенным лагерем. В лес никто не заходил. И к лагерю никого из лесных не подпускал. А атаковать уже хорошо оборудованный военный лагерь в легких кожаных доспехах лесных было затеей самоубийственной. Что все военные вожди лесного народа отлично понимали, и даже не пытались.
На восемнадцатые сутки запылал центр. Подошел четырнадцатый полк под командованием уже лорда Ланри. Эти строить лагерь не стали – выставили защиту из ростовых щитов от стрел и принялись методично обстреливать лес арбалетными болтами с горящей обмоткой.
На двадцать первый день Лес запросил мира. В качестве доказательства серьезности намерений были приложены головы уже бывшего Лесничего и не менее бывших глав трех кланов – Медведей, Волков и Лис. Голова Старейшины Клана Рысей не прилагалась, она куда-то потерялась еще при штурме его поселения. Новый Лесничий был готов принести вассальную присягу королю Рошалии.
Многовековое почти мирное противостояние между жителями Равнин и Леса прекратилось. Лес сдался. Хотя альтернатив было мало – или сдаться, или сгореть. И новый договор об автономии права лесного народа изрядно урезал. Новый Лесничий, избранный Советом Старейшин Лесных Кланов его подписал. Матерясь про себя, и не забывая обращаться к венценосным особам на "вы" и добавлять "Ваши Величества".
Часть семнадцатая
- Элис родила! Мальчишку! – Алексия ворвалась в дом Сэль на очередное чаепитие в Королевском Квартале – Голубь из Силецка прилетел! Так что мы подругу в ближайший месяц точно не увидим… Надзор за стройкой ее башни за нами.
- Опять мальчик? – Хмуро поморщилась Мариэль – Счет два - ноль в пользу мужчин. И на следующей неделе будет три - ноль, я кажется тоже нашей женской сборной не помощница. На Сэль надежды мало… Ей Тори девочку родить не разрешит. Алексия – спасение чести нашей женской команды исключительно на тебе! Хоть не всухую разгромят. Четыре – один… Плохо. Но через годик - два объявим второй тайм!
- А что сразу Сэль? – Лесничка после вынужденной прогулки на Родину уже отклемалась и чувствовала себя уже хорошо – И что из того, что я мужа слушаюсь? Он у меня хороший! Только пироманией немного страдает. Лес до сих пор до конца потушить не могут… А так он добрый и справедливый. И из моего зоопарка он чучел наделать только грозится, а сам их втихомолку разными вкусностями подкармливает!
- Шляться тебе не надо было где ни попадя и с кем не попадя – Отрезала Маря, в связи с близкими родами находящаяся в плохом настроении. - И с кем попало! И как попало! Леса целее будут. Так что вся надежда на Алексию! Алексия, ты меня слышишь? Вот только попробуй мальчика родить! Я тебе такое устрою! Сладкого лишу, например!
- Ну да, нашли самую маленькую, которую обижать можно - Алексия демонстративно надулась – И нечего на моего Харриса все самую тяжелую работу сваливать! Если он шоломиец, это не значит, что у нас девочка получилась. У ваших мужей же не получились! Так что смело рассчитывайте на пять – ноль в пользу мужчин!