- Хорошо – Кристофер разлил вино по бокалам – Бал через три часа, обеспечь охрану и доставку самого драгоценного для нас в Рошалии во дворец. Да, Лён еще Валенсию привезет – негласное представление ко двору. Скажи своим, пусть присмотрят. Хотя я о чем – Лён и сам со своими ребятами присмотрит.
- Крис, нас женщины местной знати проклянут – Дэнис захохотал – Шоломийки, Песчанки, женщины из Майоратов. Одна Алексия местная – и та замужем за рошалийцем.
*+*+*+*
Обитательницы «Королевского Квартала» и примкнувшая к ним Валенсия сидели за отдельным столом в Главном бальном зале дворца. Их мужчины нагло и подло жён покинули и что то активно обсуждали с новым послом Шоломии в одной из нищ зала, специально оборудованных именно для желающих поговорить. Или не только поговорить.
В середине зала кружились в танце пары, причем шоломийки танцевали с рошалийцами, рошалийки с шоломийцами. И наоборот. А вот к их столу никто приглашать на танец не подходил.
- Кэрри, а почему нас никто не приглашает? – Валенсии было скучно – Мы совсем такие некрасивые?
- Вэл, я королева, меня на танец может пригласить только равный по титулу, а таких тут нет. Да и то с согласия моего супруга, которого он не даст. – Кэрриган вздохнула – Ну или родственник. А Харрис настолько занят, что если и освободится – то танцевать будет с Алексией.
- Ну а мы? – Валенсия не понимала тонкости рошалийской светской жизни – Мы же не королевы, нас почему не приглашают?
Девушки согнулись от хохота, пряча лица за веерами. Им стало весело. Да уж, Валенсию еще учить и учить реалиям Рошали.
- Вэл, лично я замужем за начальником службы безопасности королевства – Мариэль решила объяснить уже подруге некоторые нюансы расстановки сил в рошалийском дворе – И это ни для кого не секрет. Так что ко мне на выстрел из арбалета никто не подойдет. Во избежание вопросов от моего мужа. А Алексия – замужем за шоломийским принцем. К ней не подойдет никто из тех же соображений. Что бы мой муж вопросы потом задавать не стал. И её тоже в лицо знают. Так что и ей облом.
- Элис – половинка Мэта. А он ревнивый. И брат короля. Рисковать никто не захочет. Смотри, сколько девушек кругом, без столь опасных спутников. - Кэрриган уже откровенно веселилась - И еще у Мэтью в вассалитете лорд Ланри. Наставник Мэта. Очень обидчивый бывает. Может и прибить, если что не понравится. Или если решит, что его питомца обижают.
- Сэль вообще замужем за военным советником короля. - Рыжевлосая женщина решила поддержать беседу - Тот вообще разговаривать не любит. Уже одна показательная дуэль была – Тори в два удара отправил своего противника в могилу. Потом еще пару кого-то приговорил. Претендует на звание первого меча Рошалии. Так что самоубийц в этом зале нет.
- Ну а я то здесь пока никто! – Вэл недоуменно осмотрела зал – Меня почему не приглашают? Может мне отойти от вас?
- Бесполезно – Кэрри обняла девушку за плечи – Если думаешь, что наши придворные щеголи не знают, что Лён привез из Шоломии себе жену – то ты ошибаешься. А с Лёном связываться – это примерно как с Дэнисом. А на тебе написано крупными буквами – ШОЛОМИЙКА. И ты сидишь с нами. Так что выводы все уже сделали. Потанцевать тебе сегодня не судьба.
- Значит, будем скучать – Вэл подвела итоги – А долго еще это все продлиться? Я тогда лучше к Альке поеду. Пока они с котом весь дом нам не разнесли. А они талантливые, они могут.
*+*+*+*
С наступлением сумерек бригада дорожных рабочих собрала инструменты и погрузилась в фургон. Но фургон с места на обочине не тронулся. Видимо, что то ожидая. На параллельной улице стоял такой же фургон. И тоже с рабочими, которые не торопились домой. И с наступлением ночи произошла некая метаморфоза – из фургона заскользили люди в черных обтягивающих одеждах, беря один из домов купеческого квартала в оцепление.
И, судя по согласованности действий, им это было более привычно, чем ремонтировать дороги. Охранявшие дом собаки даже не успели заскулить. Их расстреляли из луков, видимо не желая привлекать внимание к звукам стрельбы из арбалетов. Щелчок спускового механизма в ночи разносится далеко.
Часть людей в черном осталось контролировать периметр дома, остальные заскользили к дому, выискивая открытые окна. Одно было найдено и старший группы предупреждающе поднял руку. К нему тут же приблизились несколько человек. Безмолвный обмен жестами – и одна черная тень пробежала по подставленным рукам и исчезла в оконном проеме.