Предварительную встречу договорились провести вечером, после ужина. Проводив лорда Дэниса, Хэлл быстро разделся и погрузился в горячую воду. Ему надо было подумать, с чего начать вечерние переговоры. Судя по задумчивому виду рошалийского лорда, им было о чем поговорить. И информации у рошалийцев явно было намного больше, чем содержалось в скупых посланиях лорда Дэниса.
*+*+*+*
В кабинете Его Величества Кристофера Первого царила напряженная обстановка. На встрече кроме короля Рошалии присутствовали лорд Дэнис, Анри и Грэг, причем последние явно откровенничать не спешили.
- Анри, может перестанешь валять дурака? – Кристофер раздраженно смотрел на последнего представителя Девятого Дома – Ты хочешь сказать, что вот никак не связан родственными связями с Отцом Островов, а десятка их Жрецов охраняет тебя из любви к искусству охранять? А вторая десятка – твою жену из-за восхищения ее красотой?
- А нас охраняют? – Лорд Ланри сделал невинное лицо – Мы с Майей похожи на людей, нуждающихся в охране? Особенно в Силецке. Там скорее от нас охранять надо.
- Понятно. – Кристофер сплел пальцы рук – И ты, Грэг, у нас сиротинушка. А про Острова слышал только от заезжих менестрелей. А уж про десятку Жрецов, которая ходит за тобой хвостом, ни ухом, ни рылом. Про недавно прибывшую десятку, которая теперь Ханну опекает, даже не подозреваешь.
- Ну почему же. – Грэг был спокоен и невозмутим – Я действительно сын Отца Островов. Третий. Так что наследником не буду никогда. Про охрану с Островов, разумеется, я в курсе. А вот зачем и почему они меня и жену охраняют – я не знаю. Нет, понятно, что это приказ Отца, но вот что его на это подвигло – это знает только сам Отец. Ну еще может быть его верный песик – лэйри Ланг. Но спросить у них у меня не получится – я на Острова возвращаться не собираюсь. Мне и в Рошалии хорошо.
- Уже лучше, хоть один на контакт идет – Кристофер перестал мерять шагами кабинет – Грэг, думаю, для тебя не секрет, что Империя заинтересовалась нашим континентом. И мне этот интерес ну очень не нравится. Тебе есть, что мне сказать?
- Практически ничего – Грэг продолжал изображать из себя ледяную глыбу – Я давно не был на Островах. А вот Отец может много интересного рассказать. Спросите у него, если он захочет – поведает интересные истории. Про десятку их эссеров в Силецке я, разумеется, знаю. Но почему целью был избран Анри, а не я – даже не догадываюсь. Как вариант – у них не слишком осведомленные информаторы. Перепутали.
- Ладно, раз уж Грэг все равно заговорил, скажу и я – Анри вздохнул – Моя мать – лайо Мариика – сестра Грэга. Так что он мой дядя. А я внук Отца Островов. Почему Грэг у меня в вассалитете, а не оборот, извините – это семейное дело, и вас точно не касается. А пришли за моей шкуркой именно из-за ошибки их информаторов – думают, что именно я сын Отца.
- Зачем Имперцам убивать третьего сына Отца Островов – Лорд Дэнис внимательно посмотрел на Грэга – Он же не наследует в любом случае?
- Потому что до Первого им не добраться – он Главный Жрец Храма Островов – Грэг поморщился – А Второй погиб во время морского похода пять лет назад. Так что чисто теоретически меня можно рассматривать в списке наследников. Куда я совершенно не стремлюсь. Хотел бы – не сбежал бы с Островов.
- Грэг, Анри, у нас через несколько дней переговоры с Островами – Кристофер опустился в кресло – Приказать я вам не могу. Но я прошу вас принять участие в переговорах с нашей стороны. Это может быть важно.
- В качестве кого, Ваше Величество? – Анри скрывать ехидные нотки в голосе не посчитал нужным – В качестве родственников Отца? Так это никаких преимуществ не даст. Отец сам не прибудет, пришлет Ланга, скорее всего. А тому на наше родство наплевать.
- В качестве моих советников по внешним сношениям - Не менее ехидно ответил Кристофер – Будете меня консультировать по тонкостям островного этикета.
*+*+*+*
К концу второго часа общения с Королевой и ее подругами королевский архитектор господин Нейрони чувствовал себя участником забега на длинную дистанцию. При том, что с его избыточным весом бегать он не мог по определению. Но по ощущениям он действительно бежал, причем очень быстро, подгоняемый наглыми псами, которые буквально оккупировали дом Её Величества Кэрриган.