- Ты поэтому своих солдат отозвал из клетки? – Профессор Ель прищурился – Что бы они в случае чего не пострадали? И не попали под огненную струю? А тебе нашу ученую братию не жалко?
- А с чего я их должен жалеть? – Искренне удивился майор Рауф – Если им жить надоело – так они взрослые люди, это их выбор. Похороним, если что. Если будет что хоронить. Тем более, что в отличие от моих подчиненных, они сюда полезли совершенно добровольно. И сейчас должны отдавать себе отчет, что они творят. Поверь мне, Ель, будь моя воля – я бы в эти закрытые ходы вообще не стал ломиться. Если их так тщательно замуровали – то для этого должны были быть причины. И очень веские. Там минимум три ряда обтесанных булыжников вглубь.
- Нет в тебе исследовательского азарта – Проворчал профессор, напряженно всматриваясь в группу ученых, стоящих рядом с рабочим, уверенно крошащим камни в стене огромным кайлом – Неужели тебе совсем не интересно, что за этими стенами? И не хочется туда попасть? А вдруг там несметные сокровища?
- Совершенно не интересно и совершенно не хочется – Уверенно подтвердил предположение профессора майор Рауф – И именно потому, что я отлично понимаю, что за стеной вместо сокровищ вполне могут оказаться милые зверушки, по сравнению с которыми наши крокодильчики покажутся пушистыми котятками. А потом, профессор, я и мои люди будут вынуждены туда войти. И сколько их оттуда выйдет – это еще вопрос. Вот как ты думаешь, почему любопытно вам – а умирать будем мы?
- Ну, вы сами выбрали свою профессию – Профессор сконфуженно опустил глаза – И у вас соответствующая подготовка есть. В отличие от нас. Мы не умеем бороться с этими крокодилами. Мы не воины. Мы ученые. Мы головой работаем, а не мечами.
- Мы вообще-то пошли в армию воевать с врагами, угрожающими нашей стране, а не гоняться за непонятными чудовищами, которые людям по большому счету в настоящий момент ничем не угрожают – Резко ответил майор Рауф – И это мы к ним упорно лезем, а не они к нам. И если мы с ними не справимся, и они вырвутся из подземелий, то по чьей вине по Рошали начнут разгуливать такие зубастенькие и далеко не безобидные создания?
- Вы справитесь, я в вас верю – Пристыженно ответил профессор Ель – В крайнем случае, опять замуруете входы. И скажем, что ничего не получилось.
- А что я скажу матерям тех, кто из этих пещер не вернется? – Лесной егерь зло сплюнул на пол – Что их сыновья погибли из-за излишнего любопытства некоторых наших ученых? Это их должно как-то утешить? Пойми, Ель, если бы они погибли на поле боя при том же вторжении имперцев – то вопросов нет. Героическая смерть при защите Отечества – это почетно. А вот быть разорванным какой-то ящерицей-переростком, да ещё и в мирное время – уже как то не очень.
- Ну и что ты этим хочешь сказать? – Профессор понимал правоту егеря и начал от этого злиться – Что туда не надо входить? И мы не должны узнать, какие тайны скрывают эти катакомбы? А вдруг там нет никаких хищников? А секреты Древних, которые позволят совершить громадный рывок в развитии технологий или даже в войне? Новое оружие, в конце-то концов! И что, по твоей логике, что бы это узнать ученые должны войти в пещеру вообще без защиты?
- Ну почему же совсем без защиты – В голосе Рауфа зазвучала неприкрытая издевка – Я выдам всем вам доспехи. И даже мечи. Хотите умирать во имя своего исследовательского интереса – умирайте, мы не возражаем. Но вот почему мои молодые и здоровые ребята, у которых даже и семей еще нет, должны из-за вас гибнуть – я этого не понимаю. Ладно, это бесполезная дискуссия, у нас есть приказ и мы его выполним. Не смотря ни на что. А сейчас лучше постой здесь, а то я смотрю, стену наши умники почти доломали. Пойду выгоню оттуда этих придурков и отберу у них факелы. Пока они действительно мне всю пещеру не взорвали. Вместе с нами и крокодилами. Не люблю братские могилы и огненное погребение.
+*+*+*+*+*+
- Шел третий день Бала, веселье было в самом разгаре – Насмешливо провозгласила Алька, садясь на краешек импровизированного гроба около сцены – Сейчас зал уберут, свежие закуски и напитки принесут, и ждем самых стойких гостей обратно. Морти, что там старшее поколение делает? Бодрствует и бдит?
- Сошло с дистанции еще вчера – Довольно сообщил Мортимер, запрыгивая на гроб рядом с девочкой – Слабенькие они какие-то оказались. Выдержали одну ночь и два дня. Еще часть гостей из Посольств разъехались. Но нам же лучше, нотации некому читать. Кстати, не забыть собрать по окончании Бала приглашения. Ты поняла, какие именно.