Камилла на мгновение замерла, прижавшись к груди Магнуса. Поднявшись на балюстраду, они остановились, глядя вниз.
– Наша с тобой любовь была обречена, не так ли? – произнесла Камилла. – Но подобного у меня уже никогда не будет. А ты? Что по этому поводу думаешь ты?
– Камилла…
– Я знаю, назад пути нет. Просто скажи, что у тебя никогда не было такой, как я.
И до Камиллы, и после нее у Магнуса было много женщин. Но Камилла оставалась единственной в своем роде, их и в самом деле связывало сильное чувство.
– Нет, – ответил он. – Такой, как ты, не было и нет.
По губам Камиллы пробежала слабая улыбка.
– Все могло быть по-другому, – сказала она. – Ну, я о том, что случилось… Был один клуб в Даунтауне, где люди развлекались тем, что резали друг друга. А еще употребляли наркотики. Сильные, как оказалось. Мне преподнесли инфицированную кровь в качестве подарка.
Я не знала, что пью, мне просто понравился эффект. Мне и в голову не приходило, что я могу попасть в зависимость…
Старые раны никогда не заживают, с горечью подумал Магнус.
– Я… Я отдам приказ, – выдавила Камилла. – То, что произошло, никогда больше не повторится. Даю слово.
– Ты это должна сказать не мне.
– Передай претору, – отозвалась она. – И скажи Сумеречным охотникам, если можешь. Я больше не допущу подобного. Я скорее расстанусь с жизнью, чем снова допущу такое.
– Наверное, тебе лучше поговорить с Линкольном, а он уже передаст остальным.
– Я поговорю с ним потом.
На ее плечах вновь появилась королевская мантия. Камилла Белькур была верна себе.
– Теперь ты должен уйти, – сказала она. – Твое время кончилось.
Мгновение Магнус колебался. Какая-то часть его хотела остаться. Однако он вдруг понял, что идет вниз по ступенькам.
– Магнус, – позвала Камилла.
Он обернулся.
– Спасибо, что соврал мне. Ты всегда был добрым. А я доброй никогда не была, и врать я не умею. Поэтому мы и не смогли быть вместе.
Магнус молча стал спускаться. Внезапно дорогу ему перегородил Рафаэль Сантьяго.
– Прошу прощения, – сказал вампир.
– Рафаэль, где ты был?
– Когда я увидел, что происходит, я хотел остановить это безумие. Камилла пыталась заставить меня выпить немного отравленной крови. Она хотела, чтобы все из ее окружения участвовали в этом. Она была больна. Я не дурак и знал, чем это может закончиться. Так что пришлось бежать. А здесь я потому, что Камилла созвала всех. Тут уж хочешь, не хочешь, а придешь.
– Я не видел, чтобы ты заходил в отель, – удивился Магнус.
– Я залез через разбитое подвальное окно. Я подумал, что на первое время лучше спрятаться. Не очень-то хотелось заразиться. Это, конечно, не так уж неприятно, но все же…
Он поднял голову и увидел Камиллу.
– Ладно, мне надо идти. У нас впереди куча дел. И ты, Магнус, иди. Тебе тут делать нечего.
Рафаэль всегда понимал Магнуса.
Магнус принял решение, когда ехал домой в такси. Дома он тщательно и без промедлений подготовил все необходимое. Ему надо было кое-что записать.
А потом он позвонил Катарине.
Катарина была его самым близким другом, не считая, конечно, Рагнора. И она была единственной, кому он звонил и писал все это время. Но вот о том, что он вернулся в Нью-Йорк, он ей не сообщил.
– Да неужели? – заявила она с порога. – Прошло два года, ты наконец вернулся, но молчал об этом целых две недели! А потом так запросто: «Приезжай. Ты мне нужна». Ты в своем репертуаре, Магнус.
– Я рад тебя видеть, – сказал он, изобразив виноватую улыбку.
– Не надо строить такую моську. Я не твоя пассия, дорогой. Я твой друг. Нам лучше поесть пиццы, а не делать всякие глупости.
– Глупости? Но я…
– Не стоит. – Она подняла вверх указательный палец. – Это я и имею в виду. Я вовсе не собиралась приходить, но ты так проникновенно говорил по телефону, что у меня не оставалось выхода.
На Катарине была радужная футболка и красный комбинезон. И то и другое контрастировало с ее голубой кожей. Контраст был настолько ужасен, что у Магнуса начали слезиться глаза. Однако он решил не комментировать вид подруги. Красные комбинезоны нынче в моде. Просто не у всех, кто их носит, голубая кожа.
– Почему ты так на меня смотришь? Серьезно, Магнус…
– Ладно, скажу. А потом можешь наорать на меня, если хочешь.
И он сказал ей о своем желании. Она внимательно выслушала. Катарина работала медсестрой и умела слушать.
– Ты хочешь стереть кое-что из памяти, – задумчиво произнесла она, качая головой. – Боюсь, это не в моей компетенции. Ты лучше меня справляешься с подобными вещами. Если я вдруг ошибусь…