- Ну, что ж. Я полагаю, нам надо подготовиться, - сказала я.
- У нас ведь даже парадной формы нет, - заметил Алекс
- На счёт формы... Что наша броня не достаточно эффектна для такого мероприятия? - вздернула бровь я. - Или ты хочешь китель и штаны из обычного хлопка, а пуговицы из олова? Суперсовременный и сверхсекретный композитный материал уже не в почёте?
- Ну... Пожалуй, вы правы... Но иногда хочется одеться во что-то менее устрашающее, - развёл руками лейтенант.
- Он просто перед девочками выпендриться хочет, а броню на свидание не наденешь, - усмехнулся Макс.
- Ты слишком много времени проводишь с Клодом. Он плохо на тебя влияет, - с деланной серьёзностью заявила я. - И, думаю, нам пора по домам.
Мужчины согласились и Гидеон подозвал официанта, чтобы расплатиться.
- За счёт заведения, - сказал подошедший к нам владелец ресторана. - Я очень признателен за помощь и рад, что всё обошлось. Ведь ваши проблемы разрешились, я правильно понял? - обратился он к майору.
- Да, всё хорошо, спасибо, - расплылся в улыбке солдат.
- Что ж, мы пойдём. Спасибо за угощение, - поблагодарила я, вставая из-за стола. Мужчины тоже встали, попрощались с хозяином и в след за мной вышли на улицу.
В следующем месяце практически всё свободное от тренировок и спецопераций время было посвящено репетициям смотра. Мою группу вместе с другими подразделениями муштровали синхронно ходить по расчерченным линиям, поворачиваться, останавливаться и отдавать честь. И если у всех остальных в прошлом была какая-никакая строевая подготовка, то у меня её не было вовсе. И мне приходилось хуже всех. Кроме того я сильно уступала своим парням в росте, поэтому шагая в первой шеренге, либо отставала, пытаясь синхронно выбрасывать ногу, либо сбивалась с шага, в попытке двигаться с той же скоростью, что и все остальные. В конце концов, было принято решение, что я пойду не в шеренге, а впереди всей группы.
На генеральной репетиции накануне смотра парад принимал сам президент. После прогона он, довольно кивнув полковнику, мучившего нас строевой целый месяц, подошёл ко мне.
- Генерал Равана, хочу, чтобы на параде вы были без шлема, - обратился ко мне Браун.
Я удивлённо подняла бровь. Мы уже давно не были секретной группой. Некоторые наши операции, благодаря пронырливым журналистам попали на телевидение и в интернет. В новостных лентах частенько мелькало название нашего подразделения. Конечно было несколько сверхсекретных заданий, о которых знали только мы, президент и несколько человек из УГБА. Но большинство всё же достаточно подробно освещалось в СМИ. Но никогда прежде в прессе не мелькали наши лица.
- Да, вы всё верно услышали, - кивнул Браун. - Оставьте свой шлем дома.
- Хорошо. Но только я. Мои люди будут в шлемах.
- Ладно, - быстро согласился президент и отошёл от нас.
- Как-то странно это, - недоумённо произнёс Люпин, смотря чиновнику вслед. - Открыть своё лицо - значит подвергнуть себя дополнительной опасности. Что он задумал?
- Фиг с ним, - махнула рукой я. - Не знаю как вы парни, а я мечтаю стащить с себя эти сапоги и залезть в ванну.
- О, дааа... - дружно протянули сразу несколько человек.
Наконец, настал день смотра. Мы выгрузились из автобусов на специальной площадке, которую не было видно с трибун, построились и стали ждать своего выхода. Наша группа шла последней.
- О Боже, сколько там народа, - произнес Гидеон, наблюдая трансляцию по своему смартфону. Я глянула на экран. Трибуны, расставленные по всем четырём сторонам огромной заасфальтированной площади, вмещали не меньше тридцати тысяч человек. И они были заняты полностью.
- Спокойно, парни. Мы просто выйдем, пройдёмся, потом постоим немного, помашем важному дяде на трибуне ручкой и уйдём, - сказала я, видя нарастающую панику среди своих людей.
- Поприветствуем подразделение десантных войск под командованием полковника Эркюля Менегара, - раздалось из динамика смартфона Гидеона и громкоговорителей, установленных на трибунах. Зрители зааплодировали.
- А теперь перед нами марширует подразделение военно-морских сил, - вещал голос диктора, представляя очередной род войск.
Через несколько минут нам дали команду выходить. Я обернулась, окинула внимательным взглядом своих ребят. Две сотни бойцов в полной боевой выкладке вытянулись по струнке. Я поправила ножны своих мечей, крест-накрест прикреплённых на спине, подмигнула и, развернувшись, решительным шагом направилась на импровизированный стадион. За мной как один двигались мои солдаты.