Она выглядела очень странно, даже по меркам аптапаро, но, тем не менее, она вела себя очень тихо. Из-под коротких прямых, что было вообще не свойственно для её расы, серых волос торчали два явных козлиных рожка – причём они были гораздо заметнее, нежели чем у того же Тавагото.
Глазки у чернорождённой тоже были странными – фиолетовые края радужной оболочки потихоньку перетекали в синий, из него – в голубой, а после и вовсе в белый, заканчиваясь у чёрных самых обычных человеческих зрачков. Выглядело это очень необычно и завораживающе, хоть в самом Ай-Гакио такую «обворожительность» не очень то и одобряли.
В целом, девочка была довольно милой, она всегда чуть виновато смотрела исподлобья, потирая свои ручки и радостно подпрыгивала чуть ли не по каждому поводу, хлопая своими мягкими и почти беззвучными ладошками.
[Тава: …]
[???: …]
Так в чём была основная проблема? Ну, как бы это сказать…
[Тава: …]
[???: …]
Она была немая.
Как оказалось, когда аптапаро выбирал себе ребёнка по молчаливости, он слегка переборщил.
Девочка буквально не могла выдавить из себя ни единого звука. Из-за этого Тавагото даже не знал толком, сколько ей было лет, и какое у неё было имя.
К тому же, уложив её спать на своей кровати в силу того, что другой альтернативы просто не было, аптапаро обнаружил, что девочка каким-то волшебным образом умудрялась пинать его ногой чуть ли не каждые полчаса.
В силу трусливости, сон у Тавагото был просто до жути чутким, так что такие выходки заставляли его постоянно просыпаться.
[Тава: …]
Именно из-за этого он сейчас и пялился в необозримый для него потолок, заложив руки за головой. Рядом, раскинув свои серые волосы на подушку, посапывала немая чернорождённая в той же потрёпанной и слегка скучноватой бежевой одежде, в которой она, по всем видимости, и томилась в лаборатории Ай-Гакио.
[Тава: …]
Прямо сейчас аптапаро раздумывал о том, что он успел услышать в Ай-Гакио… Недавно они проводили чистку среди выродков...
Такие слова не могли не пугать, но, честно говоря…
[Тава: …]
Зверолюд не чувствовал никакой скорби или тоски по ним. Что уж тут говорить, по сути-то, даже среди таких же отпрысков, как и он, Тавагото умудрился стать изгоем и завести ровно ноль друзей.
Он помнил разве что имя того самого аптапаро, с кем у него когда-то был ребёнок, да и то они толком и не общались вне эксперимента.
[Тава: …]
К тому же его сильно волновали последние слова императора в правительстве Ай-Гакио.
[Тава: …]
Он сказал, что Первообразец был жив, но… Ведь это было невозможно... Он давно умер, и об этом знали все аптапаро без исключения, даже выродки по типу Тавагото.
[Тава: …]
В любом случае, уже, и правда, пора было спать. Иначе зверолюд бы просто не смог подняться утром.
[Тава: …]
***
[Тава: …]
[Мун: …]
Как ни странно, но аптапаро с девочкой, в итоге, не плохо сработались.
Для начала Тавагото решил даровать своей напарнице имя. Наобум пришло краткое «Мун», и немая тут же согласилась, весело покачав головой.
Покушав вместе с девочкой горячую яичницу и заказав на двоих кисель, аптапаро вместе со своей соплеменницей отправился во дворец.
На улице было холодновато: тучи уже безвылазно окопались на небосводе, солнце отчалило на юга, а ветер отчаянной свистопляской поковылял по Империи, раздувая и без того не самый тёплый воздух.
По приходе на гостевое крыльцо, Тавагото, к сожалению, Зета не обнаружил. Деньги всё также лежали в одном из чуланов на первом этаже, а самого императора и его бессменного клона вообще не было во дворце, видимо, ушли куда-то по делам.
[Тава: …]
[Мун: …]
Тава решил условиться с Мун на том, что она должна была протирать низкие полочки тряпкой, а он – делать всё остальное.
Оставлять ей одну-одинёшечку в гостиницу всё равно было очень рискованно и глупо. К тому же, вряд ли бы ребёнку в столько-то лет понравилось бы круглые сутки напролёт сидеть в замкнутом помещении.
[Тава: Мун, протри ещё ту полку.]
[Мун: …]
Девочка была, на редкость, послушной. Подрагивая своими козьими рожками меж короткими прямыми волосами цвета пепла, она озорливо осматривала каждый уголочек комнаты своим фиолетово-голубым взглядом в поиске пыли или грязи.
[Тава: …]
[Мун: …]
Хоть в Империи и было нормой запрягать детей взрослой работой в силу того, что нужно было больше рук на тех же пашнях или заводах, но Таве почему-то было немного стыдновато за то, что он заставил такую маленькую девочку горбатиться тут вместе с ним, к тому же и бесплатно. Да, она, так или иначе, должна была ему за еду и жильё, но вот так вот…