Дело в том, что в Йефенделле обнаружился нехилый такой наркотический синдикат, обитающий где-то в переулках Второго Кольца. Стражники целый месяц работали над этим вопросом и в итоге смогли обнаружить его местоположение, так что дело, казалось бы, оставалось за малым.
[Верфиниций: Понимаете, Ваше Высочество, наркооборот будет процветать всегда, пока в этом мире есть наркотики… Проблема только в том, что эти деньги будут идти не в нашу казну.]
[Сергей: Предлагаешь продавать в дворце всякую дурь?]
[Верфиниций: Почему же? Просто вместо того, чтобы являться на порог синдиката с угрозами, стоит предложить им сделку — 25 % налог государству… А мы это легализуем…]
[Сергей: Думаешь, они согласятся?]
[Верфиниций: Я не думаю, что вам вообще можно отказать, Ваше Величество.]
[Сергей: Тоже верно.]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Хм…]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Попробую на днях к ним сбегать — может, что-то толковое из этого и выйдет.]
[Верфиниций: Почему вы не отправите Зета?]
[Сергей: Он занят раскопками в горах Кастилии. Там какой-то минерал диковинный нашли. Даже Зет расколоть не может — приходится по периметру всё вскапывать.]
[Верфиниций: Не уж то ещё одни залежи магических камней?]
[Сергей: Да кто его знает, может и они…]
[Верфиниций: …]
Как и говорилось ранее, Верфиниций ан Пельермакс по понятным причинам был единственным, кто пережил полный разгром армии людей в Бистлэнде. После нескольких недель скитаний по дорогами Империи он всё-таки самолично дошлёпал до Йефенделла, обнаружив там нового императора — Сергея.
Естественно, попаданца со слепым мудрецом знакомить не надо было, так что он быстро стал его советником.
[Сергей: …]
[Верфиниций: …]
На самом деле, большинство адекватных решений, принятых рыжеволосым юношей за всё время правления, были сделаны с подачки самого Верфиниция. Самому Сергею правление и судьба Империи до некоторого времени была абсолютно параллельна. Если он что-то и делал, то с с расчётом на то, что его наконец-то убьют.
Тем не менее, теперь он практически оторвался от этой идеи, решив, что гораздо полезнее и легче будет наслаждаться его новой жизнью, а не грезить о старой. Да, в этой вселенной он потерял подавляющее большинство своих друзей, но… Разве они незаменимы?
[Сергей: …]
[Верфиниций: …]
Конечно, любой человек скажет, что друг — это святое, но…
Ни Сергей, ни Верфиниций не «любой человек», так что и подход у них к таким щепетильным делам особенный.
[Сергей: …]
[Верфиниций: …]
Возможно, именно это и стало поводом для того, чтобы два бессмертных существа неожиданно сблизились и стали чуть ли не друзьями, хоть слепой мудрец и продолжал обращаться к своему формальному господину на «вы».
[Сергей: К слову… Ты разобрался с налогами?… Я не особо доверяю всем этим казначеям.]
[Верфиниций: И зря, Ваше Высочество. Наше казначейство гораздо продуктивнее, нежели чем в других районах.]
[Сергей: В плане?]
[Верфиниций: Дело в том… Когда началась гражданская война в Бистлэнде, многие графства Империи начали отправлять в казну Йефенделла значительно меньше денег… А после поражения войск Иоллота и объявлении королевы Сюзанны о том, что Йефенделл становится суверенным… Они вообще нам больше ничего не платят и считают себя отдельными государствами…]
[Сергей: Почему я узнаю об этом только сейчас?]
[Верфиниций: Во-первых, Ваше Величество, новости в Империи распространяются очень медленно… Тем более, никто из них не объявлял о суверенитете прямо… А во-вторых…]
Верфиниций слегка прокашлялся.
[Верфиниций: Я сказал вам об этом ещё неделю назад, но вы попросту проигнорировали мои слова.]
[Сергей: …Что ж…]
[Верфиниций: …]
[Сергей: В таком случае мне стоит посетить каждое графство и снова присоединить их к единой Империи Эльденгард…]
[Верфиниций: Да, но… Боюсь, вам не стоит также неожиданно являться туда посредством передвижения на ногах, как в тот же Ай-Гакио… Тогда мало, кто поверит в то, что вы император.]
[Сергей: Хм… В твоих словах есть смысл… Если я просто сброшусь на них вот такой, то и веса у моих слов будет мало…]
[Верфиниций: Рад, что вы это понимаете.]
[Сергей: В таком случае… Сколько там графств?]
[Верфиниций: На самом деле… Около пятнадцати… По некоторым у нас просто нет сведений, отделялись ли они в принципе.]
[Сергей: Ясно… Тогда мне стоит посетить все провинции Империи… В карете… На санях.]
[Верфиниций: Одна такая покоится в подвале.]
[Сергей: Во дворце есть подвал?]
[Верфиниций: Полноценное подземелье, Ваше Величество, но я, как вы понимаете, вас туда проводить не смогу.]
Высокий мужчина многозначительно взмахнул рукой над своей белой тканной повязкой.
[Сергей: …]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Спасибо за информацию… Тогда начну готовиться…]
[Верфиниций: Только вот…]
[Сергей:..?]
[Верфиниций: Простите меня за дерзость… Но вы не думали взять с собой вашу жену?]
[Сергей: С какой целью?]
[Верфиниций: Чтобы закрепить ваш статус, естественно… Не хочу вас оскорбить, Ваше Высочество, но вас за пределами Йефенделла никто не знает, но вот Амбьердетчи… Хоть вы и император, но династически статус Амбьердетчев выше.]
[Сергей: Хм…]
[Верфиниций: …]
[Сергей: В таком случае выезжаем завтра утром… Ты остаёшься за главного…]
[Верфиниций: Слушаюсь, Ваше Высочество.]
[Сергей: И не вздумай тут без меня какую-нибудь хуйню устраивать.]
[Верфиниций: И не пытался.]
[Сергей: Смотри… Я хоть и не могу тебя убить, но выкинуть где-нибудь одного в жерло вулкана — всегда пожалуйста.]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Школа Магии… Пожалуй, только это сейчас важно…]
[Верфиниций:..?]
[Сергей: Видишь ли… Я специально сделал набор в Школу Магии крайне неорганизованным, дабы какие-нибудь преступные группировки, секты и псилактики могли бы обрести много силы…]
[Верфиниций: Но…]
[Сергей: Твоя главная цель: добиться того, чтобы Йефенделл поделился на множество очагов силы, можно кланов… Пусть преступность, дворянство, челядь, духовенство, зверолюды, аптапаро, наёмники — все они должны быть обособленно сильны, чтобы в итоге меня убить.]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Я даровал людям силу, но я не хочу, чтобы она по кусочку рассасывалась среди бесчисленного населения. Сделай так, чтобы она распространялась с умом.]
[Верфиниций: Я понял.]
[Сергей: Знаешь… Ты, наверно, первый человек, которому я начал доверять в этом мире… Я ценю это…]
[Верфиниций: Спасибо, Ваше Величество… Хоть «в этом мире» и звучит уж как-то преувеличенно…]
[Сергей: Да нет… Ни капли… Просто есть такие вещи, которые не поймёшь даже ты.]
[Верфиниций: …]
Улыбка спала с лица Верфиниция, но Сергей уже развернулся к нему спиной и пошагал в сторону своего кабинета, сжав руки за спиной.
***
«Опасно ли оставлять Верфиниция одного в Йефенделле?…»
Голые ноги, поросшие редким рыжим пушком, нагло торчали из-под слегка побулькивающей горячей воды.
Оперевшись локтями об бортики королевской ванной, юноша откинулся назад, расслабив свои напряжённые до предела плечи.
[Сергей: Эргх… Наверно, нет…]
Несмотря на то, что Сергей был абсолютно неуязвим к любому урону, включая болезни, он преспокойно чувствовал боль и, что самое противное, постоянную тяжесть. Из-за магического камня он, к слову, стал гораздо атлетичнее — каждый кубик пресса, мышца на руках, спине или ногах — всё было превосходно и эстетично накачено до весомых размеров, хоть юноша и не стал двухсоткилограммовой перекаченной тушей.
[Сергей: …]
Буквально несколько минут назад Сергей наконец постригся — теперь у него были довольно короткие торчащие волосы, гладко выбритые бока, и никаких усов и бороды.