Ее ножки унесли, а она хотела остаться со мной. - Луиза погладила свою коленку.
Через час, как часто происходит на Солнечном острове, Луиза забыла на время о своих бедах и о Бетти.
Она важно сидела под зонтиком в шезлонге и торжественно потягивала через соломинку апельсиновый сок из высокого бокала.
Атаманша блондинка Бетти в это время бежала.
Она слышала за спиной возбуждённые голоса девушек, которые играли в мяч.
Остров небольшой, смех разносится во все стороны.
- Я слышу, но не вижу, - Бетти сделала открытие. - Если присяду и повернусь, то увижу мяч и девушек. - Бетти не присела, потому что ноги заставляли подпрыгивать.
- Я не вижу и не слышу, - донеслось приглушенное из-под земли. - Здесь темно, вечная ночь.
- Ты кто? - атаманша блондинка встала на четвереньки и разгребла пальмовые листья.
Под ними оказалась неглубокая ямка.
В ямке лежала на спине необыкновенной красоты девушка.
- Теперь я вижу и слышу, потому что ты убрала листья.
Под листьями темно, поэтому я не видела. - Девушка лучезарно улыбнулась. - Я - отшельница Арабелла.
- А я атаманша блондинка Бетти, - атаманша перепрыгнула через лежащую Арабеллу. - Сначала я занималась спортом.
Девушки нашли меня и предложили стать их атаманшей.
Я не согласилась, но они меня поймали в яму. - Бетти наклонилась и провела рукой по животу Арабеллы. - Ты в яме, я тоже была в яме.
У нас много общего, потому что ямы объединяют.
- Да, я вижу по твоей груди, что у нас много общего, - Арабелла задержала ладонь Бетти в своей ладони. - Давай, поищем, что у нас еще общее, кроме ям и тел. - Отшельница потянула Бетти к себе.
Через два часа они почти без сил выползли из ямы.
- В тени. Под финиковой пальмой. Отдохнем. - Арабелла перевела дыхание.
- Согласна, - Бетти быстрее восстанавливалась, чем Арабелла. - Почему ты отшельница?
Нет, вопрос задам другой - трудно быть отшельницей?
- Трудно ли мне? - Арабелла задумалась на десять минут. - Я еще не определила - трудно ли.
Я отшельница уже четыре дня, поэтому все забыла.
- Мы с тобой не виделись, потому что я атаманша только три дня, - Бетти хлопнула ладошкой по лбу. - Все сходится.
(Не нужны ни математика, ни высшая математика, ни геометрия, чтобы понять, что все сходится.
Замечание атаманши Бетти ставит жирную точку под спором - зачем необходимы науки.
Не необходимы они и не нужны. - Прим. Ингеборги и Издательницы)
- Я сегодня помогала Луизе обрести гибкость, посадила ее на шпагат, а потом ноги ее перестали сходиться. - Бетти сорвала душистый ароматный плод манго, откусила и передала Арабелле.
- Спасибо, я редко балую себя фруктами, потому что я отшельница, - Арабелла с благодарностью откусила и вернула манго Бетти.
Девушки откусывали от плода по очереди, и вскоре от него осталась одна косточка.
- Еще манго? - Бетти похлопывала себя ладошкой по животику.
- Я объелась, - Арабелла засмеялась.
- Я тоже объелась, - звонкий голосок Бетти слился с голоском Арабеллы.
- Я бы кушала фрукты часто, но образ жизни отшельницы...
- Ты просто ленишься вылезти из ямы и сорвать плод, - Бетти догадалась.
- Точно! Откуда ты знаешь? - Арабелла даже нашла в себе силы заглянуть в глаза Бетти. - Ты волшебница?
- Я не принадлежу себе, мной руководят руки и ноги, поэтому я не волшебница.
- Догадаться, что мне лень - не просто.
Я даже себя обманывала, думала, что не собираю фрукты, потому что должна мало кушать - все отшельницы мало кушают
Но на самом деле - да, лень вылезать, срывать, откусывать.
- Жизнь сложна, - атаманша блондинка согласно кивнула головкой.
- Атаманшей трудно быть? - в свою очередь Арабелла спросила и доверительно приблизилась, хотя уже ближе некуда.
- Если бы я знала, в чем заключается работа атаманши, то я бы поняла: трудно ли мне, или легко.
Я бегаю, прыгаю, изгибаюсь, как прежде.
- Изгибаешься ты великолепно, - Арабелла провела пальцем по губам Бетти.
- Ты тоже выше всех похвал, - атаманша повторила движение Арабеллы. - Изменилось только одно: меня стали называть не только Бетти, но еще и атаманшей предводительницей.
Если моя работа - откликаться на звание атаманши, то - скажу честно - трудная работа.
Я никак к ней не могу привыкнуть.
- Сочувствую тебе, - Арабелла покачала очаровательной головкой. - Сочувствую и помогу нести груз на твоих хрупких плечах.