Перед дверью, ведущей в шестой трюм, они остановились.
- Я первый, - сказал Барт. - Прикройте меня.
Никто не стал возражать.
Помощник пилота провёл ладонью по сенсорному экрану, и дверь с шипением отъехала в сторону.
Барт шагнул в трюм, держа винтовку перед собой. Зоя и Артём вошли следом.
Посреди отсека стоял контейнер с логотипом корпорации «Генотавр» - стоял там, где его оставили после погрузки, прикованный с четырёх углов к полу.
Артём смачно выругался. В тишине трюма его слова прозвучали неожиданно громко.
Передняя стенка контейнера была открыта!
***
- Вот это я имею в виду! - сказал Барт, указывая стволом на тёмно-синюю лужу вязкой жижи, начинающуюся внутри контейнера и тянущуюся метра на четыре по полу трюма. - Кто-то выполз отсюда!
- И куда он после этого делся? - проговорила, глядя на помощника пилота, Зоя.
- Откуда мне знать?! Я что, похож на ясновидящего?
- Не кипятись, Барт.
Здоровяк поднял руки.
- Я спокоен! Я чертовски спокоен, ребята, но я понимаю, что из контейнера что-то вылезло и теперь бродит по кораблю. Оно уже прикончило Таллса, а Роберта нигде нет!
Тело сопровождавшего груз сотрудника «Генотавра» лежало неподалёку от контейнера, изломанное так, будто по нему проехался марсианский тягач. Члены экипажа старались не смотреть в ту сторону, где из-под останков медленно растекалась лужа крови. В том, что это именно Таллс, а не Роберт, они смогли убедиться только благодаря отсутствию нашивки на запасном комбинезоне, который сопровождающему выдали на мусоровозе - у всех остальных на груди имелись бирки с именами.
- Я не удивлюсь, если контейнер отрыл Таллс, - заметил Артём.
- На кой чёрт ему это делать? - раздражённо спросила Зоя.
- Ну, не сам же контейнер открылся! - не выдержал механик. - Да и что ещё Таллс мог делать в трюме? Или вы даже сейчас будете оправдывать этого, этого…
- Меня больше интересует другое, - перебил его Барт. - Компьютер показал, что здесь есть человек. Во всяком случае, кто-то живой. И мы сюда явились, чтобы узнать, кто это. Но я не вижу здесь никого, кто мог бы…
- Да вот эту тварь он и нашёл! - Артём показал на синюю лужу. - Ты что, не врубаешься?! А может, Таллс был ещё жив, а пока мы шли…
В этот момент за дверью трюма раздались гулкие шаги, и в отсек вошёл Роберт. Он держал в руках стакан с трубочкой.
- Вот вы где, - сказал пилот, взмахнув свободной рукой. - А я вас везде ищу! Эй, почему контейнер открыт?!
***
- Я говорил, что мы вляпались, говорил! - бормотал Артём, стеклянными глазами наблюдая за действиями пилота и его помощника: те заворачивали в плотный пищевой целлофан труп Таллса, превращая его в подобие полупрозрачного кокона.
- Заткнись! - прикрикнул на него Барт.
- Мы столько раз нелегально вывозили для «Генотавра» дерьмо, что рано или поздно это должно было случиться! - не унимался механик. - Теперь оно нас всех перебьёт!
Помощник пилота подошёл к Артёму и несколько раз встряхнул его.
- Эй! - вскрикнул тот, вырываясь. - Ты чего?!
- Приди в себя. Некогда распускать нюни.
Механик ткнул пальцем в сочившийся кровью целлофановый свёрток.
- Как мы объясним это на пересадочной станции?! - крикнул он, дико вытаращив глаза.
- Контейнер сбросим, как планировали, - спокойно ответил Барт. - Вместе с синей жижей и трупом Таллса. Никто не знает, что он находился на борту, кроме ребят из «Генотавра», но трепаться не в их интересах.
- Я эту синюю гадость собирать не стану! - заявил Артём. Лицо его перекосило от отвращения.
- Предпочитаешь, чтобы она и дальше лежала тут, на полу?
- Какая разница? Джин уже вырвался из бутылки!
- Отставить панику, - вмешалась Зоя. - Берём швабры и начинаем убираться.
- Я не… - запротестовал Артём, но девушка влепила ему хлёсткую пощёчину. - Ещё одно возражение, и мы с Бартом запрём тебя в этом контейнере! Я не шучу!
Механик открыл было рот, но передумал отвечать.
- Понял? - спросила Зоя, внимательно наблюдая за ним.
- Да.
- Тогда вперёд. И чтоб на полу не осталось и следа этой дряни!
- Мы с Робертом позаботимся о Таллсе, так что займись-ка синим дерьмом, - добавил Барт.
- Что вы с ним сделаете? - спросила Зоя.
- Отнесём пока в холодильный отсек.
- Только не кладите его вместе с продуктами. Там есть пустые морозильные камеры.
- Само собой, - прокряхтел Роберт, поднимая мертвеца за ноги. - Чёрт, и тяжёлый же!
- Дотащим! - отозвался Барт. - Ничего.
***
- Оно будет убивать дальше, - уверенно сказал Роберт, сдирая с сухого пайка обёртку.