- Кто ж её знает?
Макс встал, подошёл к окну и приоткрыл одну из створок. На улице пусто, словно деревня вымерла. Хотя, если подумать, так оно и есть: молодые здесь не живут, а старики со старухами, считай, одной ногой в могиле. Пройдёт лет десять, и никого не останется. Ну, разве что тот пьянчужка с покемоном на футболке. Если от водки раньше не околеет, конечно. Макс достал сигарету, размял пальцами, закурил.
- Маловато материальчика, - сказал он. – Даже описания этого дрекавака нет.
- Кто бы критиковал, - заметила Алёна.
- Валентин Иванович раскритикует.
- Он прав, - неохотно сказал Рома. – Надо узнать подробности.
- Опять просить Нину Ильинишну подруг созывать?
- Да можно её саму расспросить. Она ж наверняка знает, что за дрекавак такой.
- Кстати, да! - обрадовалась девушка. – Может, и описать его сможет.
Хозяйка дома вернулась через полчаса – ходила проводить одну из «девонек» и задержалась почесать языком у ограды.
- Эх, славно посидели, - проговорила она, входя. – Давно так не собирались.
- Нина Ильинишна, расскажите о дрекаваке, - сходу подступилась к ней Алёна. – Это очень интересный для нас персонаж.
- Дрекавак? – нахмурилась старушка. – Да зачем он вам?
- Как зачем? Фольклорный персонаж ведь!
- Да ну его! – махнула рукой Нина Ильинишна. – Плюньте. Глупости это всё, не верьте Машке. У неё воображение богатое, вот и брешет почём зря. Нет никакого дрекавака. Сказки это.
- Так нам сказки и нужны. Мы ж их записывать приехали.
- Понятно, что дрекавак – выдумка, - вмешался Женя. – Но это ничего не меняет: дрекавак нам подходит.
- Конечно, - кивнула Алёна. – Именно как мифический персонаж.
Старуха вздохнула.
- Устала я сегодня, милки. Потерпите уж до завтра. Тогда и расскажу, если вам так надо.
Студенты переглянулись.
- Ну, хоть пару слов, Нина Ильинишна! – взмолилась Алёна.
- Да что ж вам знать-то охота?
- Как он выглядит, откуда взялся? Где живёт?
- Где живёт? – бабка тяжело опустилась на стул, сняла с головы платок. Пригладила седые волосы, переводя взгляд с одного постояльца на другого. – В лесу. Где ж ему жить? Время от времени выходит, когда проголодается, и скотину задирает. Корову там или свинью. Бывает, что и козу. Но это редко случается. Обычно только во время сильной жары.
- Почему? – спросила Алёна.
- Живность-то из лесу уходит - влагу ищет. Вот дрекавак и отправляется на промысел. А где скотину найдёшь? Только в деревнях. Так говорят, - добавила, помолчав, старуха.
- Вот и у вашей соседки кто-то корову задрал, – вставил Женя.
- Машка - дура, болтает всякую чушь. Придумала тоже: дрекавак! Волк, наверное, забрёл голодный.
- Здесь водятся волки? – удивился Рома.
- Ну, всяко чаще встречаются, чем дрекаваки, - усмехнулась старуха.
- А что насчёт души младенца? – спросил Макс. Он решил проявить участие, чтобы товарищи видели, что он не совсем равнодушен.
- Младенца-то? – вдруг посерьёзнев, протянула Нина Ильинишна. – Да вот, помер на той неделе сынишка у дочки Михайловны. Не приехала «скорая» из райцентра – не успела.
- Мы думали, молодёжь тут уже не живёт, - заметил Макс.
- Оставалась Людка, да теперь, наверное, тоже, уедет. Подлечиться ей надо. Роды трудные вышли. Муж-то её ещё не знает – он моряк, только через два месяца вернётся.
- Значит, неделю назад умер младенец, - заговорила спустя пару минут Алёна, - и ваша соседка решила, что его дух превратился в дрекавака и напал на её корову?
Нина Ильинишна пожала плечами и поднялась со стула.
- Не знаю, - ответила она сухо. – Машку спрашивайте, что ей там мерещится. Спать пора. Пойду я. Доброй ночи, ребятки.
Никто не стал её задерживать, даже Алёна, хотя видно было, что девушке хочется ещё расспросить старушку.
***
- А может, устроим засаду? – предложил вдруг Макс, обводя товарищей осоловелым взглядом.
Студенты почти допили бутылку водки, которую прихватили в дорогу, и теперь им хотелось приключений. Ощущение неудовлетворённости витало в воздухе, и Макс просто облёк его в слова.
- Какую ещё, блин, засаду? – икнув, спросил Рома.
- Ну, на этого… дерьмолака.
- В смысле? – поднял брови Женя, не донеся до рта колбасы.
- Да что тут непонятного? Он же нападает на скот, так? А я заметил сегодня в хлеву у нашей хозяйки корову. Так не засесть ли нам во дворе и не подождать этого…
- Дрекавака, - подсказала Алёна.
- Да, - кивнул Макс. – Его.
- С чего ты взял, что он явится сюда? Причём этой ночью, – поинтересовался Женя.
- Вот-вот, - подхватил Рома. – Тем более что он уже нападал недавно на соседскую корову.