- Зачем ты вернулся? - спросил Сергей.
Роман говорил правду. Той твари, в которую он превратился, не было места в этом мире. И Сергей согласился с необходимостью… Не видел иного пути. Он поставил только одно условие: никакой огласки. Родители не должны были узнать, что их сын - чудовище. Пусть думают, что Романа убили те же люди, что и девочек. Это должно было стать тайной, похороненной навсегда.
- Тебе мало того, что ты делал тогда, ещё в детстве? - спросил Сергей. - Все те ужасные вещи, которые…
- Ты дурак, - спокойно перебил Роман. - Я никогда не был маленьким. То, что поселилось в моей душе, жило в ней с самого рождения. Иногда так случается, что ребёнок появляется на свет с неким дефектом, из-за которого все вокруг называют его исчадием ада. Но я умело скрывал своё недостаток, о нём узнал ты один, да и то случайно. И убил меня, своего брата!
- Ты чудовище! - ответил Сергей. - Это был наилучший выход для всех.
Роман развёл руками. На губах у него появилась кривая ухмылка.
- Только не мне. Моего мнения никто не спрашивал.
- Ты не заслужил этого. Те девочки хотели жить.
- Я тоже. И жить мне хотелось вечно. Неужели ты не мог закрыть на это глаза? Такое понятное желание…
- Ты убивал людей! И не просто убивал, а…
Роман усмехнулся:
- Конечно! Как же иначе? Разве можно продлить своё существование другим способом? А ты думал, вампиры это сказки?
- Как ты вернулся? Тебя сожгли.
- И это было ужасно! - лицо Романа передёрнулось от воспоминания. - Но сгореть заживо - ничто по сравнению с тем, что ждёт тебя там, куда ты скоро отправишься. К счастью, я хорошо изучил книгу, и там было много… полезных вещей. Тех, кто связал свою судьбу с ними, нельзя уничтожить просто так. И полученные знания дали мне возможность возродиться. Ты и твои приятели, так ловко обращающиеся с керосином, этого, конечно, не ожидали.
- Зачем ты убил мальчика и девушку? - спросил Сергей, пытаясь понять, сколько прошло времени с тех пор, как он вошёл в номер, и скоро ли приедет Вихарев, которому должна была позвонить девушка с ресепшна. Успеет ли подкрепление прежде, чем брат выпьет его кровь? - Продавщицу и охранника я понимаю, это старая песня в твоём репертуаре. Но к чему это потрошение?
- Танюша понравилась, да? - Роман рассмеялся. - Ты так и не понял… Не было никакой Тани, как не было несчастного подростка, которых выпотрошил злой младший брат. Я убил только продавщицу и охранника. Так же, как убью тебя.
- Но тогда…
- Пацаном и девчонкой был я! - Роман снова расхохотался, заметив изумление на лице Сергея. Он явно получал от диалога немалое удовольствие. - Мои промежуточные стадии. Как у насекомых, но ты ведь не смотришь передачи про животных, с детства терпеть их не можешь. Яйцо, личинка, нимфа, взрослая особь. Клещам, например, нужно напиться крови, чтобы трансформироваться. Мне тоже. Я просто вылезал из ненужных уже оболочек, оставляя их вам, полицейским. Вернее, тебе. Я нарочно позаботился о том, чтобы трупы оказались там, куда распространяется юрисдикция твоего отдела. Мне нужно было, чтобы ты вёл это дело. Так что можешь считать, своего маньяка ты поймал.
- А органы? - проговорил Сергей. Надо было тянуть время - каждая минута могла стать как спасительной, так и роковой. - Куда они девались?
- Очевидно, без них мне было бы трудно сейчас стоять здесь и разговаривать с тобой. Они оставались в новом теле. Когда я выпью твою кровь, то покину эту оболочку и, наконец, стану собой. Полицейские обнаружат здесь два трупа - твой, иссушённый, и этот, лишенный органов и лопнувший со спины. Они никогда не поймут, что произошло. Кстати, когда я вылез из девчонки, пришлось одолжить кое-что из твоей мужской одежды. Я и сейчас в ней. Похоже, ты этого даже не заметил. Хотя, разумеется, тебе есть, о чём беспокоиться, помимо шмоток.
- Что это за слизь? - спросил Сергей.
Жаль, на стене нет часов, и нельзя понять, сколько ещё ждать подкрепления.
- Фаза, в которой я сейчас нахожусь, позволяет вырабатывать её. Только не спрашивай, как, - усмехнулся Роман. - Кстати, на случай, если ты вдруг рассчитываешь, что все эти знания тебе пригодятся… что сюда через минуту ворвутся твои коллеги, скрутят меня и утащат в кутузку, а ты потом с шиком выступишь в суде, то напрасно. Никто не приедет, чтобы спасти тебя в последний момент, как в фильмах, которые ты так любил в детстве и наверняка любишь до сих пор, - Роман взглянул на наручные часы. - Прошло всего пять минут с тех пор, как ты вошёл сюда. Так что даже если ты и вызвал подкрепление, в чём я сомневаюсь, оно не успеет, - с этими словами Роман подошёл к Сергею вплотную и ощерился.
Передние зубы у него теперь были длинными, и даже резцы больше смахивали на клыки. Пасть хищной рыбы - такая ассоциация возникла в голове Сергея.
- Добро пожаловать в ад, братишка! - проговорил невнятно Роман, прежде чем впиться следователю в горло.
Кровь брызнула фонтаном, заклокотала, заливая Сергею грудь, а чудовищу, которое он некогда считал своим братом, - лицо! Полицейский открыл рот, но из него не вырвалось ни единого крика - только жалкий булькающий хрип. Челюсть твари сомкнулась, с хрустом раскусив сухожилия, голосовые связки, трахею, артерии и щитовидную железу.
- Нимфа клеща убивает свою жертву, чтобы напиться крови и претерпеть очередную стадию своего развития, - едва слышно говорил ведущий на экране телевизора. - Таков жизненный цикл этого насекомого, и это совершенно естественный процесс, хотя звучит, возможно, и жутковато…
БИЛЕТЫ ДО ОКИНАВЫ
«В конце концов она тебя бросит!» - Валерка произнёс это с апломбом знатока, которым, скорее всего, не был. По крайней мере, Игорь надеялся на это. Потому что в противном случае Кузовлёв мог оказаться прав, а это означало бы… - да, чёрт возьми! - что она его бросит!
А Игорю этого не хотелось.
«Ей надоест тебя обхаживать», - сказал Валерка, когда они сидели в «Макдональдсе» и ели картошку фри с соусом. Валерка макал в жёлтую массу сразу по две-три палочки и отправлял в рот, тут же беря следующую партию. Игорь наблюдал за этим процессом, как завороженный. Но завораживал его не скоропалительно исчезающий картофель, а слова, западающие прямо в душу.
«Хватит мурыжить девчонку, - ораторствовал Кузовлёв. - Отшей её, если не хочешь, и дело и с концом. Или переспи с ней. Глядишь, оба успокоитесь».
Игорь вздохнул и принялся вставлять в крышку стаканчика соломинку: во рту пересохло, и мучительно хотелось пить.
Как объяснить Валерке, что он был влюблён в Алину ещё в младшей школе? Что те чувства, которые он испытывает к ней сейчас - после того, как они встретились столько лет спустя - совсем не похожи на светлую детскую влюблённость первого класса. Наверное, Кузовлёв просто рассмеётся, если услышит нечто подобное. Назовёт это соплями и слюнтяйством. Нет уж, лучше промолчать.
Всё это проносилось в голове у Игоря вчера, когда они с приятелем сидели в «Макдональдсе». Теперь же он был в машине, причём один - пока один. Ждал Алину.
Она не скрывала, что готова перейти грань между «друзьями» и «любовниками», но Игорь не уступал. Вот уже два года как держался. Они виделись примерно каждые три-четыре месяца, когда она прилетала из Канады в Россию по делам или навестить родственников. И его.
За океаном у неё был муж - русский, как и она. Старый и богатый, если верить рассказам Алины. И, конечно, нелюбимый. А любимый жил в России и раз за разом отшивал её, хотя мучительно хотел. Всё дело было в проклятых детских воспоминаниях! Переспать с Алиней означало бы разрушить их, расстаться с иллюзией. А она была для Игоря ценнее, чем секс. Каким бы замечательным он ни был. А в том, что Алина в постели настоящая тигрица, Игорь не сомневался. Он тяжело вздохнул.