Приятели взялись за вёсла и начали грести.
- По-моему, мы не двигаемся, - заметил спустя минуту Репников.
- Похожена то, - осмотревшись, согласился Черенев.
- Что за фигня? - Косыгин свесился над бортом лодки, низко наклонившись к воде. - Зацепились, что ли?
- За что тут можно зацепиться?
- Понятия не имею! Ничего не видно.
- Ещё бы.
Косыгин закатал рукав и сунул кисть в воду. Пошарил по дну лодки, сколько смог достать. Резина была скользкой и холодной.
- Ничего не нахожу.
- Похоже, мы застряли, - сказал Репников. - Не хватало ещё, чтобы нас тут и застукали! - в его голосе появились нервозные нотки.
- Придётся вплавь, - проговорил Косыгин.
- Щас! - возмутился Репников. - И бросить лодку?
- А что ты предлагаешь? Оставаться тут до утра? Пока Васька не выйдет на берег и не…
- Тихо! - перебил приятелей Черенев. - Похоже, отпустило!
- Что?
- Мы движемся.
- Ну, слава Богу! - Косыгин с облегчением взялся за весло. - Давайте быстрее.
Они направили лодку к темневшему в сотне метров левее острову.
- Раньше он казался больше, - сказал Косыгин, прищурившись. - Выше, что ли…
- Вспомни, какие дожди были всю предыдущую неделю, - отозвался, орудуя веслом, Черенев. - Уровень воды просто поднялся.
- Да, точно, - согласился Косыгин. - У меня на даче всю дорогу размыло. Пришлось хворосту накидать, чтоб в ворота заезжать.
- Приставать будем? - спросил Репников. - Или так выбросим?
- Как ты эту дрянь выбросишь? - спросил Черенев, показав на ведро с охладителем. - Её выливать надо.
- По идее, нам бы лопата пригодилась, - сказал Косыгин. - Вырыли бы ямку и там всё похоронили.
- Ну, трубу и так бросить можно, - возразил Репников. - На кой чёрт для неё могилу рыть?
- А вот охладитель не помешало б закопать.
- Всё равно в конце концов просочится через почву в реку. Можно было не париться, а просто за борт вылить.
- Нет уж, - не согласился Косыгин. Природу беречь надо, - он тихо загоготал.
Черенев усмехнулся.
- Всё, приплыли, - объявил Репников, когда лодка ткнулась носом в камыши. - Ещё немного, и я выпрыгну на берег и вытащу вас.
***
Остров был даже меньше, чем казалось со стороны. Почти весь он зарос кустами, лишь ближе к центру возвышались три-четыре раскидистых дерева.
- Класс! - восторженно проговорил Черенев. - В детстве я мечтал пожить на таком острове хоть несколько дней. Поставить палатку и прятаться в ней от дождя. Вот здесь, кстати, вполне можно было бы это сделать, - он указал на небольшую полянку между деревьями. Трава здесь была короткая, и из земли торчали узловатые корни - похоже, ливни год за годом вымывали почву, пока они не обнажились.
- Да, остров детской мечты, - согласился Косыгин. - Но сейчас у меня нет никакого желания задерживаться тут надолго. Давайте быстренько закопаем эту дрянь и свалим, - он поставил на землю ведро с охладителем.
- Стоп! - сказал вдруг Репников. - Мужики, а чем мы будем копать? У нас же нет лопаты.
Все трое переглянулись.
- Почему мы об этом вспомнили только сейчас? - с досадой пробормотал Косыгин. - Ну ладно, можно вырыть ямку и кошкой.
- Кошкой? - с сомнением переспросил Репников. - Это неудобно. Возиться придётся минимум полчаса.
- Нам не нужна глубокая могила, - возразил Косыгин. - Небольшого углубления будет достаточно. Я схожу к лодке за кошкой.
Он скрылся за кустами.
- Не могу поверить, что мы страдаем такой фигнёй, - проговорил Черенев, глядя ему вслед.
- Да уж, - согласился Репников. - С другой стороны, чего удивляться? У него дома два фильтра для воды стоят.
- Ах да, точно, - Черенев усмехнулся. - Он же параноик в этом плане.
- Рыть будет сам. Я ковырять землю кошкой не собираюсь.
Появился Косыгин с крюком в руке.
- Ну вот, - сказал он, взвешивая его в ладони.
- Вперёд, - кивнул Репников. - За экологию.
Косыгин хмыкнул и, присев на корточки, вонзил кошку в землю. Его приятели стояли рядом и скучали, глазея по сторонам. От ведра поднималась струя пара и тут же таяла в ночном воздухе.
- Блин! - пробормотал Косыгин. - Что за…?
- В чём дело? - спросил Репников, опуская глаза.
- Кошка за что-то зацепилась!
Крюк действительно не хотел освобождаться. Косыгин потащил сильнее, дёрнул, и из земли показался старый грязный кроссовок. Когда-то он, вероятно, был белым, но теперь с уверенностью судить об этом было нельзя. Кожа подгнила и отошла от резиновой подошвы, шнурки превратились в лохмотья.
- Ничего себе! - повертев кроссовок в руках, Косыгин отбросил его в сторону. - Откуда здесь это?
- Кто-нибудь забросил, - предположил Черенев, зевнув. Он взглянул на часы. - Поздно уже, давай быстрее.
- Стараюсь! - буркнул Косыгин, снова вонзая в почву крюк.
- Бросить никто его сюда не мог, - возразил Репников. - По той простой причине, что кроссовок был закопан.
- Тоже верно, - равнодушно согласился Черенев. - Больше похоже на то, что кто-то из местных устроил тут помойку. Закопал свой мусор. Не удивлюсь, если сейчас ещё что-нибудь попадётся. Консервные банки там или…
- Может, в другом месте покопать? - перебил его Репников, обращаясь к Косыгину.
Тот отрицательно помотал головой.
- Нет уж, с нуля я начинать не собираюсь.
- Может, спьяну просто кроссовки кто-нибудь зарыл, - помолчав, предположил Черенев. - Приплыли на остров, побухали, а потом закопали кроссовки.
- Да без разницы! - отозвался Косыгин.
Он потянул кошку, и из земли вылезла тряпка.
- Блии-и-н! - Косыгин со злостью бросил крюк на траву и встал. - Похоже, тут всё-таки помойка.
- Смахивает на рубашку, - заметил, присмотревшись, Репников.
- Раз уж здесь всё равно помойка, может, выльем охладитель прямо сюда, - предложил Черенев. - Хуже не будет.
- Ладно, - подумав пару секунд, согласился Косыгин. - Давайте.
Репников подал ему ведро.
- Прости, матушка-природа, - усмехнулся он, когда Косыгин начал выливать охладитель, постепенно наклоняя ведро.
По траве потёк белый пар, приятелей обдало холодом.
- Старайтесь не дышать, - посоветовал Косыгин. - На всякий случай.
Через двадцать секунд дело было сделано.
- Всё! - констатировал Косыгин, распрямляясь. - Мотаем отсюда.
- Наконец-то, - отозвался Репников.
Все трое направились к лодке. Только Черенев обернулся, чтобы взглянуть на стелящийся по земле пар - его было много, и он не рассеивался. Белое облако клубилось между окружавшими поляну кустами и поднималось всё выше, увеличиваясь в размерах. Особенно густой туман был там, где Косыгин вылил охладитель - из почвы словно выплёскивалось что-то белое. Похоже, вещество вступило в реакцию с…
Черенев представления не имею, с чем именно. Он немного задержался, потом окликнул своих товарищей.
- Подождите меня пару секунд, - попросил он.
Репников в ответ неразборчиво выругался.
- Припёрло, что ли? - отозвался Косыгин. - Давай по-быстрому.
Черенев вернулся в центр поляны, шагая в клубах тумана. Пар плотно обволакивал его обувь и поднимался почти до самых колен. Из-за него не было видно, что происходит с землёй. Не зная толком, зачем он это делает, Черенев присел и разогнал клочья пара. Теперь ему стало ясно, что земля просела - её будто разъело охладителем.
В чёрной жиже белели какие-то кости. Почва вокруг них пузырилась и тихо шипела - химическая реакция продолжалась. Черенев протянул руку, но остановился на полпути. Ему стало не по себе. Кости напоминали рёбра, причём довольно крупные. И тот факт, что поверх них были закопаны рубашка и кроссовок, наводили на определённые размышления.
- Ну, ты долго там? - из кустов вышел Репников. - Блин, что ты вообще делаешь?!
Черенев резко встал.
- Ничего, - ему захотелось как можно скорее покинуть этот крошеный остров. - Иду.