Наверху меня перестали обзывать всякими нехорошими словами и стали обсуждать, что теперь делать с провалявшейся сутки в грязи мандрагорой. Как я понял, бедное растение не успело далеко уползти от места моей достопамятной встречи с Сэлли, так что, к моему несчастью, его поиски заняли не слишком много времени. Я посочувствовал неудачливому, как и я, беглецу, так как мы оба были вынуждены терпеть общество некромантки. Вообще, как я заметил, с растениями намного легче достичь взаимопонимания, чем с людьми.
Судя по всему, верхнее собрание не планировало расходиться, о перспективе ночевки в подвале мне не хотелось даже думать, но я все же решил поискать местечко поуютнее, чем холодная каменная ступенька. В этот момент я услышал, как хлопнула входная дверь, раздалось тихое рычание, по деревянным половицам заскребли когти, а голос Дженеро произнес:
- Рельмо, хочешь супа?
По звукам я понял, что пес проигнорировал такое интересное предложение и метнулся к занавеске, скрывавшей дверь в подвал, не прекращая рычать.
Я замер, прижавшись к влажному земляному полу, моля разом и богов, и Трерогого, чтобы у этой твари отшибло нюх, и кто-то из них меня все-таки услышал. Надеюсь, не Трерогий. Рельмо еще порычал, но Дженеро недовольно воскликнула:
- Ну сколько можно! Да, я понимаю, что тебе это не нравится, но подвал - это подвал, и запаха практически нет, так что успокойся и иди есть!
Все понятно, пса сбил с толку затхлый запах, стоящий в подвале, мне он тоже очень не нравился, как-то знакомо попахивало, но сейчас я был готов вытерпеть что угодно, лишь бы не попасться в зубы и когти этой парочке.
Так, надо устроиться поудобнее, видно, сидеть придется долго, вот тут что-то мягкое, можно присесть... хрусь!
Я просто примерз к месту, пытаясь не дышать, наверху тоже застыла тишина, а потом до меня донеслось:
- Р-Р-Р-Р-Р!!!
Затем были шаги, ужасно медленные, зашелестела занавеска, скрипнула дверь, и в прямоугольнике ослепительного света над собой я увидел ее:
- Добрый вечер, господин Даналь, а что это вы ту ... ох, вот демонова плешь!
Я все же привстал, чтобы сохранить хоть какое-то достоинство, и тут мой взгляд наткнулся на то, на что я так неосмотрительно присел. Наверное, будь на моем месте какой-либо другой молодой человек, он бы без лестницы взлетел до двери и пробкой вылетел из дома. Но я - это я, и моя практика... В общем, я не выдержал и расхохотался. У моих ног лежал завернутый в мешок из под картошки скелет, и не нужно было быть настоящим следователем, чтобы догадаться, кому он принадлежал.
Так я стоял и продолжал смеяться, так как абсурдность ситуации давно вышла за пределы моего чувства юмора. Ну-ну, представляю, как будет развлекаться "начальство", читая мой несчастный отчет.
Наконец, я справился с собой и произнес:
- Госпожа маг, а где ваше разрешение на хранение дома трупов?
На что мне сверху язвительно откликнулись:
- Скорее всего, там же, где ваш ордер на обыск моего дома!
Потом мы сидели на кухне, и пока Дженеро пила чай, от которого я на всякий случай отказался, я проводил допрос:
- Итак, той ночью вы почувствовали, что кто-то поблизости провел некромагический ритуал, но как вы догадались, где именно?
- Вы просто не знаете местных традиций, детектив. Деревенские предпочитают, как и в старину, хоронить своих в болоте, это практично и не лишено смысла, единственный некрополь на территории поселения - склеп Ванесски, значит, только там мог происходить такой сильный всплеск некромагии. Я и Сэлли сразу же отправились туда, сначала я хотела сообщить барону, но боялась упустить виновника магической бури. Когда я вошла в усыпальницу, внутри царил полный разгром, но из живых не было никого. Я быстро выяснила, что кто-то собирался провести обряд вызова духа, и в принципе можно было догадаться, кто именно.
- И кто же?
- Келари, конечно. Она приходила ко мне якобы, чтобы заказать крем от веснушек, и рылась в моих свитках, когда думала, что я не вижу. И зря - у меня они давно от таких любопытных зачарованы, без ключа не прочесть! Хотя эта ведьма все равно умудрилась украсть описание обряда...
- Хм, если вы не в курсе, на данный момент преступником официально является не леди Келари, а ее брат..
- Вот как? - удивилась Дженеро, но не успела продолжить, нашу беседу прервал громкий возглас:
- Нет! Ты же сама знаешь, лорд Адри не делал этого!
Кричала вовсе даже не Дженеро, и даже не ее пес, который не переставал на меня коситься, особенно мне не нравилось его плотоядное выражение на морде, когда в его поле зрения попадала моя нога. Источником визга была не вовремя появившаяся в комнате малолетняя ученица некромага. В ее голосовых данных я успел убедиться еще в лесу. Сейчас же она размахивала кулаками и, захлебываясь слезами, продолжала уверять, что "Адри не делал этого!". Дженеро едва смогла ее утихомирить и отправила в другую комнату, откуда еще долго доносились рыдания и шмыгания.