- Точно сказать не могу, я же был на том свете! - занервничал светящийся дедок. - Но вряд ли кто бы смог найти тайник, особенно сейчас, когда у нас тут теперь такое болотище! Раньше-то топи начинались аж за старой просекой, а теперь, смотрю, из дома кроме как в сапожищах до ушей и не выйдешь!
- И что, Сэл пошла туда? Одна? Ночью, в одной рубашке? - как будто спокойно спросила магичка, но по дергавшемуся уголку губы я понял, что мысленно она проклинает и сталиарин, и императорские реликвии, и самого императора, и всех его потомков до энного колена. Главное, чтобы не до седьмого, а то от этих некромагических проклятий потом избавляться дольше, чем от всяких дурных болезней... Эй, это я от фрейлин узнал!
- А кто виноват? - ухмыльнулся призрак, что при его зеленой прозрачной роже выглядело довольно мерзко. - Она же думала, что ее ненаглядного Адричку вот-вот арестуют, сошлют на рудники или еще хуже, казнят, вот и решила найти сокровища да просить за них потом помилования ему.
- Просто так взяла и пошла? - все так же безразлично уточнила Дженеро.
- Ну да, я только место подсказал поточнее, а что же мне не сказать, я сразу кровь родную почуял! Я бы с ней пошел, да только от тебя, проклятой, не могу надолго оторваться, мутит, головы вроде нет, а болит, если далеко от дома отхожу!
- Вот, значит, как... Подсказал, говоришь... ТЫ ТРУП! - с этими словами девушка бросилась на "сердобольного дедулю", по пути зажигая шаровую молнию.
"Труп" испуганно что-то заорал и понесся в сторону окна, за которым уже начинало слегка светать, ведьма не стала сигать через подоконник, а просто крикнула вдогонку:
- Пойдешь со мной, будешь показывать дорогу, тухлая скотина! Через полчаса выходим!
Я взглянул на Джен с Рельмо, потом представил себя в древней короне из сталиарина, потом снова на Рельмо, затем вздохнул и уверенно сказал:
- Я с вами.
Маг как-то нехорошо на меня посмотрела, прошлась оценивающим взглядом от босых ног до взъерошенных со сна волос и, подумав, согласилась. Рельмо зыркнул своими демонскими глазищами на мою правую ногу, показательно лязгнул зубами и предупреждающе рявкнул, мол, если что, обратно поползешь одноногим. Я пожал плечами, дескать, предупреждению внял, и стал одеваться. Нет-нет, не подумайте, что все это время я был в неглиже - не дай боги, при этой ведьме, просто для похода в болото была необходима несколько иная одежда, чем та, в которой я расхаживал в качестве имперского следователя. Хорошо, что я привык носить с собой сумку с минимумом необходимых вещей, мало ли что может случиться, и теперь мог не терять действительно ценное время на дорогу в трактир и новые сборы. К тому же я небезосновательно полагал, что у Дженеро побольше опыта в том, что касается блуждания по местным топям, так что с легким сердцем переложил основные хлопоты на нее.
Вскоре мы были готовы, маг заперла дверь, прошептала какое-то заклинание, грозно косясь на меня, чтобы я не подслушивал. А я что, я никогда не подслушиваю... просто уши у меня хорошие и слух соответствующий. Плюс познания в магии. В общем, в следующий раз, если вдруг понадобится, пойду как того требует мое положение, через парадный вход. Хотя в принципе, дверь, ну, или окно, через которые проходит будущий император, должны автоматически становиться парадными. Куда уж еще параднее!
Оглядевшись и не обнаружив поблизости следов призрака, Джен нахмурилась и громко крикнула:
- Эй ты, медуза зеленая, греби сюда!
Я покачал головой, ну что за рыночная лексика! Джен заметила и покраснела, что было видно и в темноте. Но как ни странно, призрак отозвался на столь грубый призыв и вскоре светился рядом с нами, при этом мне очень не понравилась его довольная ухмылка. С таким лицом я говорил фрейлинам, что на время бального сезона у меня назначена практика в морге, кто желает, может присоединиться. Предчувствие меня не обмануло.
- А я с вами никуда не иду, милейшие, - сладко пропел дед тоненьким голоском.
- Как это не пойдешь? Ты же должен чувствовать кровь Сэл, так что поведешь, я тебе приказываю, как некромаг!
- Ну, некромаг, и что с того? Ритуал-то проведен не был! Крови моей в тебе днем с огнем не сыщешь, чего это я должен дорогу показывать? Сэлли и сама дойдет, она же, как я понял, травница, уж лучше некоторых эти места знает! А вы отберете у девчонки сокровища, знаю я вас, мошенников! Никакого вы права на них не имели и не имеете!