- Неужели в столице действительно так весело?
- Почти, - туманно отозвался я, Дженеро лишь хмыкнула, видно, тоже бывала в Ферре. Своеобразное у нас там веселье. Келари надолго задумалась, полагаю, ей уже не так сильно хотелось стать Владетельницей и торчать безвылазно в северных болотах.
Впереди меня, время от времени сверяясь с солнцем, шла Дженеро. Она уже успокоилась, так как призрак сообщил, что Сэл движется впереди довольно медленно, что с ней все в порядке, и мы нагоним ее в течение дня. Правда, эта зеленая зараза, хорошо видимая в сумраке болот, наотрез отказывалась общаться со мной или Джен, так что приходилось все просьбы переадресовывать через Келари, отказать которой дух не мог.
Наконец, баронесса не выдержала и заныла, что ей нужен отдых, иначе дальше ее придется нести. Мы нашли место посуше, и я достал саламандру, чтобы разжечь костер. Увидев у меня огненную ящерицу, которая может принадлежать лишь магу, причем довольно сильному или состоятельному, Джен сильно удивилась. Я пояснил, что какое-то время учился магии, и как мне показалось, мага это насторожило, хотя на меня она стала смотреть чуть уважительнее, в смысле, не как на консервы для ее питомца.
Мы поели, Келари в сопровождении призрака, продолжающего разглагольствовать о величии рода, пошла вперед, Дженеро вновь собирала провизию в сумку, я же схватил последний кусочек хлеба, на который явно положил глаз Рельмо. Тот проводил взглядом лепешку, отвернулся и сообщил:
- Тебе на диету пора, жирдяй.
- Это не жир, это мышцы, - ответил я по привычке и только тогда понял, что произошло.
- Ты разговариваешь? - я уставился на пса как на своего учителя географии, сообщившего мне в нежном возрасте шести лет, что мир круглый.
Рельмо как-то странно на меня взглянул и сказал:
- Р-р, рр-рр-рр-р.
Я перевел это как "Да, только не с идиотами". Тут сзади послышался хохот. Обернувшись, я увидел заливающуюся смехом Джен. Сквозь хихиканье она спросила, умудрившись даже сделать это с сочувствующей интонацией:
- Что, милый, накрыло?
- А милый мне тоже только показалось? - парировал я.
- Эй, да это же обращение такое, ты что там себе придумал!
Я ничего не сказал, так как был занят тем, что искал у себя симптомы интоксикации. Насчитав на левой руке шесть пальцев вместо четырех, тьфу, то есть, пяти, решил пока не зацикливаться на говорящих псах, хотя если мне это действительно привиделось, значит, со мной говорило мое подсознание. Неужели оно тоже считает, что мне надо садиться на диету?!
Я оглядел себя. Конечно, по меркам здешних красавцев я был довольно крупным, в этом было виновато тяжелое телосложение, но по крайней мере меня не качает на ветру как некоторых придворных щеголей, а ежедневные занятия по военной подготовке не оставляли коварному жиру ни единого шанса. Списав все на стресс, я, наконец, догнал умчавшуюся вперед Витоле, подозрительно взглянул на Рельмо и сконцентрировался на проблеме попеременного вытаскивания сапог из хлюпающей жижи, то есть просто пошел вперед.
Дело шло к полудню, призрак сообщил, что Сэл уже совсем близко, а леди Келари уже час как ехала на мне. Имеется в виду, я вел ее под руку, на большее я бы не согласился, но временами она повисала на мне как мешок с рисом, а когда на пути встречалась особенно глубокая лужа, приходилось перетаскивать ее на руках. Дженеро смотрела на это с усмешкой, но от комментариев воздерживалась. Неожиданно мы попали в полосу тумана, я сразу потерял из виду духа, Рельмо определялся по темному пятну впереди, значит, там была и Джен, а вот баронессу, увы, мне потерять не удалось. Потом маг что-то произнесла, и мгла немного рассеялась. Остановившись, Джен осмотрелась и сообщила, что мы достигли развалин круга кикимориц. Я имел крайне смутное понятие о видах болотной флоры и фауны, так что пришлось обнаружить свое невежество и спросить у присутствующих о том, кто какие кикиморицы.
- Кикиморицы - это якобы некие духи болот, которых почитают местные жители, - пояснила магичка, осторожно переступая через низкую каменную кладку, очевидно, оставшуюся от того самого круга. - Сейчас никто больше не делает такие круги, просто на краю деревни ставят большой камень, на котором раз в неделю зажигают особую свечу. Ты его не видел, он находится за плантациями риса.