- Ах, Ваше Высочество, я так страдаю от любви! Не могли бы вы мне составить прогноз, чтобы я знала, что мои муки не напрасны?
Я, конечно, как последний наивный романтик, бросаю государственные дела и мчусь на помощь. Она ведет меня в сад, дескать, там лучше обстановка для гаданий, мы садимся на скамеечку, и эта хитрюга, хлопая ресничками, накладными, между прочим, вручает мне листок с двумя колонками цифр, чтобы я составил ей любовный прогноз на жениха. Я, естественно, рьяно принимаюсь за дело, но что-то мне в этих числах внушает опасения, и что вы думаете? А дата-то рождения моя. В общем, в тот раз я ничего высказывать фрейлине не стал. Просто прохладно заметил, что она может мучиться сколько угодно, но с этим человеком ей ничего не светит. После этого всех желающих узнать свое прошлое, настоящее или будущее я отсылал прямиком в Закрытое крыло к главе нашей тайной службы, а он не то чтобы очень приветливый мужик. Вскоре поток жаждущих истины иссяк, а я зарекся вновь затевать нечто подобное.
Но вернемся к действительности. Мага местные позвать-то позвали, но тот отчего-то не спешил. Наконец, дверь отворилась, и вошла ОНА. В воздухе ощутимо запахло неприятностями.
Местная чародейка выглядела так, как будто она явилась к нам прямиком из Бездны. Черные волосы, черные глаза, черные ногти, и все это хаотично задрапировано в какой-то бесформенный и, подумать только, черный мешок. Единственный плюс был в том, что мы с ней до этого не встречались, я бы такое точно не пропустил. Она смерила меня с ног до головы таким знакомым мне по моей практике в столичном морге равнодушно-исследовательским взглядом и процедила:
-Так это вы напугали бедную Сэл до потери сознания? - очевидно, она хотела растянуть эту явно неприятную для меня ситуацию на как можно более долгое время.
Я ответил не слишком благоразумно, но я просто не люблю, когда меня ставят в неловкое положение:
- Есть мнение, что вашей травнице нужно глазки полечить, а то в другой раз и вас, не дай боги, за какую-нибудь банши примет. Я и сам, признаться, с легкостью бы перепутал.
Трактир грохнул хохотом. Ведьма сжала кулаки. Давненько ее, видимо, никто так здорово не злил. В общем, отыгралась она на бедном принце по полной. Честно, я почти поверил, что сейчас откроется дверь, и в этот трактир войдет моя сестренка и вытащит меня из когтистых рук, не побоюсь этого слова, женщины. Принц я или кто? Но недаром разложенный на днях пасьянс пообещал мне кучу неприятностей, если я высуну нос из дома. Я вообще-то редко ошибаюсь в гадании, можно сказать, никогда, так что надежды избежать обещанных проблем почти не было. Вот я и получил.
Сначала маг внимательно изучила мой внешний вид и задумчиво заявила, что это все-таки похоже на человека, особенно если взглянуть на типичные излишки подкожного жира. Наглая ложь, это при моей-то физической подготовке! Потом эта ведьма осмотрела мою одежду и заметила, что любая лесная нечисть, несмотря на название, довольно чистоплотна и определенно не позволила бы себе ходить в таком виде. Я лишь улыбнулся, хотя эта комедия стала мне надоедать. В заключение маг выразила сомнение в моих интеллектуальных способностях, так как только полный идиот мог брести по колено в грязи в ста шагах от нормальной дороги.