- Ты лгунья, ты меня обманула! Ты знала, что я не просто крестьянка, но ничего мне не сказала! Если бы не ты и этот мерзкий детектив, я могла бы быть счастлива вместе с... - тут она заметила Келари и запнулась - ... вместе со своим любимым! Вы мне обещали, что все уладится! А теперь его казнят, и все из-за меня!
Я не стал ходить вокруг да около и сообщил Сэл, что Адри не виновен, хотя так и не понял смысла ее последней фразы.
- Его считают невиновным? - в смятении спросила девочка. - Ты лжешь!
- Так, я не понял, ты веришь в невиновность Адри или нет? - возмутился я. - В любом случае, ты приняла скоропостижное решение, жаль, а ведь твоя судьба могла пойти по совсем другой дороге. Вышла бы замуж за Адри, - продолжал я, не обращая внимания на гневное сопение не осмелившейся что-то сказать Келари, - варила бы ему супчики с травками, он бы тебе носил букеты из крапивы и лопухов... Ну, если уж ты хочешь оставаться навечно в болоте, это твой выбор, и я его уважаю...
- Нет, я хочу домой, - вымолвила совсем раздавленная моими словами Сэл и вдруг расплакалась.
- Не реви, нечисть не плачет! - подлетела к ней главная, но было поздно. Она тут же перевела взгляд на меня:
- Ты это нарочно! Ты прервал обращение!
- Она вам не принадлежит, вы воспользовались ее страданиями и поступили некрасиво, леди. Так что мы забираем Сэл с собой.
- Уходите и больше не возвращайтесь! - с этими словами, нас, не особенно церемонясь, вышвырнули на поверхность. В принципе, я мог понять негодование кикимориц, мы им тут основательно взбаламутили спокойствие и отняли любимое сокровище, поэтому проверять на прочность силу их терпения мы не стали и постарались покинуть древнее святилище так скоро, как только возможно.
Глава 7
Дорога обратно была унылой. Келари все время косилась на Сэлли, устав доказывать, что она ничего не смыслит в некромагии и никак не причастна к преступлению, сама девочка общалась только с призраком, и это к лучшему, потому что любая попытка с ней заговорить заканчивалась истерикой. Пес молчал, чему в другой ситуации лично я бы был несказанно рад, но если учесть, что и Джено тоже не жаждала говорить о чем бы то ни было и мрачно вышагивала позади всех, наша группа стала напоминать похоронную процессию. Впрочем, на некоторых похоронах и то веселее, вспомнить хотя бы похороны двоюродного дядюшки, когда в середине прощальной церемонии покойник очнулся и потребовал, как он выразился, "еще стаканчик той забористой штуки", после чего снова грохнулся в гроб и заснул. В общем, чуть не получили вместо одной могилы массовое захоронение, не у всех же нервы на всяких моргах тренированные, как у меня. Кстати о моргах, сколько уж у меня там случалось всякого, особенно в конце моей практики, когда я из-за недосыпа сам больше напоминал одного из моих подопечных и соображал примерно так же. К примеру, когда для опознания членов банды "Черные платки" пришлось сверяться со списком особых примет, который с большим трудом был составлен на основе опроса работниц ближайшего борделя. Кто бы знал, что у них столь извращенная фантазия... Я, конечно, имею в виду список примет!
Тем временем заметно стемнело, и волей-неволей нам пришлось устраиваться на ночлег, так как идти ночью по болоту без магической поддержки не менее опасно, чем гулять в одиночку по Феррским катакомбам. А последние, я вас уверяю, место не для слабонервных и не для тех, кто плохо бегает.
Еды было немного, да и ту большей частью отдали Сэлли и Келари. Рельмо исчез, к сожалению, ненадолго, а когда по возвращении я увидел его довольную и явно сытую морду, то почти возненавидел. Магичке явно все равно бы кусок в горло не полез, призраку тем более, так что я оставался единственным страдальцем. Вот так они обращаются со своим будущим императором, - грустно подумал я, вспомнив, что и груш тоже больше нет. Стараясь не обращать внимания на чувство голода, я стал насвистывать песенку, которую сочинил, пока в первый раз брел через болота, еще блаженно не подозревая о существовании своих нынешних спутников. Во дворце все сейчас наверняка сидели за роскошно накрытым столом, брезгливо тыкая вилкой в чудесное жаркое с черничным соусом и печеными овощами...
Я увлекся воспоминаниями и чуть не проворонил Келари, которая, видно решив, что имперская тюрьма вряд ли хорошо отразится на ее внешности, попробовала сбежать. Может, это у нее бы и получилось, но надо отдать должное Рельмо, баронессу он догнал раньше, чем она успела добежать до ближайшего куста.
- Пусти меня, сволочь, да как ты смеешь, псина, хватать меня за ноги!