- Я прямо-таки растроган и крайне благодарен, хотя, думаю, Келари была не столь щепетильна - приложив руку к сердцу, сказал я. Вообще-то я почти не притворялся, так как любое проявление великодушия от этой парочки воспринималось как чудо. Я протянул руку к псу, не ожидавшему от меня такой подлости, и потрепал его за ухом, отчего он отпрыгнул в сторону:
- Ты бы еще полез целоваться! Фу, гадость какая, пойду ухо помою!
- Нет, Рельмо, ты мне нужен, - странным, напряженным голосом отозвалась Джен, наблюдая за нами со стороны. - Твой суп готов.
Пес замер на месте и повернул морду к хозяйке:
- Быстро ты успела, учишься.
Глядя на разыгрываемое представление, я уверился в мысли, что если в кастрюле был суп, то тогда я лысый ежик, и в воздухе явно запахло жареным, увы, далеко не в буквальном смысле.
- Кстати, злодейкой-то оказалась престарелая баронесса, так что вы ошиблись со своими подозрениями в отношении Келари, - скучающе сообщил я и уселся на потертый стульчик, удерживая на лице снисходительное выражение, хотя оно оставалось там лишь до тех пор, пока не развалилось вместе с предательски рухнувшим стулом. Естественно, Рельмо не смог удержаться от соблазна пройтись по моей гордости своими грязными лапами:
- Теперь я знаю, куда уходят наши налоги - на прокорм прожорливых принцев!
- Лучше бы вы стулья нормальные купили, - возмутился я, пытаясь подняться. - А насчет налогов - хотите, я вам сейчас подробно изложу расходные статьи нашего бюджета? Кроме секретных, естественно.
- А ты что, наизусть их помнишь? - с явным сомнением спросил Рельмо.
- Вообще-то я возглавляю Казначейство, - скромно ответил я. - С пятнадцати лет.
Нашу беседу прервала Джен, поставив на стол миску с подозрительным супом.
Я честно собирался смыться под предлогом отсутствующего стула, но мне не оставили шансов. С милой улыбкой меня пихнули в бок, и я оказался в непосредственной близи от тарелки. И стоило только вдохнуть резкий пряный запах...
Глава 8
Я очнулся от того, что у меня начал дергаться хвост. Сперва я совершенно не понимал, что происходит, но достаточно было открыть глаза и увидеть прямо перед носом волосатую лапу, как память услужливо подкинула краткое содержание прошлого вечера. Воистину принцам нельзя быть такими идиотами, - грустно подумал я, почесывая вышеупомянутой лапой нос. тот, между прочим, был мокрым, а значит. я вполне здоров, ну, по крайней мере, относительно. Хоть какая-то хорошая новость. А вот плохих было целых две, причем даже не считая моего нынешнего вида. Во-первых, на мне был ошейник. В принципе, я бы даже назвал его симпатичным, что поделать, очень уж я люблю зеленый цвет, но вот тот факт, что эта штука была магической, никак не добавлял мне радости. Зуб даю, что на нем заклятье подчинения. впрочем, что-то я рано стал зубами разбрасываться, они мне еще могут пригодиться, особенно если учесть вторую плохую новость, а именно стоящего недалеко от меня империнца Авеля Тайцируса Каттона или, скорее, его телесную оболочку. Интересно было взглянуть на себя со стороны, хотя я бы лучше обошелся без этого сомнительного опыта. мда, я действительно чуточку большеват, наверное, все дело в угле зрения. Сильно радует то, что этот тип тоже не совсем в восторге от своего нынешнего вида, ничего, это он еще не до конца прочувствовал, что значит быть мной.
- Проклятье, что ж так плечо чешется, - проворчал маг, ожесточенно потирая упомянутую часть тела.
- Блохи, наверное, - сообщил я, удивившись своему почти нормальному голосу.
- На себя теперь посмотри, - парировал маг и только потом возмутился: - Джен, это ты разрешила ему говорить?
- Еще бы я у нее разрешения спрашивал, - фыркнул я демонстративно широко зевнул, представив взглядам присутствующих свою ныне немаленькую пасть. - Как, кстати, твоя ножка, не болит?
- Молчать! - прошипел маг, и я почувствовал, как запульсировал ошейник, пытаясь выполнить приказ хозяина, но чтобы заткнуть рот обозленнной и к тому же со вчерашнего дня не кормленой псине нужно что-то получше магической железяки:
- Голос правды не задушишь, не пропьешь и не проспишь! - патетично провыл я, за что чуть не получил по голове тапком, причем рваным. Последнее обстоятельство меня оскорбило, хорошо, я успел отпрыгнуть, и тапок отправился в сторону подоконника, где точным ударом сбил с него горшок с унылыми останками какого-то пенька.
- В имперенца, тапком, куда смотрит друидская комссия по защите животных! Принцы не тараканы, чтобы их давить, они ценнее и намного медленнее размножаются, - пояснил я очевидный факт. Ответа не последовало, мерзкий некромант хмуро смотрел на меня, даже не повернувшись к подошедшей сзади Джен.