- Он меня не слушается, - пожаловался маг своей ученице. - Ты же активизировала заклинания? Если да, почему он не затыкается?
- Попрошу добавить в речь немного уважения, и еще покормить бы меня следовало! И не дай боги вам поставить миску на пол... А магия ваша не подействует, так что не портите мне аппетит своими истеричными воплями!
- Почему? В смысле, почему не действует?
- Потому что думать надо было прежде чем меня в ритуале использовать. Давай я укушу тебе ногу, и мы посмотрим, какая у тебя кровь. Уж никак не голубая, я лапу даю на отсечение. Впрочем, отсекать мне ее не надо, хватит и царапины, чтобы увидеть, какого цвета моя.
- Но во время обмена телами и кровь должна была замениться, почему этого не произошло?
- Ты бы еще спросил что делать и кто виноват? На меня вообще не должна была подействовать твоя магия, но видно, слишком много крови высосали. Радуйся тому, что есть, хотя, конечно, радоваться тут особенно нечему.
- Да уж Рельмо, императором тпебе не стать, - насмешливо произнесла Дженеро, наливая из кастрюли в тарелку какую-то бурую жидкость.
- Не очень-то и хотелось, - буркнул маг. - Лучше отправлюсь куда-нибудь подальше, люди меня уже достали.
- Именно, и побыстрее. Жаль только, что земля круглая, и далеко ты не убежишь, а у моего отца очень длинная рука.
- Проклятье, - выругался маг, выслушивая подробности того, как именно император будет искать своего единственного наследника и что именно он сделает, когда найдет его и обнаружит, что это вовсе даже не его сын.
- И заметь, это еще наилучший для тебя вариант развития сюжета, в котором не участвует пес, который очень много знает, - многозначительно добавил я, залезая на стул и принюхиваясь к сваренной Джен бурде.
- Ну, это-то как раз не проблема, - опасно улыбнулся неприятель, в исполненнии моей прошлой физиономии это выглядело внушительно, другое дело, что я умею лучше, особенно с нынешней мордой.
- Рельмо! - предостерегающе произнесла Джен. - Ты же не будешь...
- Может, и буду. Все равно его не заставить замолчать, если действительно придется скрываться, он нас можнт выдать, да и возни много, если ты хочешь все время держать его рядом!
- Мы так не договаривались! - ведьма явно была разгневана. - Уж лучше держать его с намордником на привязи, чем...
- Господа, стойте, какая привязь, какой намордник? Варвары, а не люди! Неудивительно, что вы с вашим подходом к решению проблем все время попадаете в такие ситуациии. Вы никогда не пробовали договориться?
- А ты бы согласился? - скептически уточнил Рельмо.
- А почему бы и нет? В конце концов, мне тоже невыгодно, чтобы кто-то узнал о моем плачевном положении, - попытался я пожать плечами, но в результате вышла только судорога.
- У тебя что, чумка? - недоуменно спросил маг, игнорируя мои слова.
- Рельмо, ты что, не помнишь свои первые дни в качестве пса? - фыркнула Джен. - Забыл уже, как с кустами мучился?
- Давай лучше не будем, - поспешно прервал ученицу маг, а я впервые задумался об этом неммаловажном аспекте своего нынешнего существования.
- Так ты согласен на переговоры? - задала наконец вопрос Дженеро.
- Естественно. Если для вас это новость, то я вас удивлю: мне дорога моя репутация. Как-то не хочется, чтобы по двору ходили слухи о том, что принц превратился в собаку, да еще и совершенно непородистую.
- Тут и у меня были претензии, - согласился со мной маг, и мы в единодушном порыве укоризненно посмотрели на ведьму. Та возмутилась:
- Ну знаете ли, Рельмо умирал, его душа отлетала, времени у меня особо не было выбирать, какая под руку попалась, ту и взяла. скажите спасибо, что хоть кобель!
- Да, это действительно еще не худший вариант, - передернулся маг, а я согласно кивнул. Хотя, если честно, было бы даже интересно... Ведьма поймала мой задумчивый взгляд и со вздохом произнесла:
- Извращенец!
- Это к делу не относится! Я так понимаю, чтобы снова вернуть мне мой облик, а Рельмо приобрести новый, потребуется еще один ритуал? Когда следующая подходящая ночь?
- Через двенадцать дней, - хмуро сообщил маг.
-Нда, отсидеться в какой-нибудь деревне не получится, мне, то есть, теперь Рельмо, надо быть в столице не позже, чем через два дня. В общем, предлагаю следующий вариант: мы едем в ферру, Джен вроде как нужно в магический круг, я, понятное дело, вместе с ней.
- И Сэл.
- Да-да, конечно. Итак, Рельмо, во дворце я буду тебе подсказывать, что делать, ну, ты вроде не совсем идиот, разберешься. жаль, нельзя сказать, что ты подцепил в болотах какую-нибудь гадость, целители сразу раскроют наш секрет.