- Ты просто не знаешь ее методы. Она несколько чересчур радикальна, подростковый максимализм, кажется, это так называется... Боюсь, в результате ее помощи все закончится тем, что Рельмо сядет на трон, мы с тобой поженимся, империя развалится, а потом наступит конец света.
- Даже не знаю, что страшнее, - прокомментировала мое пророчество магичка и встала. - Пора укладывать вещи.
- Тогда позови Рельмо, мы сходим за моими вещами в таверну. Заодно он потренируется, как быть принцем.
- Рель мо до сих пор еще не отошел от вида своего плеча, - заметила Джен по пути к выходу. - Тот мастер, который разрисовал его, знает толк в своем деле.
- Это точно, - согласился я. - Если хочешь, Мелкая и тебе что-нибудь изобразит.
- Так это нарисовала твоя сестра? - поразилась Дженеро. - За что она тебя так?
- А что, хороший поросенок, - флегматично ответил я, пытаясь разгрызть непокорную кость
- При чем тут поросенок? У Рельмо на плече козел! Или коза, я не разбираюсь!
- А что, разве он и в самом дел не козел? - намеренно удивленно спросил я, мысленно надеясь, что татуировка так изменилась из-за ритуала, а не из-за Деяния, как обещала сестра. Ходить до конца жизни с гордым козлом на руке мне как-то не хотелось.
- Как я понимаю, ты полон сюрпризов, - вздохнула магичка и, наконец, покинула кухню.
- Это мы еще пока не в столице, - предвкушающе проговорил я. - Вот уж где не счесть ловушек и подводных камней...
Пока же туда следовало добраться. и махнув рукой, точнее лапой на кость, я отправился за Рельмо, чтобы вести его в трактир.
Рельмо был явно не в духе, даже мои объяснения по поводу татуировки ситуацию не изменили, так что все мои инструкции он слушал вполуха. Зря. Трактирщик был в негодовании, не только из-за моих художестив, но еще из-за того, что пришлось заплатитть соседу за разбитое стекло. Я бы на месте Рельмо просто выложил пару монет, но победила жадность, и маг до конца выслушал хозяина таверны и сказал, что ему очень жаль. Проникновенно так сказал, у меня даже загривок зашевелился, поэтому, когда мы уже шли по дороге к баронскому замку, я не удержался и похвалил его:
- Молодец, хорошо вошел в образ. Тебя прямо сейчас можно отправлять на собрание по планированию бюджета. Правда, я надеюсь, что успею вернуть себе к тому времени нормальный облик.
- А что тебе там делать? - удивился маг.
- О, темень ты непроглядная! Я же глава казначейства!
- Кто бы сомневался, я имею в виду, ты разве на эти собраниях что-то делаешь?
- Я там как минимум сижу. Хотя чаще стою. Особенно когда выясняю, почему у некоторых цифр в расходной статье появились лишние нолики. Причем заметь, всегда спокойно. Просто ходишь вокруг стола и говоришь о том, что казнокрадство надо пресекать, потом как бы случайно останавливаешься возле человека и как бы между делом спрашиваешь, где продают такие красивые рубиновые булавки. Он начинает нервно щупать ткань, ища предательское украшение, пока до него не доходит, что есетественно на служебном мундире этой пресловутой булавке делать совершенно нечего, и вероятнее всего, она до сих пор приколота к его самому изысканному камзолу.
Бедняга потеет, бледнеет. что-то лепечет, тут ты вытаскиваешь из кармана парочку секретных отчетов, где черным по белому указаны все его доходы и все траты, которые явно превышают пределы чиновничьего бюджета. Причем отчеты эти сколоты вместе той самой булавочкой, что само по себе, так сказать, намекает... Демоны, как же я уже, оказывается, соскучился по Ферре!
- А мы пришли.
- Вот и отлично. значит, так, берешь леди , берешь карету, сажаешь леди в карету. Потом прощаешься с Келари, целуешь ей ручку и просишь прощения за причиненные волнения. Ну и про соболезнования не забудь.
- А Адри?
- Даже не вздумай перед ним извиняться - укушу! Скажешь. что, типа, веришь в то, что он будет достойным бароном, столпом империи и так далее. А теперь самое главное, хорошо, что Джен нет.
- Что ты собираешься делать?
- Между прочим, не я собиораюсь, а ты. Сам подумай, мы не можем везти Сэл с собой. Если я притащу в столицу кучу непонятных личностей, даже у моего кота появятся подозрения.
- Надеешься, что Адри или Келари возьмутся ее опекать? Им, по-моему, сейчас немного не до того. К тому же Келари не очень ладила-то с Сэл.
- В обмен на место при дворе Келари Сэл не то что сестрой - дочерью своей признает. Адри, конечно, это не обрадует, но препятствовать он не станет. В конце концов, он неплохой парень, может, ему придется по вкусу новая кузина.