В гостиной никого не оказалось. Решив, что более в этом доме мне делать нечего, я потрусил в гости к магам. Пора приниматься за наше дело.
Глава 9
Трясясь в карете, я думал, что вообще-то Подвиг вышел забавным и результативным - жертва похоронена, преступница, что немаловажно, тоже, а бесценная корона неприятно холодила бок ерзающему Рельмо. Моя маленькая неприятность на этом фоне выглядела вполовину менее значительно. Подумаешь, пес,. Один мой предок, говорят, маньяком был, так зато какие колоритные потомки получились! А бабушка, как мне рассказывали, до самой смерти на каждую годовщину свадьбы заставляла деда танцевать полуголым у мраморной колонны, именно там он, кстати, и заработал свое фатальное воспаление легких, поженились-то они в середине сезона ветров. Хитрая была бабуля, ничего не скажешь, отец местами весь в нее.
Звали меня ныне Мареш. Долго мы обсуждали этот вопрос, собирая нехитрые вещички двух бродячих магов. Лично я хотел старое доброе прозвище Миро, но узнав о том, что таково имя моего котяры, Джен и Рельмо забеспокоились, заявив, что это слишком странно, но я их успокоил:
- Никто не удивится, вполне логично, что две черные зверюги, любимцы империнца, носят одно имя. Почему вы на меня так смотрите? Так проще. Это норма... Ладно, что вам не нравится?
- Я не знал, что мне придется изображать неполноценно одаренного, - язвительно отозвался маг. - Ты и девушек всех называешь Лёлями? Неудивительно, что наследник престола до сих пор не обзавелся невестой.
- А что, Лелина - очень красивое имя, - воодушевленно "согласился" я. - Да и не надо мучаться с рифмой, подобрал один раз "Лёля - кроля", "Лёля с поля" или "Лелина - малина" - и пользуйся в удовольствие!
- Вот это я называю тонкостью эстетического восприятия, - закашлялся маг, пока Джено с трудом пыталась сохранить мрачный вид.
- Ладно, зовите меня Мареш.
- Что, тоже какое-то знакомое четвероногое? - поинтересовалась ведьма .уже ознакомившаяся с моими методами конспирации.
- Да нет, так звали учебный скелет в госпитале, где я практику проходил, - отрицательно махнул головой я. - Тощий Мареш, суп не сваришь - так, кажется, его прозвали.
- Похоже, все будет несколько сложнее, чем мы думали, - произнесла некромаг, разглядывая меня с каким-то профессиональным интересом, пока Рельмо боролся со своим воображением и обедом. Что-то он слишком нервный для своей профессии. Как бы ему при виде моего драгоценного папули-императора плохо не стало.
Вскоре я оценил преимущества собачьей жизни. Можно, например, сделать вид, что собираешься пометить угол, так сразу столько веселья, даже шестиместная карета тесной покажется. Также я тщательно обслюнявил ботинок "империнца", а во время краткосрочного привала успел стащить и закопать под одной из осинок ненавистный ошейник. Пусть и бездействующий, а все равно неприятно. Джен явно заметила отсутствие моего украшения, но сообщнику не сказала. Я отбавил для нее пару пунктов в своем личном рейтинге стихийных бедствий. Теперь ее показатель составлял девяносто шесть из ста - примерно на уровне последнего землетрясения в Блумаунтинс. Ну, это получше, чем магическая война с северянами или эпидемия коровьей чумы.
Откуда ни возьмись, появились блохи. Думаю, ботинок Рельмо слишком легко отделался, надо было на него как минимум нас... Так, стоп. Что за мысли для наследного империнца. Я отряхнулся и высунул морду в окно нашего средства передвижения. Почуял родной запах Ферры - немного зловония, немного смолы и хвои и перебивающий все на свете запах свежих булочек из кондитерской Флоривелл - я уже бегу к вам, родные! Но нет, меня успели втащить в карету за задние лапы. Между прочим, задняя левая до сих пор болит, могли бы и поаккуратнее.
На воротах Рельмо пришлось предъявить свой светлый лик нашим доблестным стражам, те поклонились и пропустили. Я облегченно вздохнул. Проверка, конечно, пустсяковая, но тем страшнее бы было, если бы мы провалились. Что вы хотите, я очень дорожу своей репутацией. Хотя все равно бы с великой радостью насрал бы этому гаду на ботинки. Вот, выговорился, и легче стало.
Наша карета тихо-мирно проехала по еще сонной Ферре, наконец, ее колеса загремели по неровной мостовой, ведущей к королевскому дворцу. Тут уже пришлось избавляться от Дженеро, надо думать, эта ведьма сможет о себе позаботиться. Я почувствовал себя немного виноватым перед своим любимым городом, такого он не заслужил.
Мы тщательно отработали план действий. Естественно, первым пред очи моего высочайшего отца следовало предстать Рельмо ака империнцу Авелю. Существовала даже некая вероятность, что если все пройдет удачно, императору и в голову не придет знакомиться с хвостатым спутником своего сына. а я... а я займу почетное место нового фаворита Его высочества, согнав с этого пьедестала одного толстого черного кота. Посмотрим, как отнесется к этому Миро...