К счастью, он не догадался закрыть за собой дверь. В будущем, надо думать, будет осторожнее. Я зашел в ванную комнату, деловито провел осмотр волнующих меня предметов и успокоился: кораблики на месте в шкафу. Маг лежал с закрытыми глазами в огромной бадье, куда могло бы при желании влезть две-три фрейлины. И ведь влезло же... Так, это я отвлекся. Главное, что там определенно найдется место для очень-очень грязного и соскучившегося по дворцовым удобствам пса.
Соскальзывая со ступенек, я взобрался наверх и неизящным пируэтом плюхнулся в воду. О счастье, о радость, я все-таки дома!
Маг мою радость не разделял. Он уже был готов меня придушить или утопить, конкретный вид казни я назвать не мог, но он явно колебался между двумя вышеуказанными, пришлось сделать умильный вид и произнести:
- Может, сыграем в охотника и морское чудовище? Я могу делать так: Ар-хы-ар!
Тут уж Рельмо сам едва не потонул от смеха. Кажется, мне удалось разрядить обстановку. Поплескавшись вдоволь, я обнаружил, что вылезти из бадьи будет куда сложнее, чем залезть в нее. Отчаянно помогая себе задними лапами, я все же осилил препятствие, не в последнюю очередь благодаря пористому кафелю, который вытачивали из губок южного моря. Оказавшись, наконец, на суше, я отряхнулся и потопал обратно в спальню. Осталось покушать, и вот тогда уже можно строить дальнейшие планы и стратегии.
- Вставай, соня! Полагаю, это тебе.
Я приподнял веки и с неудовольствием узрел перед собой кипу бумаг. Привет от министерства финансов.
- Надо все-таки было завести секретаря...
Разбирались мы долго, ибо лапами много не напишешь, а с гуманитарными мозгами Рельмо каши не сваришь. Закрывшись в гардеробной, мы сочиняли отчет для специалистов из отдела внутреннего дозора. Под мою диктовку маг дописывал уже двенадцатый лист, когда звякнул колокольчик, извещавший о дожидающихся меня гостях. Рельмо открыл дверь, и я юркнул в коридор, где застыл, принюхиваясь к посторонним запахам. Но запах, который я учуял, посторонним, увы, не был.
- Красный уровень опасности, я повторяю, красный уровень опасности! - шепотом пролаял я. Маг дернулся в сторону окна с удивившей меня сноровкой, но удалось опередить его и легонько двинуть лапой.
- Спокойнее, иначе моя сестра тебя весьма быстро разоблачит, - пояснил я, а сам потрусил к выделенному мне очаровательному пушистому половичку. Половичок этот вызывал некие смутные желания, которые никак не могли оформиться в моем мозгу, точнее, я не позволял им этого сделать. Хватит с меня и... впрочем, это уж мое собачье дело.
Рельмо последовал моему примеру, прихватил с собой пару бумажек и грифельную доску с расчетами и уселся за стол, являя собой картину, которую я бы назвал "Принц и доска" или "Принц и тоска".
В коридоре послышали легкие шаги, мелькнуло белое платьице, и вот на шее Рельмо уже висит маленькое чудовище с криками "Хрю-хрю вернулся!"
Я следил за реакцией нашего "Хрю-хрю". Пока он слегка задыхался, но все же смог отодрать от себя малютку Мередику и даже радостно ей улыбнуться. Фальшь, конечно, чувствовалась, но малышку этим не смутишь - она прекрасно знала, как я не люблю неожиданные нападения, очень уж в свое время досталось от фрейлин.
- Ты выросла, - прохрипел покрывшийся красными пятнами Рельмо, и я немного удивился - этого в нашем сценарии не было, но Мерри обрадовалась и хвастливо покружилась по комнате. Видимо, я что-то упустил в изучении повадок своего домашнего монстра.
Я предпочел лежать тихо и не подавать признаков жизни, но меня сдал нервный маг.
- Мерри, а ты видела, какую собачку я привез?
"Рельмо, тварь ты этакая, за что?" - мысленно взвыл я, прижав уши и поджав хвост, пока ко мне неслась моя принцесса.
- Какой он страшный и лохматый, - с интересом произнесла Мерри, и я почувствовал, как по загривку промаршировали мурашки. Или блохи. Как крысы с тонущего корабля.
- Я знал, что тебе понравится, - в голосе Рельмо я услышал приговор. Знал бы, написАл бы в отчеты... А впрочем, да просто бы напИсал.