Мой старый наставник принял Рельмо с долей недоверия - помнит, как я на прощание подарил ему букет из разнокалиберных клизм, сопроводив советом пользоваться ими как можно чаще. Мда, насчет "помнят" я не врал, а вот насчет остального...
- Не могу сказать, мальчик мой, что мы сильно соскучились, - язвительно сообщил магу мой профессор. - И месяца не прошло, как в этом самом кабинете мы с коллегами пили спирт за счастливое окончание твоей практики. Заведующий складом плакал и молился. Разве что товарищи из морга успели по тебе соскучиться.
"А из старых кто остался?" - хотел спросить я, но проклятое обличье не позволяло мне и вякнуть. Я вообще был рад, что мне позволили зайти.
Впрочем, профессор будто прочитал мои мысли:
- Там, кстати, все больше новеньких, из твоих знакомцев лежат только Одноногий Олле и Утопленник. Остальных родственники разобрали.
Я позволил себе фыркнуть, представив Рельмо в теле одного из упомянутых товарищей.
Рельмо явно не привык к больничному юмору, а вот Джен ожила и, по-видимому, чувствовала себя как дома. По крайней мере, на многочисленные баночки она смотрела со знакомым мне профессиональным интересом. Впрочем, осознав, что Рельмо слегка не в себе, она аккуратно пихнула его в спину.
- Ах да, - "вспомнил" он. - Я, собственно, по делу. Моя знакомая Дженеро, маг и целитель, очень бы хотела взять у вас несколько уроков или даже устроиться на работу в госпиталь. Ее особенно интересуют последние веяния в области электромагии.
- Ну что ж, - нахмурился мой наставник. - Желание, конечно, достойное, но у меня, к сожалению, совершенно нет времени на нового ученика.
Рельмо решил, что пора применить авторитет, я же потерся об его ногу, сообщив, таким образом, что лучше промолчать. Старик упрям и не терпит давления. Особенно со стороны принца, который полгода мыл полы в его кабинете.
- Однако сейчас подойдет одна замечательная женщина, которая как раз недавно прибыла к нам из Мажестики и, следовательно, от которой вы напрямую сможете получить нужные сведения.
Я почти взмок от пота. Нет, не может быть, что мне так не повезло. Профессор вышел, а я взмолился всем демонам и богам вместе взятым, чтобы каким-то чудом мои опасения не оправдались.
- Что с тобой? - попытался утихомирить меня маг, пока я метался по кабинету, жалобно поскуливая. Мало мне сестры, теперь еще и это?
Джен тоже была обеспокоена моим поведением:
- Авель, спокойно, все же идет отлично, видит Трерогий, разве не так?
- О нет, малыши, это вы сейчас узрите Трерогого, - мрачно отозвался я и забился под стол, как только послышались знакомые шаги. С Ее любовью к животным это было благоразумно.
Шаги приближались. Я потел.
- Вот, позвольте представить вам магистра Арианери Хиден. Хм, мне кажется, или ваш пес наделал мне лужу?
Наглая клевета! Просто не заметил стоящую под столом бутылку с раствором, уселся на нее, разбил и разлил. К счастью, обошлось без ран - спасибо моей густой шерсти. Представляю, с каким садистским удовольствием она бы вытаскивала из моей мохнатой попы осколки стекла. Слава богам, хоть тут пронесло. Единственное, что радовало - с Джен они сработаются, это точно.
Маг понял, что бедное животное надо спасать, так что извинился перед слегка удивленной крестной, сообщил, что у него дела, и, взяв меня за ошейник, вытащил во двор. Магистр Хиден даже не успела сказать "до свиданья".
В карете от меня потребовали объяснений. Неужели я и правда так перепугался? Стыдно-то как. Тут перед моим взглядом пронеслись жуткие воспоминания детства и юности, и я снова притих. Разные бывают люди, но страшнее моей небесной мамы мог бы быть разве что мой небесный папа. С тоской вспомнилась ежедневная прополка капусты и морковки, последнюю я тайком прикапывал песочком и заказывал из столицы новую, которую радостно предъявлял крестной в конце огородного сезона. С тех пор терпеть не могу морковь.
А ее эксперименты! А еженедельная ложная тревога, когда я, путаясь в простыне, скакал по лестнице, перепрыгивая через самонаводящиеся ловушки и многочисленных тушканов. Крестному, похоже, все это нравилось - он вообще странный у меня, хотя спасибо ему за то, что помогал выпутываться из некоторых ситуаций и научил нескольким очень полезным заклинаниям. Для него взлом не был такой сложной этической проблемой, как для большинства магов. Впрочем, для отсидевшего в тюрьме иной вариант казался бы странным.
- В общем, Рельмо, у нас проблемы, - угрюмо сообщил я, поведав магу вкратце историю моих родственных взаимоотношений. - Сегодня вечером тебе придется объяснять крестной, почему ты сбежал от нее, да еще и столь неприличным образом. И будь уверен, у нее найдется для тебя наказание.