- Это может быть полезно, - признал Рельмо. - Я тоже думал поискать кое-кого из старых товарищей, но эти ублюдки хорошо закопались, понадобится время, чтобы найти какие-то их следы.
Мы оба немного помолчали. Что ж, значит, не у одного меня есть способность заводить неблагоприятные знакомства.
- Пока я хочу связаться с двумя людьми, - наконец, продолжил я. - Одна из них точно еще жива и даже находится в столице, судя по последним новостям из газеты. Но это ненадолго - Лакрицу арестовали и приговорили к каторге.
- Даже не хочу спрашивать, откуда такое запоминающееся имечко - Рельмо всего перекосило. Наверное, он очень не любит лакрицу.
- Да все просто, - я прошелся по ковру, вспоминая изворотливую преступницу. Несмотря на то, что она едва не вспорола мне живот при первой встрече, эта подлюга мне нравилась. - Когда она девчонкой сбежала из приюта и оказалась на улицах нашей милосердной столицы, то, хм, привлекала довольно специфическое внимание. Ну, знаешь, все эти почтенные дяденьки, предлагающие лакричные конфеты за ни к чему не обязывающую поездку в экипаже.
- Фу, - с отвращением сказал маг.
- В общем, она была умным ребенком, первого же такого дяденьку она прибила прогулочным зонтиком, а потом взяла за традицию оставлять на месте каждого убийства лакричные сладости.
Рельмо молчал, никак не комментируя сказанное, и я вдохновенно продолжил рассказ:
- Собственно, так мы и встретились - я-то знал все местные кондитерские и быстро выяснил, где она покупала свои отнюдь не дешевые конфетки. Да, вот это было приключение! Неловко сказать, но никогда я еще так быстро не бегал от девушки.
- Всегда ненавидел лакрицу, - в конце концов, сообщил маг, оправдав мои ожидания. - Что-то мне подсказывает, что твоя чудесная знакомая мне тоже не понравится.
Если верить зеркалу, со стороны мы смотрелись довольно презентабельно. И почему я раньше не додумался завести собаку? Черная масть отлично оттеняла легкую аристократическую бледность.
-Может, хватит таращиться? - закатило глаза отражение мага. - Не встречал настолько самовлюбленных людей. И псов.
Я нехотя отвернулся и проворчал:
- Видать, сам-то ты рожей не вышел.
- Это кто там тявкает? - возмутился Рельмо.
К сожалению, нас прервали. Дверь в кабинет старшего надзирателя открылась, и его хозяин, слегка нервничая, явил нам свою дородную фигуру.
- Ваше Высочество? Чем обязан?
- Я хотел бы увидеться с одной вашей заключенной. По личному вопросу, - сухо ответил некромаг.
- Буду рад помочь, - искренне заявил господин надзиратель и повел нас за собой по узкому коридору. - Имя?
- Лакрица, - невозмутимо сообщил Рельмо, и наш провожатый удивленно обернулся:
- Эта кур... простите, Ваше Высочество, но зачем вам понадобилась сумасшедшая убийца?
- Да нет, эта-то еще пока в себе, - буркнул я себе под нос, но так, чтобы меня больше никто не услышал.
- Я же сказал - по личному вопросу, - повторил маг и так зыркнул глазами на сотрудника тюрьмы, что тот подавился следующим вопросом и молча довел нас до камеры.
- Не более пяти ми.., - начал было он, но осекся.
- Серьезно? - приподнял бровь Рельмо.
- Мне вообще-то пора на обед, - внезапно решил старший надзиратель и торопливо удалился. Ключ, правда, не оставил.
- Законопослушная скотина, - прокомментировал я. - Люблю таких.
В камере что-то забренчало.
- Эй, красотка, ты там? - радостно заорал я. - Тебя как, поздравить со скорым отъездом на юга? Говорят, в каменоломнях удивительно...
- Вали в Бездну, придурок.
- Вы закончили обмен дипломатическими любезностями? - скривился Рельмо.
За решеткой наступила тишина. Подозрительная тишина. Ну вот очень подозрительная.
- Берегись! - почти пролаял я и сшиб некромага в сторону, спасая ему жизнь. В общем-то, это удалось исключительно благодаря моей массе - булочки пошли впрок.
- Хорошая реакция у собачки, - с легкой досадой заметила Лакрица, пряча обратно заостренный черенок деревянной ложки. - Ты, Жирдяй, обзавелся фамилиаром?
- Почти, - сказал я, пока ошеломленный Рельмо поднимался с пола. - Ладно, я вижу, ты узнала старого друга.
- Как же не узнать эту противную физиономию, - сказала девушка за решеткой, посмотрела на мага и сладко причмокнула губами. - Мы с тобой не доиграли, Жирдяй. В этот раз, так и быть, водишь ты.
- Ну все, - неожиданно сказал тот, к кому она обращалась. - Хватит с меня чокнутых знакомых.
Повернувшись к Лакрице, он добавил:
- Вот этот пес - твой любимый Жирдяй, а я лишь временно использую это тело. Поэтому...
- Без обид, мальчик, но мне плевать, - нисколько не удивилась Лакрица и встала так, чтобы на нее падал тусклый свет из коридора. Засаленная широкополая шляпа, лицо с парой неприятных шрамов, белесыми ниточками пересекавших скулу, обломанные ногти на пальцах, сжавших прутья решетки - и поверх всего острый взгляд холодных зеленых глаз. Красотка, как я и говорил.