Ох, Бездна.
- Ну и где тефтели? - рявкнул я. - Они хотя бы с подливкой, я надеюсь?
За Лакрицей послали меня как самого стрессоустойчивого. Ах да, а еще бесполезного - накрыть на стол я не мог, открыть банку с соусом, конечно, тоже. Приняв скорбный вид, я пошлепал наверх, соскальзывая с неудобных ступенек, пока некромаги пытались скрыть взрывы хохота. Впрочем, пытались - это громко сказано. Конечно, где еще увидишь дрессированного пса.
- Эй, Лакрица, изволь проследовать на ужин, - язвительно сказал я, когда дополз до чердачного проема. Лезть наверх не стал - очень живописно представил, как над головой свистят ножи. Убить меня она не может, но попугать и испортить аппетит - запросто.
- Иду-иду, блохастик, - отозвался хриплый голос с чердака. Завоняло. Я почуял запах дыма и чего-то очень знакомого. Эта стерва, что, курит здесь зеленую отраву?
Вздохнув, я спустился вниз не менее грациозно, чем карабкался наверх.
- Поздравляю всех присутствующих. У нас тут теперь еще и притон для любителей дурмана. Что ты там Рельмо говорил про мою репутацию? Похоже, она горит в зеленом огне, как и все мои надежды.
- Ты сам сделал выбор, - Дженеро раскладывала по тарелкам ароматные рисовые комочки. - В любом случае тебе осталось недолго с нами мучиться - я уже освоила нужные чары. Немного попрактикуюсь и буду готова к ритуалу. Как раз через семь дней нужная нам фаза, осталось найти подходящий объект для переселения.
- А какие критерии важны для объекта? - как бы невзначай спросил я. - Ну, про пол я уже понял, а, например, возраст? Может, Рельмо, подыскать тебе кого помоложе? Лет шестнадцати? Или двенадцати? Или даже десяти?
- Нет, спасибо, - раздраженно откликнулся маг. - В детство впадать не собираюсь.
Я скрыл разочарование - маг не лгал, а жаль. Возраст бы объяснил некоторые противоречивые мелочи.
- А цвет волос? Глаз? В конце концов, общие физические параметры? - продолжил я допрос.
- Если ты хочешь узнать, как я выглядел до смены физической оболочки, у тебя ничего не выйдет, - язвительно улыбнулся маг, уничтожая мой нехитрый план. Но я не остался в долгу и нанес последний удар. Удар ниже пояса.
- А как насчет этого? - невозмутимо сказал я и нагло уткнулся взглядом чуть ниже пряжки поясного ремня. Ну а что - не чужое ведь тело разглядываю, а свое, давно знакомое, так что не стыдно. - Может, у тебя есть особые требования или тебе оно вообще без надобности?
Стоящая позади него Джен покраснела как девица на выданье, но через мгновение краска схлынула с ее лица. Рельмо даже не покраснел. Стоял ровно, словно врос в пол. Просто я почувствовал, что происходит что-то неладное. Шерсть встала дыбом от наполнившегося магией воздуха. Молодец, Авель, доигрался. Кажется, маг все-таки дотянулся до своей внутренней силы, которая спала много лет, пока он вынужден был существовать в виде собаки, не имея возможности тратить магию на что-то серьезное.
Витоле бросилась к своему учителю, в моей же голове яркой картинкой вспыхнула карта кладбища и все три уровня катакомб. Итак, на что способна внезапно пробудившаяся некромагия?
- Джен, ты сможешь противостоять толпам нежити? - спокойно спросил я, пока она хлопала мага по щекам, пытаясь привести его в адекватное состояние.
Конечно, именно в этот самый миг к нам снизошла Лакрица.
- О, развлекаетесь, а мне можно? - ухмыльнулась она и без всякого предупреждения метнула в стену пыльный подсвечник. Слава богам, без свечей.
Рельмо, кажется, отмер, и я не смог сдержать облегченного вздоха. Столпотворение кладбищенских жителей отменяется.
- Ну ты и ублюдок, - сказал мне маг и потерял сознание. Реакция у убийцы оказалась на высоте, и пока Джен соображала, Лакрица успела подхватить тяжелое тело. Я был ей очень благодарен - сотрясение мозга, к сожалению, имеет тенденцию аукаться в дальнейшем неприятными головными болями.
- Гадство, вот ты тяжелый, Жирдяй, - выругалась нанятая мной преступница. Витоле тут же присела рядом и стала щупать лоб и пальцы мага - проверяла степень истощения.
- Надо уложить его в постель, - немного успокоившись, скомандовала она, и Лакрица, снова выругавшись, подняла Рельмо и, заложив одну из его рук себе на шею, потащила его из кухни.
- Давай помогу, - предложила Джен, но получила в ответ такой уничижающий взгляд, что тут же села обратно.
В помещении воцарилась тишина. Чтобы разбавить вязкую пелену, я почесался. И очень-очень виновато посмотрел на Витоле.
- Твою империю, - Дженеро была в ярости, это было очевидно. - У нас теперь проблемы. Большие проблемы. Как думаешь, такой фонтан кто-нибудь не заметил?