Когда я дошел до местного варианта замка, мне все чаще приходил в голову образ Дженеро, которая, закутавшись в свою темную то ли шаль, то ли халат, крадется вдоль спящих домов к баронскому склепу. Другой вопрос, что ей там могло понадобиться? Я-то, спасибо наставнику, в свое время достаточно насмотрелся на трупы, лежалые и не очень, и что такое могильная эстетика, представляю довольно хорошо. Дженеро при всем своем мерзком характере не покаказалась совсем уж сумасшедшей, хотя кто их, этих магов, разберет. Особенно целителей с уклоном в некромагию. В общем, я пришел к выводу, что мне предстоит разрабатывать все версии. На крайний случай у меня оставалась моя нумерология. Честно скажу, для меня гадание сродни жульничеству, но если задача окажется сложнее, чем я предполагаю, придется отбросить щепетильность..
Как интересно. Похоже, ворота здесь открываются только по большим праздникам. Никто не примчался сломя голову на мой стук, и мне оставалось только воспользоваться своим неслабым голосом, но, знаете ли, всех выпавших на мою долю сегодня приключений не хватило, чтобы я забыл о том, кто я. Надрывно вопить как недорезанный ярмарочный торговец, «Хозяева-а» я не стал, а прошелся вдоль забора и вскоре нашел необходимую мне калитку, притаившуюся в тени раскидистого плюща. Тут бы стоило мне подумать, что с учетом особенностей местного гостеприимства вряд ли меня ожидают с распростертыми объятьями, но я успел немного разочароваться в своем Подвиге и мечтал поскорее поговорить с бароном, чтобы покончить с этим делом.
Таким образом, все следующие события были совершенно закономерными. Я в образе бесшабашного идиота открываю калитку и делаю шаг на территорию особняка, и в этот момент мое ухо улавливает подозрительный шорох и что-то, похожее на... Да, похожее на лай... На лай? Хорошо, что у меня неплохая физическая подготовка (а то некоторые: жир, жир, тьфу), так что я метнулся к ограде со скоростью и страстью мартовского кота и разминулся с мерзкой тварью буквально на пару секунд. Что, впрочем, не спасло мою многострадальную ногу, которую это чудовище успело пожевать. Да, картина стоила того, чтобы ее запечатлеть - наследник престола сидит на заборе и ругается как последний каторжник. Для справки: каторжников, в отличие от нищих, у нас развелось немало, особенно после запрета смертной казни - а чего добру пропадать.
Нога, которую я перевязал оторванным от плаща куском ткани, ныла и требовала к себе внимания, лучше профессионального. Неплохо было бы спуститься и осмотреть рану, но внизу по-прежнему прыгал этот четырехлапый монстр. Надеюсь, он хотя бы не бешеный, вот это было бы веселье! Я подозрительно посмотрел на капающую из его пасти слюну и пожалел, что мало обращал внимания на наставления пожилого врача, курировавшего мое пребывание в городской больнице. Что-то он там бормотал про то, что «если капнуть слюну инфицированной особи на натуральный шелк, то последний расструктурируется в течение минуты». Итак, что у меня из чистого шелка? Понятное дело, не плащ, не рубашка и не штаны - я ведь изображаю среднее сословие в походных условиях, какой уж там шелк. Хм, а если... Да, точно, в кармане обнаружился почти чистый носовой платок, его-то я и решил использовать для проверки данных.
Увы, на дикий лай никто не спешил, видно, привыкли, а вопрос требовал срочного решения, так как укушенный бешеной собакой живет максимум час, после чего его существование уже сложно назвать жизнью. Представьте себе, принц Авель, надежда государства, бегает голый по дворцу, притормаживая только у особо симпатичных кустиков... Брр...
Так что я отломил веточку растущего возле моего насеста кустарника и привязал к ней платок, после чего со сноровкой опытного рыбака закинул свою импровизированную удочку вниз. Ой, зря... Моя ловкость сыграла со мной плохую шутку, представьте, как разозлилось это животное, когда своей веткой я засадил ему прямо в глаз. Тем более что пользы никакой я от этого не получил, так как злосчастный платок эта скотина заглотила в полсекунды, и теперь мой диагноз, как говорил уже упомянутый мной профессор, «покажет только вскрытие».