Я картинно понюхал воздух.
- Ничего не чувствуешь?
Хиден подошла к двери и выглянула из комнаты.
- Ну, кто-то балуется травкой, - сказала она и пальцами прищемила мне ухо, благо я сидел рядом.
- Ай, это не я!
- И древней магией, - продолжила крестная, но ухо отпустила.
- Это тоже не я, - вздохнув, я уставился на Рельмо. Кем бы он и ни был, ему явно полегчало - он храпел. - И эту древнюю магию нам бы очень не хотелось афишировать.
К нам присоединилась Джен и вопросительно посмотрела на меня.
- Крестная сейчас что-нибудь придумает, - убежденно сказал я. - Правда, тетя?
- Я, конечно, постараюсь - все-таки крестник впервые за все годы позвал меня в гости поужинать, - усмехнулась магистр Хиден и сняла очки. Глаза у нее были покрасневшие как у человека, который забыл, когда в последний раз спал - как-никак ей явно хватало и своих проблем.
Неловкое молчание не затянулось, так как вмешалась Лакрица.
- Жрать хочется, - сказала она. - Меня вообще-то тоже на ужин звали, а не мужиков по койкам сторожить.
- Вот и пойдемте все за стол, - скомандовала магистр Хиден. - Я, кажется, знаю, что можно сделать.
На кухне мы расселись по местам, и пока Лакрица наслаждалась трапезой, тетя Нери залезла в один из своих многочисленных карманов и вытащила на свет аромалампу.
- Что, и ты куришь эту дрянь? - возмутился я на правах родственника.
Крестная смерила меня таким взглядом, что я снова почувствовал себя глупым щенком. То есть, ребенком.
- Скрыть ваши фокусы у меня не получится, - проговорила тетя, потирая бок лампы. - А вот замаскировать чем-то похожим - вполне.
Над лампой взвилась струйка странного дыма. Как будто песчинки взмывали вверх по спирали, которая росла и принимала новые очертания.
- Подожди, - начал догадываться я. - Это не...
- Ага, - подмигнула мне магистр Хиден. - Мой старый друг, по совместительству хранитель Игнатерры и бывший бог Шамуссин. Даже не спрашивай, что все это значит - с недавних пор ему понравилось читать милезские сказки и играть в песчаных демонов.
- Скука - страшная вещь, - пророкотал мощный голос, и нас всех обдало роем песчинок. Затрещал стол, на который намело целую гору песка. Что-то неприятно заскрипело - Лакрица продолжала с невозмутимым видом жевать припорошенные сверкающей пылью тефтели.
- Шамуссин, - укоризненно сказала крестная материализовавшемуся духу. Одет он был довольно просто - в похожее на мантию одеяние из алого бархата до колен, ниже выглядывали широкие белые штаны. Ступни были босые с острыми ногтями. Я оценил их полировку. Что делать - смотреть в лицо бывшему богу было немного боязно.
- Нижайше прошу прощения, никак не разберусь с горизонтом выбросов, - пояснил дух, впрочем, судя по тону, нимало не смущаясь устроенного им беспорядка. - Как я и говорил достойной сестре души моей - мне нужно больше практики.
- Польщены визитом, - учтиво сказал я и все-таки поднял глаза. Шамуссин упирался головой в потолок, и, несмотря на свой рост, голос и эффектное появление, выглядел довольно безобидно. Совсем как настоящий песчаный демон.
- Рад познакомиться, Ваше высочество, - ответил мне дух. Похоже, его нисколько не смущало мое состояние. Впрочем, для такого как он это и вправду должно было быть пустяковым явлением незначительного порядка.
Затем он снова повернулся к Арианери Хиден:
- Так что я могу для тебя сделать, драгоценная? Скажи - и я ыыполню все, что в моих силах.
Мы с магистром Хиден переглянулись. Если я понял крестную, весь план в том и состоял, что прибытие Шамуссина и его полубожественная сущность послужат нам хорошим объяснением для внезапного всплеска неизвестного рода магии.
Я посмотрел на Джен, она покачала головой. Дескать, она услугами высших сил пользоваться не желает, и я ее понимал. Равновесие всегда берет свою плату. Чем больше чудес просишь у тех, кто наделен истинной властью, тем дольше будешь расплачиваться с мирозданием.
Лакрица такими комплексами явно не страдала.
- Клеить обои умеешь? - деловито спросила она, облизывая вилку. - Они тут накупили до хрена рулонов, а пахать, чую, буду я одна, пока толстяк дрыхнет.
Шамуссин задумался - кажется, он сам не был в курсе, есть ли среди его божественных умений навыки декоративной отделки.
- Не дрейфь, научим, - хриплым голосом пообещала Лакрица, правильно истолковав сомнения духа. - Ну, чего сидим? Где ваш вонючий клей?
ОБНОВЛЕНИЕ
Навестивший нас боевой маг из группы Джеронимо оказался довольно настырным типом. Хмуро посмотрел на процесс поклейки обоев, выслушал наши извинения за причиненное беспокойство и нагло попробовал «прощупать» Шамуссина, как будто нужны были дополнительные усилия, чтобы почувствовать мощь пустынного духа.