- Боги, как же тебя временами хочется прибить, - сверкнула глазами Дженеро и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Проводив ее взглядом, я остался на кухне. И задумался. Когда-то в детстве я мечтал, чтобы со мной случилось чудо. Начитавшись древних легенд, надеялся встретить волшебную русалку, вытащить из камня заколдованный меч и вступить в бой со злобным темным властелином. Потом я вырос и понял, что всего этого не существует, зато есть вполне реальные налоги, интриги, заговоры и прочие имперские радости. А вместо русалок вполне сгодятся мамины фрейлины. Лишь иногда хотелось верить в то, что сказка существует. Только назови пароль - и явится с небес великая любовь, а за плечом встанут верные друзья.
Как там выразилась Джен? Романтик хренов. Ну да.
Видимо, подобное действительно притягивается к подобному.
Глава 13
Утром я лежал кверху пузом на коврике и ловил мух, похожих на гигантские золотистые одуванчики. Мухи облетали меня по странной траектории, в которой чудился некий фундаментальный принцип, и я почти разгадал его и познал смысл всего сущего, но...
- Откуда столько дыма? Тьфу, не продохнуть!
Я открыл глаза и сначала решил, что мои галлюцинации стали еще более красочными. Потом вспомнил про новые обои, и мир, кряхтя, встал на свое место. Скосив взгляд, я увидел, как Джен с мокрым полотенцем наперевес распахивает скрипучие рамы, чтобы проветрить заполненные зеленовато-серым дымом комнаты. Постепенно воздух посвежел, и я почувствовал, что могу пошевелить затекшими лапами и не менее затекшими извилинами. Золотистые мухи обиделись и улетели, а я остался один на один с раздраженной Джен.
- Кажется, Лакрица забыла запереть чердачный люк, - вяло высказался я.
- Как бы она вообще нас не спалила, - мрачно ответила Витоле, потом повернулась в сторону лестницы и громко крикнула:
- Лакрица, закрой дверь!
Ответа от убийцы мы не дождались, зато из спальни показался слегка бледный и взъерошенный Рельмо.
- Чего кричите? Нет ее. Ушла, - угрюмо сообшил эльф, запахивая ворот халата.
- А ты откуда знаешь? - удивился я. - Тебе доложила, а мне нет?
- Скорее, обложила, - с прежней интонацией сказал Рельмо. - Такими красочными конструкциями, что я даже проснулся, чтобы ничего не пропустить. Как я понял, вытаскивать метательные ножи из здешних стен так, чтобы не обрушить весь дом - то еще занятие.
- Ты как себя чувствуешь? - обеспоенно спросила его Джен. Некромаг действительно выглядел не очень - темные тени под глазами, красноватые белки, хриплый голос.
- Отвратительно. Спасибо Авелю, - ответил Рельмо, держась за дверной косяк.
Я моментально получил полный негодования взгляд Витоле.
- Да у него просто похмелье! - праведно возмутился я.
- Вот-вот, - согласился несчастный эльф. - Такого паршивого виски я давно не пробовал. Его тут из веников перегоняют?
- Да вы шутите, - не удержалась Дженеро. - Я весь вечер беспокоюсь, как бы ничего не усугубить своими зельями, а они тайком хлещут какую-то сивуху!
- Пойду-ка я дальше спать, - быстро соориентировался Рельмо и исчез в комнате, захлопнув дверь.
Витоле, смерив меня напоследок еще одним укоризненным взглядом, взяла свою сумку и ушла в больницу.
- Эй, я что, остался один? Без завтрака? Куда катится этот мир?
Вздохнув, я поплелся на кухню, чтобы поискать хотя бы какую-нибудь косточку. Внезапно на обеденном столе под вышитой салфеткой нашлись горячие сырные лепешки.
- И все-таки она меня любит! - зачарованно произнес я, вдыхая запах плавленого сыра.
Пока Дженеро тренировала свои навыки, а Лакрица полоскала грязное белье столичного криминального мира, мы с Рельмо предавались отчаянному безделью. Старательно избегая разговоров на скользкие темы вроде "А сколько эльфов живет в Империи и платят ли они налоги", мы прогуливались по кладбищу и обсуждали будущие перспективы.
- Я не очень понимаю, чем тебе не понравилась моя последняя идея...
- Отправиться в Игнатерру? Ты серьезно думаешь, что голая пустыня без единого деревца - это мечта каждого эльфа? Я там в два счета ноги протяну.
- Хм, действительно. А хочешь, женим тебя на какой-нибудь красотке?
- Ты опять?! - Рельмо едва не выронил большую глиняную кружку с травяным отваром от головной боли.
- Все, все не буду. Слушай, может, тогда будешь моим секретарем?
Однако план не сработал. Рельмо ни в какую не хотел соглашаться на мои предложения, а я очень надеялся его уговорить, исходя из довольно практичных соображений. В итоге мой спутник категорично заявил, что ему до крайности надоели местные девицы, принцы, собаки, пирожные и далее по списку, и как только мы проведем все манипуляции с его несчастной сущностью, он уедет обратно на болота и будет жить в шалаше, питаясь желудями и солнечным светом. Только бы его больше никто не трогал.