Академия встретила нас едва уловимым запахом тины и разноголосым шумом. Приближалось время перехода на новый круг, и все были заняты подготовкой к многочисленным экзаменам. Так как я уже бывал здесь раньше, мы быстро нашли нужных нам людей. Большинство из них не смогли дать никакой новой информации помимо той, которую мы уже получили из общего дела, но я возлагал особые надежды на два последних пункта в нашем списке - редакцию "Криптозоологического вестника" и куратора преподаваемой Фальком программы. Визит к куратору, специализировашемуся на вопросах древней и современной мифологии, оказался довольно плодотворным, хотя и показал, что наше дело катится прямиком в Бездну. Или, скорее, под юрисдикцию Закрытого крыла, которое занимается преступлениями против Империи. К концу разговора я едва удерживал на лице благожелательное выражение, зато Рельмо, кажется, ни о чем таком не подозревал и зачем-то решил расспросить немолодого профессора о мифических расах. В какой-то момент разговор стал довольно занимательным. - Подождите, вы не шутите? - не переставал "изумляться" некромаг. - Думаете, эльфы действительно существовали? - Э, вы неправильно меня поняли, - стушевался его собеседник. - Я не говорю, что они представляли собой некую народность. Правильнее будет сказать - сословие. Этакие протомаги, если позволите. И в этом виде они вошли в народный фольклор и с течением времени преобразовались в обобщенный образ мифических существ. Не правда ли, поразительно? - Тут я не буду спорить, - скрипнул зубами эльф. Профессору этого было достаточно, и он вдохновенно продолжил: - И ведь даже название имеет в своей этимологии определенные намеки на жрецов. Вот, подумайте - "алеф", первая буква одного древнего алфавита. Означает "бык". Рога, копыта - вполне понятная отсылка к Трерогому. Так что мы видим перед собой явную картинку некого жреческого сословия, очевидно, представлявшего собой ранний культ божества, которое необразованные люди именуют Трерогим. Такие вот жрецы со строгим обетом воздержания. Возможно, даже евнухи. На некоторое время я отвлекся от тоскливых мыслей, наблюдая как вытягивается лицо Рельмо с каждым новым предположением. Наконец, красноречие теоретика иссякло, и я буквально вывел некромага из пыльного кабинета, заваленного множеством фолиантов. - Жрецы Трерогого, -повторил он и несколько раз моргнул. - И этому они учат студентов? Я даже не удивляюсь, что меня так хотели прибить. Я не ответил. Меня тоже беспокоили отдельные образовательные вопросы, но они лежали совершенно в другой плоскости и были напрямую связаны с Тавианом Фальком. А именно - как агенты Закрытого крыла упустили человека, который, судя по всему, едва ли не открыто агитировал подрывать устои Антанты?