Но от Димы выбор соперников никак не зависел…
5.
– Всё.
– Подключаем.
Легкий разряд всколыхнул Диму. Он открыл глаза. Его тело уже находилось внутри экзоскелета и занимало место в управляющей кабине. Ноги и руки были прикреплены к титановым манипуляторам скафандра, сам же Дима находился в подвешенном состоянии, прихваченный страховочными ремнями. Очевидно на несколько мгновений он отключился. Сноп проводов был подключен к гнездам в координационной ленте, которая крепилась к позвоночнику, дальше провода переходили в три кабеля, а они в свою очередь исчезали в экзошлеме с буквой S, на голове Димы.
Сергей пережевывал резинку. Он увидел, что Дима открыл глаза и радостно помахал ему рукой.
– Ну, ты прямо, спящая красавица, я уж было думал Стила попросить тебя поцеловать, – и он довольно захохотал. – Закрывай его.
– Очень смешно, – буркнул Павел.
Он покрылся багрянцем, запустил пятерню в шевелюру, активно пошарил ей по своему черепу, после чего нажал кнопку на пульте в своей руке.
Решетка из двух горизонтальных и вертикальных сверхпрочных металлических профилей плавно закрылась. Она была призвана хоть как-то защитить бойца, находившегося в управляющей кабине, от ударов титановых кулаков противника.
– Готово, – отозвался Тимур, – запускаю.
Сергей кивнул оператору, и лениво процедил сквозь зубы:
– Будьте так добры, у нас десять минут до боя.
Байт нажал на кнопку своего пульта. Экзоскелет тут же отозвался на запуск программы, раздался механический звук, и титановый скафандр, до этого мирно привалившийся к стене, тут же приосанился, выпрямившись во все свои два с половиной метра.
Дима взирал сверху вниз на людишек, стоявших внизу. Он мог просто взять, поднять ногу и раздавить их. Наверное, такое желание охватывало хоть раз каждого, кто облачался в титановый скелет, и одевал экзошлем. Но что дальше? Ничего хорошего…
– Система активна, – прогнусавил Тимур.
– Активирую сервоприводы, – и Павел щелкнул синий тумблер.
Тимур достал из кармана датчик, раздвинул на нем два стальных усика, и направил его на экзоскелет.
– Сканирую, – Тимур медленно провел датчиком сверху вниз, проверяя исправность системы.
Датчик подмигнул зеленой лампочкой, и Тимур вытянул большой палец:
– Готово!
Сергей выплюнул жвачку и оскалился в ухмылке:
– Помаши папе ручкой!
Это обращение предназначалось Диме. Он ответил такой же ухмылкой и вытянул правую руку экзоскелета, сжал титановый кулак и выставил средний палец.
– Вот, – довольно кивнул промобой, – теперь и я вижу, что все готово. Пора пойти и надрать кому-то железную задницу.
Сергей достал блокнот и помахал им Диме.
– Помнишь, сегодня на кону до черта много денег, Виктор Андреевич на тебя рассчитывает, не стоит его подводить.
Виктор Андреевич, так звали продюсера, который предоставил Диме его экзоскелет. Скользкий, как угорь, с солидными связями, с маленькими поросячьими глазками, и идеальной прической. Он предоставил Диме уникальный шанс: или сдохнуть на ринге под обломками боевого скафандра, или заработать деньги на лечение Никиты и Саши. Спасибо, Виктор Андреевич.
– Слышишь, до черта, – напомнил еще раз Сергей.
Дима помнил. «До черта много денег», это означало одно, тяжелый бой, но вместе с этим и возможность быстрее приблизиться к нужной сумме, необходимой для покупки лекарств его сыновьям. Дима подумал о стене позади него. Через секунду стальной гигант, управляемый желанием его пилота, резко развернулся и со всего маха впечатал титановый кулак в бетонный блок. Сноп мелких камней обсыпал двух операторов, а в стене осталась огромная вмятина.
– Убедил, – хмыкнул промобой, – не забудь тоже самое сделать и на ринге.
Сергей посмотрел на часы на руке.
– Пора, осталось меньше десяти минут. Двинули, парни!
Дима разжал кулак, и послал мысленную команду, преобразованную операционной системой и отправленную по сетевым артериям в ноги экзоскелета, и сделал широкий шаг…
* * *
Этот турнир организовали в наполовину построенной установке атомного реактора, в двадцати километрах от судостроительной верфи. Стройка остановилась, как только объявили о начале Войны Систем, и так к ней и не вернулись после её окончания.
Организаторы установили на дне реактора ринг для экзобоев, выстроили ряд трибун, подключили сеть видеокамер, и все было готов для проведения поединков.