От слов колдуна пробрало всех, даже Визериса, который уверенно изображал идиота. Таргариен думал продемонстрировать гнев от сведений, что погиб один из драконов, но полученные новости так ударили по нему, что вместо злобы, его ударил страх и отчаяние.
«Не совершил ли я ошибку, поддавшись всем этим словам?» - думал он, сидя у костра.
- До тех пор, пока есть самец и самка, всё будет в порядке, - сам себе говорил король, не осознавая, что проблема не в откладывании яиц, которых в мире было не мало, а в том, чтобы они вылупились.
С мрачными лицами, маленький отряд двигался дальше. Благо, что погода тут, в отличии от места пребывания Короля Ночи, была достаточно солнечной, хоть и холодной.
Но вот, Арракс, дракон Сноу, издал клокочущий рёв, однако сам Визерис уже и без него успел заметить руины замка, наполовину погружённого в снег. Кажется, они прибыли.
Таргариен направил Кераксеса, - которого назвал в честь одного из самых свирепых драконов истории своего дома, - вниз и принялся снижаться.
***
Руины, взгляд со стороны
С глухим стоном, Джон облокотился о стену. Он едва дышал, пот застилал его глаза, а руки дрожали. Согнувшись в три погибели, он опёрся о собственные колени и попытался прийти в себя. Получалось медленно и с трудом.
Начало их пути, после спуска с драконов, прошло достаточно спокойно. Врагов не было вообще. Но стоило лишь подойти к развалинам старого замка поближе, как буквально из под земли начали вылезать мертвецы во главе с Иным.
На бой против Белого Ходока выступил Дрого, пока остальные, включая драконов, сражались против сотен и тысяч вихтов. Казалось им не было конца и края, ведь драконы не успевали их сжигать. Сам Сноу не спешил, однако, превращаться в лютоволка, понимая, что тогда, как ни странно, он станет слабее. У него исчезнет возможность убивать мертвецов валирийским мечом — «Тёмной Сестрой» который передал ему Арвинд Моустас, прямо перед отправкой на это задание.
Что уж там, даже Визерис поучаствовал в бою, убив пару вихтов, хоть его и старательно страховали как собственные воины, так и отправленные Арвиндом. В какой-то миг лично сир Барристан смог оттолкнуть вихта, едва не вцепившегося королю в горло.
Однако, они не справлялись. Круг живых становился всё уже, ибо мертвецы десятками лезли из-под каждого сугроба. Драконы не справлялись, а их маленький отряд — тем более.
Когда уже Джон думал наплевать на всё и обращаться в лютоволка, надеясь хотя бы суметь сбежать из этой ловушки, вихты попадали оземь, перестав двигаться. То был Дрого, сумевший сразить своего врага. Бой дался ему нелегко, левая рука великана была обморожена так сильно, что казалось, с неё вот-вот начнут отваливаться куски застывшей в лёд плоти, но дотракиец не подавал повода, что ощущает боль.
- «Небесный Клинок» сможет вылечить тебя, - сказал тогда Джон, но наткнулся на взгляд полный гнева и презрения.
Сноу лишь пожал плечами, сплюнув в снег.
Зато рассмеялся Визерис.
- Он не понял ничего, кроме прозвища своего врага, - пояснил он Сноу. - Дрого ненавидит Моустаса.
- Они ведь даже не встречались до того дня, во Рве Кейлин, - удивлённо взглянул на него Джон.
- Разве для ненависти нужно смотреть в чьи-то глаза? - довольно разумно и, что главное, спокойно, ответил Таргариен.
Бастард пожал плечами, отряхивая меч.
- Пора в замок и... - начал было он, но тут... кое-что изменилось. Они почувствовали чужое присутствие, незримое и внезапное. Словно по команде, все выжившие, коих осталась десяток человек, посмотрели в сторону, наткнувшись на появившуюся, будто из воздуха, фигуру.
- Великий Иной, - уверенно произнёс Визерис и каждый присутствующий понял, что король был прав.
Лицо новоприбывшего не было ослепительно красивым, как у остальных Иных. Нет, оно больше напоминало маску. Шершавое, испещрённое прожилками и какими-то бледными, сияющими наростами. Его синеватое тело было прикрыто старым кольчужным доспехом, самым настоящим, железным, не ледяным. Под ним было хорошо заметно его кожу, которая пестрела прорехами, обнажающими оболочки мышц. Он больше напоминал вихта, чем произведение искусства, в которых превращал других Белых Ходоков.
Его бледные пальцы вытащили длинный клинок, сияющий в свете холодного солнца. Глядя на эти пальцы, Сноу невольно задумался, как он с такой же силой вцепится в его горло. Ледяные, как зимняя рыба пальцы, от которых по всему телу будет распространяться мороз...