Зачитавшись, чуть не пропустил возвращение отца, но радостные крики Гейба были слышны, наверно, во всей округе. Так что и я вышел поприветствовать главу семьи.
- Кажется, ты снова вырос, - треплет мужчина мне волосы, - скоро совсем догонишь старика! Аха-ха!
- Я тоже вырос! - вылез мой средний брат, - я на полголовы выше Арвинда! Посмотри, отец!
- И ты тоже, Гейб, конечно же, - уже с немного другим выражением посмотрел и сказал это Готал. Хм, давно уже заметил, что нас стали привечать по разному. Интересно...
Замечаю машущего рукой, за спиной отца, Олли.
- Отец, пойду переговорю со старшим братом, - улыбаюсь ему и иду в сторону радостного парня.
- Арвинд! - пожимает он мне руку, - кажется, уже целую вечность не виделись!
- Скажешь тоже, всего месяц, - хмыкаю я. А ведь действительно вытянулся. Уже почти до груди Оллина достаю, а ему ведь уже шестнадцать. Выглядит, правда, как нескладный подросток, но достаточно мускулистый. В это время другое телосложение представить было сложно. Физической работой занимались почти все. Кто-то, как крестьяне, работали в поле или с деревом, другие, как солдаты - тренировались с оружием. Даже знатные лорды не чурались воинских тренировок, ведь слабый - это не способный себя защитить.
- Смотри, что мы привезли, - радостно озвучивает он, подходя к последней телеге и открывая ткань, - вот!
- Вороны, - говорю я и в голове начинают крутиться шестерёнки. Вороны - это почта, ведь именно они занимаются доставкой писем. После соответствующего обучения, само собой. Значит, теперь мы можем общаться с другими землями, при желании. Хорошо ли это? Однозначно да. Полезно ли для нас? Не очень. С кем будет вестись переписка? С лордом Лидденом? Сомнительно.
Но с другой стороны, в случае, если произойдёт что-то исключительно важное, в духе нападения вражеской армии, быстрее и надёжнее будет отправить ворона, чем гонца.
Проблема ещё и в самих птицах. Кто бы что не думал, а ворон - это не наши современные почтовые сервисы. Во-первых, всегда есть риск перехвата птицы, причём зачастую не другими людьми, а местными хищниками. Во-вторых и в самых главных, вороны могут ошибаться. Дело в том, что птица запоминает несколько адресов, между которыми и совершает перелёты. Это никак не весь континент. Обычно - ближайшие крепости соседей и сюзерен. Но даже так, случается, что сообщение отправленное одному, доходит до другого, что может привести к неприятным последствиям. Особенно если этот самый «другой» задумает какую интригу. Поэтому через птиц отправляют либо крайне срочные сообщения, либо разного рода приглашения, да «общую» информацию. Типа указов короля.
А ещё за воронами нужно уметь ухаживать, кормить, лечить, чистить место обитания... не даром эту обязанность сваливают на мейстеров. Простые слуги зачастую могут напортачить и загубить такую ценность. А стоят они гораздо больше жизни слуг или крестьян.
Эти мысли промелькнули в голове за секунду.
- Статусная вещь, - киваю Оллину, - они действительно нам нужны? Может я чего-то не знаю?
- Конечно нужны! - горячо заспорил мой старший брат, - теперь мы сможем отвечать на важные сообщения, давать своё мнение по серьёзным вопросам, приглашать к себе знатных гостей...
- Хорошо, - мысленно вздыхаю я, - не буду спорить, всё же решение принимал отец. Но как по мне, рановато нам звать к себе гостей, - улыбаюсь парню, - для этого усадьбе не помешает ремонт.
- Ха-ха! Что, твоих собственных сил уже не хватает? - стукает он меня по плечу.
- В одиночку мне будет трудно перестелить крышу, - хмыкаю на это, - да и древесина просела, надо поправить у северной стены. А для этого лучше бы пересобрать её с нуля. То есть - разбирать часть дома. А если уж разбирать, то заодно и по остальным стенам пройтись, да фундамент посмотреть. Боюсь, что там может быть сырость. В общем... - развожу руками.
- Это будет затратно, - задумался Оллин, - драконов пять, наверно...
- Если не больше, - тоже об этом думал.
- Всё так плохо? - нахмурился брат.
- Нет конечно, - пожимаю плечами, - будь всё так плохо, я бы уже занялся этим сам. С привлечением местных, само собой. А так... простоит ещё лет пять, это точно. А там стеной однозначно нужно будет заняться, иначе она наверняка начнёт разваливаться...
- Вы купили воронов! - прервал меня Гейб, от которого смог отделаться отец, - лучше бы конечно сокола, я слышал, с ними отлично охотятся! Но может и этих можно будет приспособить?! Оллин, они же хищные, да?
- Гейб, - парень берёт его в захват, сжимая шею, - вороны - это не игрушка. Ты понял меня? - с серьёзным видом смотрит он в глаза нашего среднего брата, отчего тот сразу отворачивается и теряется.