- Эм-м, - почесал затылок Виллис, - вестимо что, сразу весточку отцу твоему, сиру Готалу.
- Угу, - киваю я, - а знаете, что сделает отец?
Крестьяне переглянулись.
- Он тут же отправит ворона к лорду Лиддену, - объясняю я им, - а сделает он это потому, что для угона такого стада, в нормальных условиях, будет нужно много людей. Очевидно, что он не станет рисковать жизнью и устраивать погоню самостоятельно, - обвожу взглядом задумавшихся крестьян.
- А лорд Лидден, - важно поднимаю палец вверх, - отправит свой отряд быстрого реагирования, то есть... - нагнетаю, - конницу.
Их пробрало. Конница в это время - это самое сильное и серьёзное, что может выставить любое государство. Круче них лишь драконы.
- И это значит, - продолжаю говорить, заложив руки за спину, - что мы не сможем отправиться по дороге, чтобы, например, запутать следы, если взять всё стадо целиком, - киваю на овец.
- Придётся идти через лес, - согласно кивает Финес, - а там стадо не пройдёт...
Оно и по дороге не очень пройдёт, мысленно скривился я, вспоминая «хлебные крошки» из раненых и мёртвых овец.
- За всё стадо от нас не отстанут, пока не убьют, - продолжаю я, - а вот если мы отщипнём что-то поменьше и пойдём через лес...
- Останутся следы, - качает головой Литс, - прости, конечно, Арвинд, но проще тогда взять всех овец...
- Это если остальные не разбредутся вокруг, - улыбаюсь я, - мы разгоним и распугаем всех овец, кроме пары десятков, которых и заберём с собой. Что подумают в Дубравнике, когда это увидят? Тем более, если пропадут и пастухи? Да что угодно! Но когда сообразят, что овцы-то - вот они, вокруг пастбищ разбрелись, то далеко не сразу смогут всех отыскать и вернуть, а тем более не подумают, что часть была украдена, а не ходит где-то по лесу, банально не найденная. А самое основное - факт кражи. Вы думаете, они смогут пересчитать овец здесь, в лесу? Да ни в жизнь! Сгонят в стада, ближе к деревне и лишь тогда начнут подсчёт, постоянно находя отставших и заплутавших в окрестностях, где, если повезёт, сыграет фактор хищников, что соберутся на такое угощение...
- Да сразу они бандитов заподозрят, - отмахивается Виллис, - небось не глупее нас, - но тоже задумался.
- Других вариантов не вижу, - пожимаю плечами, - в таком случае, за нами точно не пошлют конницу, через лес-то. Тем более, будет вероятность, что разбойники не при чём, а виноваты сами пастухи, которые просто сбежали. Так будут думать до тех пор, пока не найдут трупы. А ещё следы овец будут везде вокруг и даже опытные егеря лорда не смогут сходу определить путь нашего отхода.
- А знаете, - выступает вперёд Пит, - Арвинд дело говорит, не даром он сын сира Готала, сразу всё правильно сообразил. Если не хотим уже к вечеру болтаться в петле, так нечего лясы точить, давайте действовать.
- Большим куском немудрено и подавиться, - важно кивнул Виллис, - я тоже за план Арвинда.
Остальные также проворчали что-то, что можно интерпретировать как согласие.
И мы начали действовать. Согнали пару десятков самых бодрых овечек, осторожно поведя их вперёд по разведанному маршруту, где уже были известны места ловушек. Часть наших взяла на себя трупы. По моему настоянию, даже землю с кровью утащили, а не просто засыпали, дабы не насторожить жителей Дубравника. Особенно пришлось повозиться с тем мальчишкой, голову которого размозжил Пит.
Трупы было решено отнести подальше и выбросить уже ближе к горам, в каком-нибудь овраге.
Остальные крестьяне принялись разгонять овец, но так, чтобы они не убежали в деревню, отчего проход к ней старательно охраняли, гоняя животинок по окрестностям. Некоторые сразу налетели на ловушки, начав жалобно блеять, чем только подогревали панику у остального стада.
Проконтролировав процесс, я отправился догонять ушедших вперёд. Ну что же, посмотрим, к чему приведёт новый план.
Первый день дороги прошёл трудно. Нам пришлось спешить, одновременно изо всех сил страхуя «добычу», а ещё крестьяне быстро уставали тащить на себе по шесть-семь десятков килограмм мёртвого мяса.
Но ничего не поделать. Всё для конспирации.
Утром второго дня я поставил метку, уничтожив одну из старых. Взял то будущее, что мне не понравилось, где мы попытались ухватить весь кусок и закономерно подавились. Насмерть.
Метка есть, работаем.
К концу второго дня мы умудрились потерять всего одну овцу. Которую быстро добили и забросали землёй. Трупы пастухов тоже выбросили, найдя подходящее ущелье. А местность становилась всё более гористой, но теперь за стадом следили аж тринадцать человек, что позволяло страховать их во всех трудных местах. Периодически охотники бегали на разведку, сообщая, где можно покормить наш живой груз.