Вожак горцев уже давно отбросил надменный вид и теперь яростно размахивал огромным, двуручным мечом, но вот подошедший ближе боец произвёл точный выстрел из арбалета, мгновенно уложив дикаря на землю. К раненому моментально подскочили солдаты Лидденов, нарезав чуть ли не на куски.
Я распрямился и убрал щит, оглядываясь по сторонам. Где-то ещё были живы горцы, но их уже добивали. Победа. Ожидаемая, но оттого не менее сладкая.
- Аха-ха-ха! - засмеялся я и получил хлопок по плечу. Десятник криво улыбался, поглядывая то на меня, то на поле боя.
- Первая свалка, малец? - спросил он меня.
- Да, - киваю ему, понемногу отходя от битвы.
Мужчина усмехнулся, ещё раз хлопнул меня по плечу и отправился собирать остатки своего отряда.
- Победа! - громко выкрикнул Гринфилд, размахивая окровавленным мечом, - собрать тела! Наши - отдельно, дикари - отдельно.
Сотники и десятники стали наводить порядок, строя выживших и начиная работу, оканчивавшую каждый бой.
Я же поставил очередную метку, оставив совсем мало энергии, всего на пару возвратов, но сделал это не просто так...
Посмотрев по сторонам, заметил, как Гринфилд и его советники что-то увлечённо обсуждали, а остальные только-только начинали строиться. Я же, как неподконтрольная единица оставался не у дел. Отлично.
Встаю на ноги и начинаю «осматривать» поле боя, одновременно подходя к убитому вожаку дикарей. Стараюсь вести себя естественно, но... у него ведь наверняка будет, чем поживиться? Что, оставить всё Гринфилду и Лиддену? Нет, если удастся, что-то урвать, то один бедный оруженосец будет немного более счастлив.
Горец, на первый взгляд, был не примечателен, но только на первый. Под его грязной шкурой обнаружился мешочек с монетами, а на руке был тяжёлый серебряный браслет, с незнакомыми мне камнями. Ловко забрав снаряжение, на что ушло менее минуты, я двинулся дальше, с таким же незаинтересованным видом.
Ходил по лагерю я ещё почти десять минут, успев забрать хороший и качественный кинжал, пока на меня не обратили внимание.
Сумел отбрехаться, всё же сам факт мародёрства заметить не смогли, а вот «бездумное хождение по лагерю» - да. Впрягли помогать остальным, чему я, получив свою «долю» был даже рад. Меньше подозрений.
Закончили со всем лишь к вечеру, тогда и вернулись к стоянке. Там-то я, голодный и уставший, и встретился с остатками пограничных рыцарей.
- Пятеро погибли, - хмуро сказал мне Вендлер, - я даже рад, что ты решил пойти пешим. Хотя успел узнать, что и среди обычных бойцов немало полегло.
- Почти треть, - киваю ему, принимая порцию солдатской похлёбки. Не слишком вкусно и аппетитно, но по настоящему сытно.
Потери у нас действительно оказались несоизмеримо большими, а вся проблема была в очень уж неудобной местности и более серьёзной, чем мы ожидали, подготовке горцев.
Достаточно быстро в одной палатке собрался «высший эшелон». Желание подслушать было столь сильно, что, закончив с ужином, решил потратить оставшуюся энергию, оставив лишь на один, экстренный возврат.
Под прикрытием ночной темноты, пользуясь усталостью и некоторой небрежностью охраняющих палатку солдат, я подкрался ближе, встав буквально за спиной сонного стражника. Один поворот его головы и я тут же буду замечен, но пока этого не произошло...
Мой новый кинжал делает маленькую дырку на плотной ткани, куда и устремляется алчущий знаний взгляд.
- Разведка облажалась, - разобрал я бурчание мрачного сотника, что бросил на стол письмо-донесение, - горцев было почти пять десятков, а сам лагерь намного лучше укреплён...
- Мы сразу предупреждали, что сведения не точные, - перебил его незнакомый мне мужчина, - а наблюдательные вышки и укрепления вообще были построены уже после нашего ухода!
- Отговорки! - вскочил на ноги его собеседник, - а мы потеряли почти сотню солдат!
- Что говорит не в пользу вашей компетентности, командир, - главный разведчик, а это, скорее всего был именно он, тоже встал на ноги, гневно посматривая на сотника.
- Заткнулись, оба! - прикрикнул Гринфилд, - нам бы в любом случае не выделили больше людей. А если бы и дали, то где их тут можно было разместить? Одни грёбаные горы! С узкими дорожками и отсутствием ровных площадок. Мы же не Аррены, чтобы скакать по камням, в конце-то концов!
В палатке наступило молчание, что было прервано сиром Кеннингом.
- Мы потеряли пятерых рыцарей. Это не то, о чём был договор с лордом Лидденом...
- Вы получите их долю, - не дослушав, начал возмущённо выговаривать Гринфилд, - а потери - это ваша работа. Такая же, как наша. Раз стали рыцарями, так готовьтесь к бою, а если боитесь смерти, так идите вспахивать поле. Вам всё понятно, сир Кеннинг?