В сам замок мы попали через ворота, называемые «Львиная Пасть» - главного входа со стороны суши. Он представлял собой внушительную естественную пещеру, которую за века укрепили, превратив в важный пункт обороны замка. В высоту она около семидесяти метров, а через основной проход могли проехать двадцать всадников в ряд.
Но жить здесь было бы как-то не очень. Как я понял, находящиеся ниже уровня земли жилые помещения не имеют окон, довольно тесны и выглядят мрачно, несмотря на богатое убранство. Помещения замка связаны крутыми лестницами, а в подземельях, насколько помню из упоминаний в каноне, есть зверинец, где держат в том числе и львов.
И разумеется, как же обойтись в «современном» замке без темниц? Они тут тоже были. Буквально вслед за нами туда привели очередное пополнение. И это были мрачные и влажные помещения. Ещё здесь, как я помню, были так называемые «каменные мешки». Хороший аналог небесным камерам Орлиного Гнезда Арренов.
Пока ехали, успел послушать рассказы ветеранов, что у подножия Утёса также есть обширные естественные пещеры и гроты, вымытые за тысячелетия морскими волнами - в них обитали всевозможные животные, включая львов и медведей, и, в незапамятные времена, Дети Леса и великаны. Некоторые пещеры выходят прямо в море, и в прилив наполняются водой. Самые крупные из них используются в качестве порта с причалами и верфями - сюда могут заходить не только ладьи с мелкой осадкой, но даже грузовые когги.
Одним словом, замок представляет собой очень внушительное строение, по сути - мини город в скале.
Стража, что уже была в курсе, проводила нас в широкое помещение. Было интересно на него посмотреть, поэтому активно крутил шеей. Система освещения была настроена очень грамотно и внутри было достаточно света для комфортного перемещения.
Мы зашли в большую и широкую комнату, как я понял, что-то типа кабинета Джейсона Ланнистера - последнего из живых братьев Титоса.
- Милорд! - выступил вперёд мой наставник, преклонив колено. Вслед за ним движение повторили и все мы.
- Сир Вендлер, - величественно кивнул ещё молодой мужчина со светлыми волосами. - Поднимайся, старый чертяка, садись за стол и выпей.
Рыцарь не стал отказывать, сразу налив себе полный стакан вина. Мде, я бы так не стал... но я и не на его месте.
Лорд не казался излишне важным или строгим, но аура властности ощущалась моментально. Его движения были уверены и точны, а каждое слово произносилось так, что не было никаких сомнений в том, что приказ будет немедленно исполнен.
- Я смотрю, в этом году вас тоже не обошли потери? - более пристально изучил он наши лица, остановив взгляд на мне, а потом с некоторым удивлением, на оставшихся трёх мальчишках.
«Тоже» - резануло мой слух это слово. Значит, не мы первые, кто пришёл в таком, половинчатом составе. Такие себе новости. Таким темпом хорошие бойцы впустую потратят свои жизни на борьбу со всякой швалью, оставив Запад голым, когда начнётся что-то серьёзное.
«Оруженосцы» же боялись даже поднять взгляд, не то что посмотреть лорду в глаза. И это вызывало какое-то ребяческое веселье. Сколько я на своём веку поведал начальников? Некоторые старательно пускают пыль в глаза, надувают щёки и важничают, по поводу и без, а иные... такие как Джейсон Ланнистер, даже не стараются, но все сразу видят и понимают, что вот он, настоящий босс.
Интересно, будет ли у меня такое же чувство при встрече с Титосом? Если конечно, я вообще смогу его застать. Почему-то мне кажется, что он не будет производить столь сильное впечатление. Иначе, его бы не задирали собственные вассалы, верно?
- Вы правы, милорд, у нас пятеро погибших... - начал Вендлер, но был сразу же перебит.
- Треть отряда. Солидно, - покачал головой, - и вы решили заменить их... этими? - какая-то... брезгливость промелькнула в его голосе, когда он кивнул в сторону троицы мальчишек, что по-прежнему не осмеливались поднять головы.
- Милорд Ланнистер, - засуетился Эдриан, - это далеко не первые попавшиеся, отбирали лучших, из тех, кто знаком с оружием и готов к любой ситуации...
- Из всех ваших оруженосцев такое ощущение оставляет только он, - указали на меня пальцем. Что же, я польщён. - Остальные - как беспризорники из Пыльного квартала Ланниспорта. Говоришь, они хороши в бою?