Взгляд старика вильнул, что явно не осталось незамеченным, - мы обучаем их всего три месяца...
- Этого достаточно, чтобы научиться работать мечом. Своих ополченцев мы, бывает, обучаем ещё меньше. Или оруженосцы слабее даже крестьянина с вилами? Какая тогда может быть помощь от таких людей? - хмыкнул блондин, - скажи, мальчик, - внезапно обратился он ко мне, - со скольких лет ты тренируешься?
- С четырёх лет, милорд Ланнистер, - чётко и быстро отвечаю ему, правильно произнося слова, особенно «милорд», что должно сразу сказать ему о моём происхождении.
- Благородный? - заинтересованно уточняет он.
- Третий сын земельного рыцаря, милорд, - скрывать тут нечего, но сам факт общения с лордом уже кажется мне крайне занятным. Как говорится - «будет, что в старости вспомнить».
- Видимо, твой отец смог хорошо тебя обучить, - с некоторым уважением произнёс мужчина, - ответь мне, - немного наклонился он на своём стуле с мягким сиденьем, - сможешь ли ты одолеть этих ребят? - указал мужчина на оруженосцев.
- Всех троих, милорд. Вместе или по отдельности, - уверенно киваю ему.
- Вот это, - поднимает лорд палец вверх, - оруженосец, - его взгляд вновь падает на сира Вендлера, - а остальные - абсолютно бесполезны. Молчи, - машет Ланнистер рукой, когда старый рыцарь открывает рот, - у меня на примете есть несколько рыцарей, которые также пришли попытать удачу, чтобы вступить в пограничную стражу. Мою личную службу! - внезапно для всех хлопает он ладонью по столу, - потому что я не хочу, чтобы мне докладывали о ваших неудачах! А значит, никаких непроверенных сопляков! Кто хочет себе оруженосца, пусть берёт его по стандартным правилам! А тебе, мальчик, - тыкает в меня пальцем, - если хочешь остаться среди пограничных рыцарей, моей, - указывает ладонью на себя, - личной армии, придётся постараться и защитить своё место.
Лорд поднимается на ноги, - завтра в полдень всем быть в Утёсе. На центральном плацу будут проведены поединки. Кто защитит своё место, тот и будет назван пограничным рыцарем!
Сказав свою речь, Джейсон усмехнулся и махнул рукой, отчего старика как ветром сдуло. По дороге, делая строгое лицо, он указал нам на выход, чуть ли не подгоняя в спину.
- Это было ожидаемо, - прокомментировал Кеннинг по дороге, - слишком уж большие у нас потери.
- Раньше же получалось, - пожал плечами Вендлер, - видимо, ты прав. Милорд был готов закрыть глаза на одного, ну двух мальчишек, но не тогда, когда их почти треть от отряда...
- Нам всё равно нужен был бы ещё один рыцарь, - вздохнул Ратш, потрепав макушку Болдрика, - не кисни, пацан, останешься моим оруженосцем. А через несколько лет перейдёшь в стражу, уже на полноценном уровне...
- Арвинд, - серьёзно спрашивает меня Орбарт, - ты будешь участвовать?
- Ему всего одиннадцать, конечно нет, - махнул рукой Вендлер, - против взрослых и полноценных рыцарей...
- Я выиграю, - с таким же серьёзным видом отвечаю я, - один на один, я смогу одолеть многих. Они не будут готовы к тому, что я могу и умею.
- Это не игрушки, глупый мальчишка! - попытался треснуть мне по голове рыцарь, но в этот раз я увернулся, - тут нельзя будет просто сыграть на наглости или везении!
- Но я мастер не только в этом, - позволяю себе лёгкую улыбку, - я даже не буду использовать метательные ножи...
- Даже не вздумай! - заорал старик, - только попробуй метнуть хоть что-то..!
Я же переглянулся с откровенно ухмыляющемся Кеннингом, который сразу понял, что я просто смеюсь над Вендлером.
- Не волнуйся, наставник, - прекратил я дурачиться, - у меня вполне хорошие шансы, так что я уверен в своих силах.
- О Семеро, за что мне такой оруженосец, - дёрнул себя за ус старый рыцарь, - ладно, я даю своё разрешение.
Чего и следовало ожидать.
На ночь нам остаться не предложили, так что поскакали обратно. Я же экономил энергию, которую, при других обстоятельствах уже потратил бы на разную ерунду, либо слил на те же тренировки. Но не сегодня.
Спать завалился рано, нужно будет завтра успеть потренироваться перед поездкой, а после обмыться, хотя бы в простой воде...
***
Сегодня мальчишек не взяли, оставив в «Круглой мачте», остальные же были выстроены на плацу Утёса Кастерли. Напротив нас стояло восемь рыцарей-соискателей, по ком мой взгляд уже успел оценивающе пройтись. Интересно, как будут выбирать пары?
Сейчас мы располагались внутри скального замка, на одной из тренировочных площадок стражи.
Вокруг уже привычно размещались алые плащи. Приведший нас офицер сказал ждать, после чего покинул это место, а мы остались, наблюдая друг за другом.