– Почему ты спрашиваешь?
– Ты моя дочь, мне интересно, что происходит в твоей жизни…
– Да неужели? – она приподняла брови. – Обычно ты ничего такого не спрашиваешь.
– Потому что ты никогда ничем не делишься!
– А сам-то, – вдруг оскорбилась Соня. – Ты скрытный, как не знаю, кто… – Ты не рассказал бабушке и дедушке о нашем с мамой происхождении. И ты никогда не говоришь о…
– О ком?
– О тете Софи, – девушка совсем поникла.
Найджел изменился в лице. Упоминание покойной кольнуло его сильнее, чем он мог бы представить:
– Я…
– Я знаю, – виновато откликнулась Соня, – тебе больно говорить об этом. – Но ты дал мне имя в ее честь. Я хочу знать, какой она была. Я слышала истории дяди Нейта и всех остальных. Даже мама рассказывала о своей единственной встрече с ней. И она постоянно говорит о моем дяде Мэтте. Благодаря этому я чувствую, будто бы знаю его. Я хочу чувствовать это и по отношению к Софи…
Найджел молчал. Он, не отрываясь, смотрел на свою дочь, которая до боли была похожа на его сестру, но при этом даже и близко не походила на нее. Столько лет он боялся вновь открыть свое сердце для этих воспоминаний. И только сейчас он понял, насколько это было эгоистично.
– Она всегда возмущалась, когда я заходил в ее комнату без стука.
Чаровница подняла на отца голову. Ее глаза засверкали, и она оживилась.
– Я частенько так делал, потому что хотел поделиться какими-то достижениями. Она не злилась и не ругалась, но всегда отчитывала меня, – он стал пародировать Софи. – Поднимала палец и повторяла: «Я могу заниматься здесь чем-то важным. Если ты не будешь стучаться, то я буду запирать дверь, и тогда ты вообще не сможешь заходить ко мне в комнату»
– Она не могла на тебя злиться, – рассмеялась Соня. – Она была слишком милой.
– Это правда. Она всегда всем помогала. Бабушка с дедушкой души в ней не чаяли.
Соня улыбнулась, с грустью глядя на отца. В комнате было совсем тихо, и она боялась произнести следующие слова:
– Какой была ваша последняя встреча?
Найджел поджал губы и опустил глаза. Кажется, у него наворачивались слезы.
– Никто не сказал мне, чем она болела… Видимо, решили, что мне не стоит напрасно волноваться. Убедили меня в том, что ей нужно недолго побыть в больнице, но все хорошо. Время от времени мы с родителями навещали ее – она была настолько радостна и полна энергии, что я даже и не сомневался в том, что она действительно в порядке. Я видел ее за день до смерти. Она рассказала мне о том, что встречается с каким-то парнем по имени Мэттью. Попросила, чтобы я ни в коем случае не говорил об этом родителям, – Паттерсон усмехнулся.
Его дочь вновь улыбнулась. Ее глаза были совсем синими.
– Я точно помню, что последними ее словами мне были «до встречи, я люблю тебя». Она всегда так прощалась со мной. Но до этого она сказала нечто более запоминающееся для меня…
– Что это было?
– Она сказала: «Найджел, за последнее время со мной произошло столько удивительных событий, и мне бы очень хотелось поделиться ими с тобой. Пока я не могу этого сделать, но, надеюсь, что когда придет время, ты будешь готов открыть для себя нечто новое и неизведанное»
– Она говорила о Чарме, – восторженно выдохнула Соня.
– Да… Я понял смысл этих слов только тогда, когда твоя мама и Нейт открыли мне всю правду. Я никогда не забуду тот миг.
Отец и дочь сидели молча и смотрели друг на друга. Больше слова им были не нужны. Через несколько мгновений Соня потрепала мужчину за руку:
– Спасибо, папа.
Улыбнувшись, он поцеловал ее в лоб.
Роджер проводил Мэдди до дома, а затем еще некоторое время стоял под ее окнами, из-за чего вернулся в поместье Редлоков очень поздно. Свет во всех комнатах уже был выключен, но он успел заранее предупредить своих матерей о том, что вернется поздно. Увидев работающий в гостиной камин, юноша удивился и заглянул внутрь – его мать Шерилин дремала на диване. Он вошел в комнату, умиленно наблюдая за женщиной. Присев на корточки рядом с ней, Роджер окинул взглядом помещение – на камине покоилось несколько фоторамок с фотографиями семьи и друзей. На одной из них был его покойный дядя Шерман. Мать часто сравнивала его с ним. От этого он становился очень гордым, но чувствовал, что это совсем незаслуженно.
Леди Редлок дернулась во сне. Ее сын и сам вздрогнул от неожиданности. В мгновение ока успокоившись, он с удивлением обнаружил, что женщина продолжает трястись. Через несколько секунд на ее лбу проступил пот, и она застонала. Роджер взволнованно потрогал ее за плечо. Шерил не реагировала.