С этими словами юноша захлопнул за собой дверь, да так, что ветер приподнял волосы Кейтлин.
– Мне не послышалось, он назвал меня лордом Минтвудом?
Его дочь нервно усмехнулась, вызвав у того еще больше недоумения.
– Да, он немного не в себе…
– Как и ты, очевидно…
Оззи, все это время наблюдавший за своими родственниками, ехидно рассмеялся. Джей-Джей тут же подхватил его. Кейт бросила на них злобный взгляд:
– Так, вы…
– Ребята, поиграйте-ка пока наверху, – спокойно промолвил Феликс. – Мне нужно поговорить с Кейти.
– У кого-то неприятности, – самодовольно прошептал Оззи, удаляясь с другом наверх.
– Маленький негодник… – сквозь зубы прошипела девушка ему вслед.
– Так, дорогая, рассказывай-ка своему старику, в чем дело.
– Пап, ты не старик, – улыбнулась она отцу.
– Я знаю, что потрясающе сохранился, но мне уже пятьдесят четыре года, – он повел спутницу на диван.
– Пап, я не хочу вести серьезные разговоры…
– А мы и не будем! Кто сказал, что будем? – Феликс отлично играл роль человека, который абсолютно не понимает, что происходит.
– Пааап…
– Просто расскажи мне, что случилось, – он усадил дочку и сам устроился рядом. На его руке красовался старинный серебряный браслет, принадлежащий его деду.
– Я не могу… это личное.
– С кем еще ты можешь обсудить что-то личное!
– Ну, не знаю… с друзьями?
– Так, не тяни время! Выкладывай! – беззлобно восклицал мужчина.
Кейтлин надулась. Морально ей было очень тяжело признаться отцу в чем-то подобном. И дело здесь было совсем не в их отношениях – они были достаточно близкими, чтобы обсуждать такие вещи. Дело было в том, что это касалось Макса, который, в каком-то смысле, приходился ей двоюродным братом. Конечно, кровно связаны они не были, но Натаниэль и Бенджамин всю жизнь росли, словно родные братья. Так что и их дети воспринимали их точно так же. Теперь милашке Кейти казалось, что она делает что-то противоестественное.
– Ну же, почему ты боишься признаться в чем-то своему папочке? – Минтвуд начал огорчаться.
– Дело не в тебе, ты же знаешь? – девушка погладила его по плечу.
– Нет, откуда же мне это знать! Ты же не признаешься.
Кейтлин глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
– Пап, мне кажется, что я что-то испытываю к Максу…
Лорд Минтвуд отреагировал намного спокойнее, чем в воображении Кейт. Логичнее будет даже сказать, что он никак не отреагировал – просто спокойно смотрел на дочь, будто бы ожидая продолжения истории.
– И? – подталкивал он ее.
– И? – недоумевала девушка.
– Да, ты хотела рассказать что-то еще?
– Нет! Это все!
– Все?
– Ну, кажется, он тоже что-то ко мне испытывает… Я не уверена, но предполагаю…
– Это же еще лучше!
– Прости? – обомлела Кейтлин.
– А какой реакции ты от меня ожидала? Ты уже взрослая девушка. Конечно, я знал, что рано или поздно ты заинтересуешься мальчиками или девочками! Или и теми, и другими…
– Да-да, я поняла, – поспешила остановить его дочь, бурно жестикулируя ладошками. – Но, неужели тебя никак не беспокоит, что дело касается Макса?
– Почему это должно меня беспокоить? – искренне не понимал мужчина. – Макс хороший парень, я знаю его с самого детства. Он сын моей лучшей подруги!
– Да, но дядя Нейт…
– Ах, – Феликс наконец-то понял, что так сильно волнует его дочурку, и поспешил обхватить ее ладонь своими руками, – милая, теперь все ясно.
– Да ну?
– Даже не вздумай переживать из-за этого. Ты не делаешь ничего неправильного. Твой папа Бенджи и дядя Натаниэль всегда были и будут братьями, но это никак не отражается на тебе и Максе. Вы не связаны кровно, и если вдруг вас потянуло друг к другу – в этом нет ничего постыдного. Бенджи, я уверен, согласится со мной.
– Ты уверен? – недоверчиво переспросила девушка.
– Конечно!
– Тогда, может быть, ты ему об этом и скажешь? – умоляющим тоном промолвила Кейтлин.
– Ах, малышка, – Феликс рассмеялся, заключая дочь в объятия. – Хорошо, я сам с ним поговорю.
– Спасибо, пап, – она уткнулась ему в шею. – Я люблю тебя.
– И я тебя люблю. А теперь-ка, – он шлепнул ее по ноге, – иди признаваться своему крашу в любви!
– Богиня, пап! Откуда такие выражения!
– У меня много свободного времени, – продолжал он подгонять дочь. – Давай, Кейти, вперед!
Соня и Люсиль проводили время в парке недалеко от дома Браунхол, лежа прямо на траве. Прекрасная солнечная погода и любимый человек рядом – казалось бы, что еще нужно для счастья.