– Правда, девочка моя, ты придаешь этому слишком большое значение…
– Неужели? – не унималась Мэделин. – Макс хочет работать в комитете, Мари – в коллегии. Соня присоединится к Люсиль в библиотечной сфере, а Кейт будет кондитером. Даже Алек решил, что хочет работать в разведывательном отделе! АЛЕК!
– Это вовсе не показатель, – подбадривал ее Роджер.
– Ты бы помалкивал, будущий дизайнер! – фыркнула волшебница.
Редлок сглотнул. Леди Гринфайер снисходительно посмотрела на него.
– Если ты не знаешь, чем тебе заняться по жизни, – начал Нейт, – то тебе просто нужно перепробовать как можно больше всевозможных профессий.
– И как же ты предлагаешь мне это сделать? – нахмурилась Мэдди.
– У нас же есть программа по профессиональному ориентированию, – оживилась Нора.
– Точно, – поддержал ее супруг.
– Вы серьезно думаете, что это поможет? – недоверчиво промолвила девушка.
– Попытка не пытка, – Гринфайер покачал вилкой.
– Это точно.
– А я могу пойти с тобой, – Роджер подтолкнул ее своим плечом.
– Ты, правда, сделаешь это ради меня? – умилилась Мэдди.
– Только если ты больше не будешь упрекать меня в том, что я определился со своим будущим, – все с такой же сладкой улыбочкой подтвердил юноша.
Чета Гринфайеров расхохоталась.
Глава 4
Мари нервно постукивала ноготками по краю стола в ожидании Алека. Он опаздывал уже на десять минут, но никого, кроме девушки, это не волновало. Антуанетта, кажется, и вовсе была готова начать отплясывать чечетку при любом намеке на то, что «путешествие на Землю» отменяется. А Николас просто, как и всегда, был абсолютно спокоен.
– Если он не появится здесь через минуту, я отправляюсь одна, – строго промолвила Мари.
Улыбка тут же сползла с лица ее матери, которая сидела на диванчике:
– Только через мой труп, – ее голос тоже был строгим.
– Девочки, успокойтесь, – Мейпл подошел к жене со спины и положил руки ей на плечи, делая массажные движения. – Давайте не будем портить друг другу настроение.
– Насколько я знаю, Алек время от времени задерживается, – вновь невинно продолжила Леруа.
– Время от времени задерживается? – ее дочь вскинула брови. – Да он постоянно опаздывает!
– Тогда тем более… Чему ты удивляешься.
Девушка раздраженно вздохнула. Наконец-то, через несколько мгновений, раздался стук в дверь.
– Я открою, – Ник проследовал в прихожую.
Тони несколько помрачнела, видимо, осознавая, что вылазка все же состоится. Мари же тут же поднялась на ноги, накидывая на плечо ремешок от портфеля.
– Здравствуйте, лорд Николас! – раздался довольный голос.
– Привет, Алек, проходи.
Как только Блэкуолл появился в гостиной, Мари тут же на него набросилась:
– Какого черта ты опаздываешь?!
– Ну-ну, принцесса… – юноша виновато приподнял руки.
– Мари Амелия Мейпл, почему же ты так накидываешься на гостя с самого порога, – Антуанетта встала со своего места и оттащила дочь от Александра.
– Ты можешь создавать порталы! – не унималась девушка.
– Я подумал, что будет невежливо заявляться вот так к вам в дом…
– Мог бы открыть его снаружи дома!
– Я так и сделал, – парень пожал плечами.
Мари обреченно застонала.
– Ну-ну, – мать погладила ее по спине. – Все хорошо, теперь все на месте.
– И готовы к вылазке, – добавил Ник.
Тони бросила на него злобный взгляд, из-за чего он недоуменно нахмурил брови.
– Ты сделал себе земные документы? – поинтересовалась у своего спутника Мари.
– Эээ… Земные документы?
– Ну да, так я и думала… – девушка закатила глаза и достала из своей сумки паспорт, пихнув его Алеку.
– О, смотри-ка, ты обо всем позаботилась! – с энтузиазмом сообщил он.
– Потому что знала, что ты ни черта не сделаешь.
– Мари, будь повежливее, – обратился к ней отец.
– Не переживайте, лорд Николас, я уже привык, – Блэкуолл широко улыбнулся.
– Все, у меня больше нет на это никаких сил, – откровенно призналась Мари. – Отправляемся.
Антуанетта заметно разнервничалась:
– Только, пожалуйста, будьте осторожны. И приглядывайте друг за другом!
– Мам, не переживай, – девушка потянулась к ней и заключила в объятия. – Нас не будет всего пару дней.
– Если бы хотя бы работали линки, я бы так сильно не переживала, – Леруа поцеловала дочь в лоб.
– Я прослежу, чтобы она не наделала глупостей, – успокоил Мари отец.
Она ухмыльнулась, обнимая его.
– Не волнуйтесь, я верну вашу дочь в целости и сохранности.