– Добрый день, – Люси улыбнулась. – Я пишу доклад на тему влияния войны на общество. Мне бы хотелось поговорить с одним из заключенных.
– Разрешение на посещение, – монотонно протянул колдун.
– Конечно, – девушка отдала ему бумажку с подписью какой-то важной шишки.
Не так сложно подделать нечто подобное, имея такое происхождение.
– Пожалуйста, – чарокровный протянул ей бланк. – Тут список заключенных. Поставьте галочку и ваше имя напротив. Там также написаны номера камер.
Колдунья перехватила бумагу и принялась вчитываться в текст. Там было не так уж и много людей, но достаточно для того, чтобы построить для них отдельное здание. Взгляд Браунхол зацепился за единственное имя, которое, как ей казалось, она уже слышала. Неуверенно черкнув напротив, она передала лист надсмотрщику с потерянной улыбкой.
– Правила просты – ничего не брать, ничего не передавать, не подходить близко к прутьям.
– Поняла.
– Проходите.
До этого момента Люсиль ни разу не «посчастливилось» оказаться в тюрьме. Здесь она чувствовала себя тревожно и неуютно. Серые стены давили, как и нехватка солнечного света. Камеры внутри здания были установлены очень умно – все было устроено, как лабиринт, и ни одна комната не находилась поблизости к другой, из-за чего заключенные не имели возможности разговаривать друг с другом. Девушка поднялась на второй этаж и дошла до камеры с номером «008». Внутри было совсем темно – настолько, что не было видно абсолютно ничего. Видимость была только на ближайшие полметра благодаря свету, исходящему от энергетических прутьев. Кажется, окно камеры было занавешено шторой. Люси взволнованно шагнула вперед:
– Эй, здесь кто-нибудь есть?
Только произнеся эти слова, девушка поняла, насколько глупо она звучит. Браунхол нахмурилась. Затем, встряхнув головой, она все же взяла себя в руки. Следующая ее фраза уже звучала куда увереннее:
– Амос Смит, вы здесь?
По ту сторону решетки послышались какие-то шуршания. Теперь внутри можно было разглядеть силуэт кровати, на которой сидел мужчина. И, хотя этого не было видно, сейчас он улыбнулся:
– А кто спрашивает?
– Меня зовут Люсиль Браунхол.
– Да неужели? Дочурка самой главы комитета?
– Моя мать уже давно не является главой комитета.
– Что ж, мои извинения, нам тут не доносят новости с пылу с жару… Хотя, то было ожидаемо… Сколько ей сейчас? Лет семьдесят?
– Я пришла сюда не для того, чтобы поговорить с вами по душам.
– Да? А для чего же?
– Мне нужно задать вам несколько вопросов. А вам – ответить на них.
– Насколько мне известно, я не обязан отвечать ни на какие вопросы уже очень много лет.
– Вам же будет лучше поступить иначе, – многозначительно промолвила девушка.
– Ух, угрозы… Посмотрите-ка… Вся в мать.
– Что вы имеете в виду? – недоуменно переспросила Люси.
Мужчина замолчал. Он медленно зашагал к прутьям, и теперь его лицо было освещено светом от энергетического колдовства. Он, в отличие от большинства чарокровных, выглядел почти на свой возраст. Лысый, облезший и со щетиной он не вызывал ни капли снисхождения.
– Я имею в виду то, деточка, что, кажется, мы с тобой не подружимся.
– По-моему, рано делать такие выводы, – она ухмыльнулась. – Вы, я уверена, умираете здесь со скуки. Все, что вам предложено – это лишь пара книг в неделю. А тут, какое никакое, но все-таки живое общение. Ко всему прочему, быть может, и мне удастся оказать вам в ответ какую-нибудь услугу.
Амос хищно улыбнулся:
– Ну что же, тогда, давай приступим.
– Замечательно.
Люсиль наконец-то почувствовала себя уверенно. Ей показалось, будто бы она наконец-то обрела какую-то власть. В тот момент бедная колдунья даже не могла представить, что ее ждет впереди. И какими трагическими последствиями обернется ее бездумная выходка.
Программой по профессиональному ориентированию заведовала не кто иная, как Пенелопа (уже давным-давно не Леруа) Редлок. Женщина отвела себе кабинет под это занятие прямо в поместье и сейчас принимала в нем девушку своего сына. Это было небольшое уютное помещение, где помимо письменного стола и кресла, был небольшой столик и парочка диванчиков.
– Почему ты сразу не предложил мне пойти к твоей маме? – возмущалась Мэдди, пока леди Редлок распечатывала нужные бланки.
– На самом деле, пока твои родители не предложили этот вариант, я даже как-то подзабыл, что моя мама этим занимается… – юноша виновато почесал голову.